Белая овца (ЛП)

– Ладно, – произнес он. – Я тоже тебя люблю. И спасибо за то, что ты меня спас.

Жон осторожно погладил Невермора по голове, заставив того пару раз щелкнуть от удовольствия своим смертоносным клювом, и снова попытался выбраться из гнезда.

– Мне всё равно нужно спуститься вниз и закончить церемонию посвящения. Прости, но я никак не могу остаться здесь вместе с тобой.

Разумеется, этот Гримм его так и не понял. Он вовсе не являлся настолько старым и разумным, как, например, тот Невермор, что совсем недавно перенес его к границам Вейла. Скорее всего, ему сейчас было не более двух-трех десятков лет, что, впрочем, никак не сказалось на его размерах. Но как бы там ни было, Гримм просто не понимал смысла слов Жона и демонстрировал свою привязанность лишь потому, что этого требовали его инстинкты.

Нет, разумеется, было просто замечательно, что его спасли от размазывания по какому-нибудь дереву, но вот теперь, когда Жона хватали за лодыжку и довольно сильно трясли, а затем садились на него сверху, решив, что это был самый лучший способ защитить его ото всех опасностей…

Он попытался хотя бы нормально вдохнуть, будучи прижатым бритвенно-острыми перьями.

– Я же не яйцо, – простонал Жон, стараясь выбраться из-под Невермора. – И я не могу здесь остаться!

Тот поднял голову и счастливо каркнул.

Тьфу… до него просто не доходило.

“Твоя мать не способна сделать разумными абсолютно всех Гриммов”, – произнес Реми. – “Кроме того, на таком расстоянии от ее земель на это потребовалось бы слишком уж много энергии, так что нам остается лишь ждать обретения ими разума естественным путем с течением времени”.

Само собой, Жон всё это отлично понимал, вот только этот факт ничуть не улучшал его текущего положения. Коготь прямо перед ним и еще пара по бокам крепко прижимали его к полу гнезда. Клюв, всего лишь на пару дюймов разминувшись с лицом Жона, стал тереться о волосы, заставляя его болезненно морщиться. Невермор тихо курлыкнул, положив свою голову ему на грудь.

Уловив что-то краем глаза, Жон запустил обе руки под перья на голове Гримма и нащупал там какое-то вещество, очень сильно напоминавшее воск.

– Ты же просто хочешь, чтобы я тебя почистил, да? – спросил он. И хотя Невермор всё так же не понимал смысла его слов, но издаваемые им при поглаживании перьев звуки говорили сами за себя. – А ты довольно требовательный…

Гримм отступил от него на пару шагов и полностью развернул свои крылья, позволив проверить состояние их перьев. Некоторые еще не отросли до конца, и на них была видна кровь, в то время как другие оказались покрыты всё тем же черным веществом, видимо, вызывавшим у Невермора довольно неприятный зуд. Жон вытащил Кроцеа Морс из ножен и, удерживая его обеими руками, принялся за чистку.

Невермор довольно курлыкал, когда хрупкая субстанция стала осыпаться под лезвием меча. Затем он сложил крылья и прижал свою голову к груди Жона, сбив того с ног.

– Хорошо, хорошо, – вновь поднимаясь, произнес Жон. Невермор уселся прямо посреди гнезда, позволяя одно за другим проверить и оставшиеся перья. – Наверное, они очень сильно чесались, да? Не удивительно, что ты такой эмоциональный. У тебя же, скорее всего, нет партнера для чистки, правильно?

“Мне кажется, что возле Бикона просто не нашлось никого достаточно близкого к нему по размерам… Странно, что он вообще сумел так долго прожить здесь в одиночку”.

Хм… вероятно, именно так всё и было. Возможно, со временем Невермор все-таки сумеет отыскать себе какого-нибудь подходящего партнера или даже целую стаю, но сейчас места в гнезде хватало лишь для одного существа. И это само по себе уже являлось отличным доказательством отсутствия у него какого-либо партнера.

Пока Жон продолжал свою работу, курлыканье Невермора становилось всё тише и тише, а его красивые красные глаза постепенно закрывались. Через пятнадцать минут Жон остановился и довольно улыбнулся, потому что Невермор к этому времени уже крепко спал.

