Белая овца (ЛП)

Забавно, но ее это ничуть не успокоило. Застонав, Руби положила голову на стол. Хм… по крайней мере, Янг, Вайсс и Пирра смеялись, а это означало, что им всё понравилось.

– Ага, – произнесла Янг, переводя дыхание. – Кроме того, он уже продемонстрировал его всей столовой.

Руби немного приподняла голову, а затем стукнулась ей о столешницу. И не став останавливаться на достигнутом, она сделала это еще пару раз.

***

Из всех предметов, на которых Жон хотел бы побывать, класс боевой подготовки с мисс Гудвитч находился где-то в самом низу списка. И не только из-за того, что он не был уверен в своих силах.

Разумеется, Жон не слишком-то и хорошо умел драться – ну, по крайней мере, без превращения – но зато обладал вполне приличной скоростью и физической силой. Основная проблема заключалась во внушавшей самый настоящий ужас женщине, что вела этот урок, – той самой Охотнице, которая уже видела Жона в форме Гримма и наверняка была способна его опознать.

К счастью, несмотря на некоторую наивность, он вовсе не являлся тупицей и очень быстро сообразил спрятаться за Вайсс с Пиррой (хотя первая и была слишком уж миниатюрной, чтобы обеспечить ему нормальное укрытие) в надежде, что преподавательница его все-таки не заметит.

И это вполне могло бы сработать, если бы не один красномордый парень в броне.

– Я хочу сразиться с Жоном Арком! – заявил Винчестер, как только ему предоставили возможность выбрать себе соперника.

М-да? Вот что Жон вообще сделал такого, чтобы Кардин так себя вел?

– Мистер Арк, – позвала его мисс Гудвитч, скользя по толпе взглядом. Он усилием воли сумел заставить себя сидеть спокойно, но она всё равно довольно быстро его отыскала. – Пройдите, пожалуйста, на помост.

– Но я не хочу драться с Кардином.

– В чем дело? – засмеялся Винчестер. – Испугался?

– Да, но не тебя, – честно ответил ему Жон. По какой-то совершенно непонятной причине эти слова заставили Кардина покраснеть еще сильнее.

– Я просто не вижу во всем этом абсолютно никакого смысла, – добавил Жон, надеясь хоть немного успокоить Кардина. – Я, конечно же, могу с тобой сразиться, но это будет лишь пустой тратой времени.

Позади него громко хихикнула Янг.

В конце концов, они же пришли сюда для того, чтобы учиться защищать Королевства, а это вовсе не требовало от них умения сражаться с такими же Охотниками, какими были они сами. К сожалению, ни Кардин, ни мисс Гудвитч, похоже, не разделяли его точку зрения.

– Мистер Арк, – вздохнула преподавательница, – мне не требуются ваши рассуждения… мне нужно ваше участие. Идите сюда и готовьтесь к схватке.

Жон ничего не мог с этим поделать. Вздохнув, он отделился от своей группы и улыбнулся, когда Пирра пожелала ему удачи.

– Мне не нужна удача, – ответил ей Жон. Это и в самом деле было так, потому что спасти его могло лишь чудо.

– Наконец-то набрался храбрости встретиться со мной лицом к лицу? – усмехнулся Кардин, пока он взбирался на помост. – Долго же ты не мог решиться.

Жон не смог придумать ничего стоящего в ответ, поэтому просто пожал плечами.

– Да, даже слишком.

– Тч… Думаешь, что ты самый умный, да? Сначала стал учительским любимчиком, а потом типа самым главным кобелем Бикона просто потому, что победил Невермора и помог какой-то там сучке? Ну так вот – это не так!

Жон ощутил долетевшую до него слюну Кардина. Так он именно из-за этого настолько сильно расстроился?

– Но я же вовсе не главный кобель, – сказал Жон в попытке его успокоить. – Я вообще никогда не был собакой и ни в коем случае не собираюсь мешать тебе ей становиться, если ты так этого желаешь.

– О-о, – в толпе раздались свист и крики.

– Ты-!..

– Я надеюсь, вы уже закончили? – вмешалась в их разговор мисс Гудвитч. – Итак, схватка продолжится до тех пор, пока ее участники будут в состоянии сражаться, или их аура не уйдет в красный сектор. Любую попытку драться после этого я моментально пресеку.

Ее улыбка и появившийся в руках стек намекали, что не стоило испытывать ее терпение.

– Начали!

