Жара на Аляске

— Уж больно он развязно ведёт себя с женщинами, понимаешь? Он может сказать что-нибудь, что оскорбит Элисон, — в голосе О’Нилла послышался страх.

— Послушай, почему бы тебе не отправиться домой и самому не привезти её, — рассердился Драко уже не на шутку.

— Я бы так и сделал, если бы успевал, я ведь ещё в Мексике, — напомнил Кристиан. — Мне ещё надо поговорить с медсестрой, которая, по-моему, идеально нам подходит. Знаю, ты и Сойер просили пока никого не нанимать, — быстро проговорил он, пока Малфой его не перебил, — но уж больно эта женщина подходящая.

— Так найми её, если у неё хорошая квалификация. В чём проблема? — не мог понять блондин.

— Ну… она не молодая… совсем не молодая, — словно извиняясь, сказал О’Нилл. — Она где-то в возрасте Пита Левингуда.

— Ну и что? — спокойно сказал блондин, а сам обрадовался, подумал, что так даже лучше, Пит не будет проявлять интерес к Гермионе.

— Я надеялся найти кого-нибудь помоложе, — проворчал Кристиан. — Зазвать женщин на Аляску не так просто, как кажется. Предложений поступает много, но, как только они слышат насколько это далеко на севере, сразу возникает куча вопросов, — он немного помолчал. — Мне пришлось очень долго уговаривать Элисон попробовать поработать у нас.

— Нельзя на все места найти по Элисон, — с раздражением заметил Драко.

— Знаю-знаю, — вздохнул друг. — Я позвоню, как только смогу. Хочу узнать, как Элисон устроится.

— Отлично, буду ждать, — чуть успокоился Малфой.

Он говорил с другом уже только о работе, когда дверь открылась, и в кабинет вошёл Джон Хендерсон.

— У тебя есть минутка? — спросил пилот.

— Конечно, — ответил Драко и, попрощавшись с Кристианом, посмотрел на Джона. — В чём проблема?

— Не то чтобы проблема… — замялся Хендерсон. — Скорее… некоторое беспокойство.

— Присаживайся, — блондин махнул рукой в сторону свободного стула.

— Если не возражаешь, я предпочёл бы постоять, — покачал головой Хендерсон.

Малфой приподнял брови и откинулся на спинку стула.

— Как тебе будет угодно, — сказал он. — Так в чём дело?

Джон, несколько раз нервно сжав и разжав кулаки, наконец выпалил:

— Мне и другим парням не нравится, как идут дела.

— Какие дела? — не понял блондин, подумав о полётах.

Джон опять замялся, с трудом подбирая слова.

— Понимаешь… у нас не равные возможности, и это всех раздражает.

Несколько секунд ушло у Драко, чтобы понять о чём речь. После слов Бена мог бы и раньше сообразить, что разговор вовсе не о делах компании. Хендерсон пришёл поговорить о Сазерленд.

— Вы недовольны, потому что я попросил не беспокоить новую библиотекаршу, пока она не управится со всеми делами? — спокойно спросил блондин.

— Да, — зло ответил Джон. — Ты велел не подходить к ней, пока не откроется библиотека, но, видимо, тебя самого это не касается, — проворчал он.

— Я вынужден это делать, — терпеливо стал объяснять Малфой. — Надо же чтобы кто-нибудь помогал Гермионе, отвечая на вопросы… и тому подобное.

— Я тоже могу помочь, — возразил Хендерсон. — Или Дюк, никто не будет к ней приставать. Нам просто хотелось бы иногда заглядывать в библиотеку, чтобы Гермиона не чувствовала себя одиноко. Ну… что-то в этом роде, — он стал переступать с ноги на ногу. — Все знают, что случилось, когда Пит попробовал навестить её. Нехорошо, что ты обругал его, — в голосе послышался упрёк, — он только делал свою работу.

— Пит теперь разносит покупки? — усмехнулся Драко. — Это что-то новенькое.

— Брось, — махнул рукой Джон. — Посмотри на это с другой стороны: если бы Гермиона заглянула сюда и о чём-то попросила, разве ты не выполнил бы её просьбу с удовольствием? — прежде, чем начальник успел ответить, он продолжил: — Конечно, ты бы поступил точно так же. Она хорошенькая и очень милая. И, чёрт возьми, когда нам пришла идея привезти сюда женщин, мы полагали, что по крайней мере сможем разговаривать с ними.

Малфой вдохнул и поджал губы.

