Белая овца (ЛП)

Когда Вайсс закончила свой рассказ, директор задумчиво постукивал пальцем по своей кружке.

– Действительно, не самая простая проблема, – наконец сказал он. – Я рад, что вы решили не использовать принуждение. Хотя мистер Арк и прав в том, что страх очень хорошо мотивирует людей, но мне все-таки кажется, что он специально подбирал свои слова так, чтобы оттолкнуть вас от этой идеи.

Вайсс кивнула. Она пришла к точно такому же выводу. Жон напугал ее этой мыслью, а потом просто предложил в качестве альтернативы нужный ему выход.

– Но я не знаю, как вообще можно управлять при помощи любви, – вздохнула Вайсс. – Я поняла его мысль, но как ее теперь осуществить, если моя команда меня просто не слушает?

– Отдавать приказы – это не такая уж и простая задача, – согласился с ней директор. – Даже я испытываю некоторые проблемы с подчиненными. Я, конечно же, могу приказать, например, мисс Гудвитч всё что угодно, но у нее тоже есть возможность выполнять мои приказы так, как ей этого захочется. Или просто их проигнорировать, если они покажутся ей отвратительными.

Озпин улыбнулся и покачал головой.

– Разумеется, я ничего такого приказывать ей не собираюсь, да и у мисс Гудвитч найдутся способы адекватно ответить на что-то подобное. Но смысл моих слов, мисс Шни, заключается в том, что лидеру иногда требуется убедить людей выполнять его распоряжения. Вам нужно сделать так, чтобы они сами захотели вам подчиняться.

– Захотели подчиняться?

– Представьте себе двух человек: один – голодный, другой – сытый. Если вы прикажете им обоим кушать, то первый сделает это гораздо охотнее, чем второй, – Озпин дождался кивка Вайсс, а затем продолжил: – Важно понимать, чего именно желает ваша команда, и формулировать свои приказы так, чтобы они были с ними согласны. Но это, конечно же, самый лучший вариант. Просто постарайтесь избегать таких распоряжений, которые покажутся вашим товарищам по команде недопустимыми.

Вайсс припомнила его пример с мисс Гудвитч и отвратительными приказами, а потом кивнула.

– Но что же тогда насчет Руби и ее учебы? – спросила она. – Я не знаю, как именно заставить ее хотеть делать что-то подобное.

– Иногда вы не сможете добиться нужного результата, – признал Озпин. – В таких ситуациях, как бы бессердечно это ни звучало, следует позволить людям делать свои собственные ошибки. В данном случае ее цена окажется не такой уж и высокой. Мисс Роуз просто получит плохую оценку, и вы сможете использовать этот факт в качестве аргумента в пользу прилежной учебы.

– А если такое произойдет в бою? – спросила у него Вайсс, припомнив пример Жона. – Что, если эта ошибка обойдется нам крайне дорого?

– Думаю, что как и на церемонии посвящения, в подобной ситуации ваша команда станет куда охотнее выполнять ваши приказы. Тут на вас работает их собственный инстинкт самосохранения. Разве мисс Роуз не последовала вашим инструкциям в том, что касалось битвы со Смертоловом? Не припомню, чтобы она ставила их под вопрос или отказывалась исполнять.

– Наверное, вы правы…

Возможно, всё дело заключалось как раз в мирной обстановке, и Руби все-таки станет ее слушаться, когда они будут сражаться с Гриммами. Но не означало ли это, что лучшим способом начать доверять друг другу оказывалась именно совместная драка?

– Спасибо вам за совет, директор.

– Всегда пожалуйста, мисс Шни. Просто помните о том, что лидеру важно думать не только о себе, но и о желаниях своей команды. Сделайте так, чтобы ваши приказы совпадали с их устремлениями, и они куда охотнее станут их выполнять.

Вайсс кивнула, наблюдая за уходившим прочь по коридору Озпином. Сделать так, чтобы люди хотели выполнять приказы? Это звучало гораздо лучше, чем заставлять их силой, и куда приятнее, чем методы ее отца. Но что-то в этом Вайсс все-таки смущало.

Если она начнет подгонять свои приказы под желания членов ее команды, то разве это не будет простым манипулированием? Пусть оно и выглядело несколько лучше любых других вариантов, но Вайсс по-прежнему станет заставлять их делать то, что ей было нужно – только уже не палкой, а морковкой.