– Хороший мальчик, – сказал он, аккуратно погладив Гримма по голове и тихо от него отойдя. У Жона не имелось абсолютно никакого желания разбудить Невермора именно сейчас, когда наконец-то появился шанс сбежать от его излишней опеки. Сделав несколько осторожных шагов к краю гнезда, Жон посмотрел вниз.

“Думаю, что никакой он не хороший…” – проворчал Реми, но его высказывание оказалось совершенно бесполезным.

Жон развернулся в противоположную сторону и прокрался мимо Невермора к другому краю гнезда – тому, что прилегал к скале, на которую хотя бы можно было нормально встать. Похоже, что он сейчас находился на какой-то огромной горе, возвышавшейся над лесом. Отсюда было не так уж и далеко до самого Бикона – Жон сумел разглядеть вершину башни над целым морем деревьев. Гнездо, сделанное из сухих стволов и веток, балансировало на плоском сером скальном уступе, всего на четверть высоты горы не достававшим до ее вершины.

– Это будет очень долгий спуск, – пробормотал он, на четвереньках подползая к самому краю. Эта гора не была такой уж зловещей, как, например, скалы в Землях Гриммов, но на ней всё же имелось немало торчавших под разными углами выступов, причем достаточно острых, чтобы перерезать даже кость. К тому же никуда не исчезла и опасность обвалов или осыпей.

“Должен тебе напомнить, что лазать по горам ты совсем не умеешь”, – нервно произнес Реми.

– И как же мне тогда спускаться вниз?

“А я и не говорил, будто у меня есть хоть какое-то решение этой проблемы…”

– Тогда просто помолчи и дай мне уже сосредоточиться.

Недовольно поморщившись, Жон развернулся лицом к скале и осторожно опустил ноги в бездну. Они болтались в воздухе, пока он пытался нащупать хоть какую-нибудь опору. В таком положении Жон даже не видел, что именно там происходило, и это само по себе вызывало у него панику и тошноту. Не лучше ли было спускаться головой вниз, чтобы иметь возможность заранее намечать свой дальнейший путь? Хотя нет – пожалуй, это звучало еще хуже.

Наконец он сумел нащупать какой-то камень и после быстрой проверки опоры на прочность стал опускать вниз свое тело. Сначала это получалось у него мучительно медленно, но после того, как был преодолен неудобный край, дела пошли гораздо лучше.

– Ха, – усмехнулся Жон. – Не так уж это и сложно.

Он должен был это предвидеть… Дядя Хазел уже наверняка приложил бы ладонь к своему лицу.

Камень под ним, выглядевший таким надежным при проверке, с треском раскололся, как только Жон перенес на него весь свой вес. Неожиданная потеря опоры, а также общая тяжесть его тела и брони, не позволили ему удержаться лишь на руках, и он с криком полетел вниз.

“Жон!”

Он попытался уцепиться хоть за что-нибудь, но лишь больно ударился рукой о ближайший булыжник. Его тело развернуло, и Жон тут же умудрился задеть какой-то выступ спиной и головой. Упав на склон, он покатился по нему, сопровождаемый целой лавиной разнообразных камней. В попытке хоть как-то замедлить свое падение ему удалось лишь прочертить обеими руками две глубоких борозды в щебне.

Мгновение, которое вряд ли длилось больше секунды, но показалось ему целой вечностью, Жон смотрел на стремительно приближавшийся к нему смертельно опасный обрыв впереди.

Волна энергии прошла сквозь него, заставив стиснуть зубы. Он почувствовал, как быстро изменялось его уже летевшее в пропасть тело, как выцветали волосы, а глаза начинали полыхать красным. Увидев массивную скалу всего в четырех футах от себя, Жон с криком протянул к ней руку. Разумеется, до нее он так и не достал, но расчет был сделан вовсе не на это. Черное щупальце, вырвавшись из его рукава, с отвратительным звуком пронзило камень. Падение Жона остановилось, но вот его самого развернуло и довольно сильно приложило о скалу.

– Ох, – пробормотал он, наконец сумев оторвать свое лицо от камня. Жон слышал, как опасно трещала скала, но еще три щупальца, вылезшие из штанин и другого рукава, позволили ему более-менее надежно закрепиться.