— Может, я немного и переборщил, — был вынужден признать он.

Шея Хендерсона напряглась, было видно, как он решает: говорить следующие слова или нет?

— Ребята говорят, что ты приберегаешь её для себя, — всё-таки сказал он.

Драко открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя спохватился — у пилотов есть основания обвинять его.

— Наверное, ты прав, — кивнул он.

— Именно так мы и думали, — победно произнёс Джон. — Всё, о чём мы просим — это чтобы у нас были равные шансы. Так будет справедливо, разве ты так не считаешь? Даю тебе слово чести, что я не буду приставить к ней, да и другие тоже не будут.

Малфой понимал, что пилоты не оставили ему выбора, если он откажется — они взбунтуются.

— Ладно, — неохотно сказал он.

Хендерсон опустил плечи, явно расслабившись.

— Без обид?

— Никаких обид, — заверил его блондин, тут его взгляд упал на блокнот, где было записано, что сказал Кристиан. — В пятницу к нам приедет ещё одна женщина, — поведал он и как бы между прочим спросил: — Ты не хотел бы её встретить?

— Ещё бы! — лицо Джона расплылось в широкой улыбке, он показал зубы, чем напомнил хищника, который собирается на охоту за жертвой. Но он быстро взял себя в руки. — Мне надо проверить своё расписание.

— Отлично, проверь и возвращайся, — кивнул Драко.

Хендерсон вылетел из офиса, Малфой не сомневался, что сейчас он побежал в ресторан Бена, где всем расскажет, что к ним прилетит ещё одна женщина. Ему это было только на руку — это отвлечёт внимание от Гермионы.

Долго подумать ему не дал телефон, снова зазвонив. Драко сделал глубокий вдох и продолжил работу.

========== Глава 15. Открытие библиотеки. ==========

Гермиона не могла понять, что происходит? За последний час у неё побывало уже четыре посетителя. У каждого была серьёзная причина, чтобы зайти сегодня в библиотеку, при этом мужчины быстро меняли тему с разговоров о книгах на личную, начиная спрашивать Сазерленд о её жизни в Сиэтле? Она старалась быть со всеми вежливой, но много о себе не рассказывала.

Грейнджер и в голову не приходило, что в городе все с таким нетерпением ждут открытия библиотеки. В свете такого повышенного интереса она решила сделать это на следующее утро. Уже все книги были расставлены по жанрам, каталог почти готов, кое-какие мелочи Гермиона, она была уверена в этом, сможет доделать, когда будет обслуживать читателей.

Из-за наплыва посетителей день на работе получился тяжёлым. Грейнджер стала собирать вещи. Кто только сегодня у неё не побывал! Наверное, все, кроме одного человека, которого она очень хотела увидеть — Блэка.

Идя по дороге к дому Кристиана, Гермиона услышала знакомый звук приближающего пикапа. Она обернулась, когда машина поравнялась с ней, шатенка поздоровалась с блондином.

— Направляетесь домой? — спросил Драко, Гермиона кивнула. Он обрадовался, что она уже закончила. За целый день, проведённый на работе, он только и слышал, как его пилоты обсуждают, что заходили в библиотеку, ему это совсем не нравилось. Тогда ему в голову пришла одна идея. — Вас подвезти?

— Это же всего в двух шагах, — улыбнулась Грейнджер.

Малфой наклонился и открыл дверцу.

— Я хотел предпринять вылазку на природу, — прямо сказал блондин. — Где Хьюго и Роза?

— Во дворе, они бегают под дождевальной установкой, — ответила Гермиона, сев в пикап.

Второй день стояла сильная жара, но детям это понравилось.

Они быстро подъехали к дому.

— Возьмите купальники и полотенца, — велел Драко. — Я отвезу вас с детьми на моё любимое место купания.

— Чудесно, — просияла Грейнджер.

Хьюго и Роза выскочили навстречу пикапу, как только он подъехал к дому.

— Эй, ребята, хотите поехать купаться? — спросил их Малфой.

— А Иглу можно с нами? — тут же спросил мальчик.

— Конечно. Усаживайтесь сзади, — предложил им Драко.

Гермиона поспешила в дом, чтобы надеть купальник. Она чудом не оставила его, когда паковала чемоданы, решила взять в последний момент, так, на всякий случай, вдруг пригодится. Натянув на него шорты и майку, она взяла полотенце и стала собирать вещи детей. Быстро глянув на себя в зеркало, она побежала на улицу.