Погодите, уже?! Жон в панике обернулся к своему противнику. Булава Кардина летела ему прямо в лицо, поэтому он вытянул руку вперед, чтобы успеть перехватить ее щупальцем.

“Жон!” – в последний момент напомнил ему Реми. Ах да – ему же нельзя было себя раскрывать. Люди ведь могли пользоваться только своим оружием.

Пока он пребывал в сомнениях, Кардин не стал терять времени даром.

– Аргх! – с криком обрушил он свою двуручную булаву на противника.

– Ай, – поморщившись, Жон потряс рукой. – Больно же…

В классе наступила полная тишина. Зрители потрясенно молчали, а Кардин переводил взгляд со своей булавы на противника и обратно.

– Какого хрена?! – воскликнул он.

– Это должны были быть мои слова! Ты даже не дал мне вытащить оружие. Разве так можно поступать?

– П-почему ты вообще остался невредимым?! – взревел Кардин.

Жон удивленно моргнул.

– Ты что, шутишь? – спросил он, закатывая рукав и показывая уродливую красную отметину. – Знаешь как чешется?!

– ЭТО ЖЕ ДВУРУЧНАЯ БУЛАВА!

– Джентльмены, – вздохнула мисс Гудвитч. – Вы пришли сюда драться… или устраивать тут комедию? Мистер Винчестер, обратите, пожалуйста, ваше внимание на ауру своего оппонента.

Ах да, над ареной же показывались замеры их аур. Жон посмотрел на свою чуть-чуть уменьшившуюся полоску – доказательство того, что атака все-таки нанесла ему урон. Теперь никто не сможет обвинить его в том, что он хоть чем-то выделялся среди остальных людей.

– Сколько же ее у тебя? – спросил Кардин, принимая боевую стойку. – Хотя ладно, забудь… Это всего лишь очень большая аура. Здесь нет абсолютно ничего необычного!

– Конечно, – согласился с ним Жон, радуясь тому, что хоть кто-то не видел в этом совершенно ничего необычного. – Не волнуйся, Кардин. Даже если у меня чуть больше твоего, то это не так уж и важно.

– Да, тут имеет значение не размер, а умение!

Зрители начали смеяться, и Кардин внезапно осознал, что их разговор зашел куда-то не туда. Он зарычал и, подняв свое оружие, попытался ударить Жона в лицо.

Но на этот раз тот был уже готов. Кроцеа Морс со звоном преградил булаве путь. Жон постарался вспомнить хоть что-нибудь из уроков фехтования… а так же позабыть о том, как случайно ранил отца в ногу на одном из них. Из-за этого тот слег в постель на несколько недель, хотя мама ничуть и не возражала.

Сталь сталкивалась со сталью. Кардин тяжело дышал, в то время как Жон с легкостью парировал все удары тяжелой булавы.

– Ха, – усмехнулся он. – Не так уж это и сложно!

– Ублюдок! – взвыл Кардин. – Хватит уже надо мной издеваться!

Следующий удар обрушился сбоку. Жон попытался его отразить, но тот оказался лишь уловкой. Кардин в последний момент отдернул булаву и, шагнув вперед, ударил Жона в грудь ее рукоятью.

Хотя атака и была довольно быстрой, но почти не нанесла ущерба ауре Жона.

Намеченный удар справа тоже оказался уловкой, но в этот раз Жон на нее не попался. Их оружие скрестилось, и Кардин попытался надавить на него, чтобы заставить противника опуститься на колени.

Жон только удивленно моргнул, легко удерживая бронированного подростка.

– Что это вообще было? – спросил он, когда они разошлись.

– Тч… – Кардин подсечкой опрокинул на пол не ожидавшего такого Жона и попытался добить булавой, но тот все-таки успел перекатиться. – Хватит уже играться! Дерись со мной нормально!

– Но я не хочу тебя случайно поранить…

На самом деле, Жон вообще не желал драться с Кардином.

– АРГХ! – издав яростный крик, тот поднял свою булаву над головой. Она рухнула на пол с такой силой, что оставила в нем борозду. – Хватит меня оскорблять!

– Да я и не пытался…

– Тогда нападай!

Жон решил с ним не спорить. Если Кардин хотел именно это, то, наверное, будет лучше так и поступить. Возможно, простая защита являлась не самым вежливым поведением. Жон кивнул и, взяв Кроцеа Морс обеими руками, с криком бросился в атаку.