Осел всегда следовал за желаниями своего желудка, но разве это хоть когда-нибудь приносило любовь и уважение тому, кто держал морковку?

– Я не хочу водить свою команду за нос, как, впрочем, и угрожать им. Может быть, есть и какой-нибудь другой путь?

Жак Шни был деспотичным… директор Озпин, судя по разговору с ним, оказался отечески заботливым, что, впрочем, и не было удивительно для главы школы для подростков. Но Вайсс никак не могла пойти их путем.

Возможно, в библиотеке для нее найдется хоть что-нибудь полезное?

***

Роман посмотрел на свиток и, убедившись в том, что тот был выключен, отложил его в сторону. Вздохнув, он откинулся на спинку дивана и улыбнулся, когда перед его лицом появилась сигара.

– Ты просто моя спасительница, Нео, – сказал Роман. Курение всегда его успокаивало, а работа у него была довольно нервная.

Его напарница вопросительно смотрела на него, держа на коленях стаканчик мороженого. Она так тихонько и просидела весь их с Синдер разговор о… внезапных изменениях в планах.

– Это была наша начальница, – пояснил Роман, хотя в этом, в общем-то, и не имелось никакой нужды. – Как обычно, оказалось очень приятно с ней пообщаться.

Нео приподняла бровь и сделала несколько быстрых жестов, заставив его покачать головой.

– Нет, ты же и сама ее прекрасно знаешь – все эти завуалированные угрозы и скрытые смыслы, – на самом деле, ему нестерпимо хотелось треснуть Синдер по башке своей тростью, но это привело бы разве что к его смерти. – Похоже, ситуация немного изменилась, и мы можем порадоваться тому, что увидим ее чуть раньше намеченного срока.

Нео скорчила рожицу, заставив его усмехнуться.

– Ага, точно. Боги, почему мы вообще с ней связались?

Она сложила пальцы пистолетом и приставила их к голове.

– Это был риторический вопрос, Нео. Поверь мне, я и сам прекрасно это помню.

Такова была жизнь в преступном мире, где одни пожирали других, и лишь тому, кто стоял на самой вершине, можно было не слишком беспокоиться о своей безопасности. Разумеется, требовалось иметь дело с хитросплетением различных договоренностей, сделок и услуг, но при всем при этом вполне можно было жить достаточно мирно.

Роман и думал, что находился в безопасности, пока не пришла она.

– Хотя Синдер и появится здесь гораздо раньше намеченного, но наши сроки от этого никак не изменились. И меня данный факт очень радует.

Нео провела ладонью по лбу.

– Да, я знаю… Она, конечно же, та еще сука, но в уме ей все-таки не откажешь. А жаль – жизнь для нас оказалась бы куда как проще.

Нео склонила голову чуть набок и указала на дверь, а потом на свиток Романа.

– Нет, она не сказала, почему приезжает настолько рано, – ответил он. – Но я чувствую, что тот парень как-то со всем этим связан. Ну, помнишь, я тебе о нем уже рассказывал?

Нео закатила глаза, но кивнула.

– Эй, я говорил чистую правду! Знаю, как именно это прозвучало, но я не стал бы грабить магазин пьяным. И я видел лишь то, что видел.

Нео снисходительно похлопала его по ноге. Только она могла безнаказанно так делать. Хотя… Роман ухмыльнулся и взъерошил ей волосы прежде, чем она успела от него отскочить. Нео немного надулась и принялась приводить свою прическу в порядок.

– Пока я ей о нем не упомянул, никаких изменений в планах не было. Более того, Синди сама начала меня о нем расспрашивать. И она сделала еще одну ошибку, – Нео слегка приподняла бровь. – Она назвала его Жоном Арком, а ведь я ей до этого не говорил его имени. Это означает, что Синдер его уже знала… и учитывая, насколько он оказался силен, думаю, что ему о ней тоже было известно.

Нео провела ладонью у горла и вопросительно посмотрела на Романа.

– Насколько я понял, нет, – ответил ей тот. – Если бы Синди захотела его убить, то сначала отправила бы нас. Мы для нее, как ты и сама прекрасно знаешь, всего лишь расходный материал. Нет… я думаю, что он для нее чем-то очень важен.