Шкатулка

- Да это что? Про его дела можно романы писать. Только вот настал один день… необычный, что ли? Ну да, необычный. Точнее, с утра все было абсолютно обыденно, как всегда. Работа, погода и проч. Шел он, значит, после работы по улице. Кстати, не домой, а в противоположную сторону. Дошел, значит, до продуктового магазина. Двухэтажный старинный магазин в старинном доме, выложенном из древних больших обтесанных серо-желтоватых камней. Камни были очень старыми и, в районе крыши, все поросли где мхом, где травой, а где и небольшими ростками, напоминающими будущие деревья. Рядом с ним расположилась маленькая, но уютная булочная. Возраст ее был, по-видимому, таким же почтенным, что и у соседа, поскольку вид у нее был аналогично-затхлый и напоминал некий боковой булочный аппендицит. Уже начало смеркаться, небо приобретало темно-закатный оттенок и, вот-вот должны были зажечься уличные фонари.

«Надо бы купить хлеба», - подумал Сергей, но, почему-то не стал спешить, а только присел на лавочку и закурил. «Успею»,- подумал он, делая глубокую затяжку и запрокинув голову. То, что он увидел под крышей гастронома, сначала вогнало его в шок! Здание, как бы, вытянулось вверх, а под его крышей ползал, стоя на задних лапах, необычный крокодил! Он аккуратно передвигался мелкими шажками по кромке на уровне второго этажа, раскрыв страшную желто-зеленую пасть, озираясь вниз, боясь упасть. Весь он также был необычного окраса. Подбрюшины его отливали ярким лиловым цветом, плавно переходящим то в оранжевые, то в желтые оттенки. Лапы были очень цепкими и, где-то даже напоминали человеческие руки. Голова была огромной, со злыми, выкаченными на лоб глазницами, а его полураскрытая пасть в оскале вызывали неподдельный ужас! Сергей сидел, раскрыв рот, и не мог оторвать глаз от этого зрелища. Бычок повис на нижней губе и уж почти не дымился. Так прошло, наверное, несколько минут, прежде чем Серега очнулся и посмотрел по сторонам. А как же остальные люди? Разве они не боятся? Или не видят? Даже не разбежались… Неужели? Ах! Точно! Да ведь они его просто не видят! Нужно их срочно предупредить! И, с этими мыслями он кинулся к какой-то толстой тетке в повязанном под подбородком платке и с детской коляской. – Бегите, бегите отсюда быстрее!- буквально заорал на нее Сергей и попытался схватить коляску, дабы спасти ребенка.

- Идиот! Дебил! Алкаш! – тетка была явно не робкого десятка и прихватила Серегину руку так, что у него хрустнули косточки. – А ну пошел отсюда, пьянчуга! – она умело и очень больно лягнула его носком ботинка в ногу пониже колена. Боль была нестерпимой, и Серега поморщился и присел, только указывая пальцем тетке на грозящую неминуемую опасность в облике крокодила. Тетка инстинктивно взглянула в направлении его пальца, но тут же отвернулась и заорала: - Ну, и что ты там увидел? Чертей? Допился, алкаш! Иди домой, пока я тебя не покалечила! Ишь, еще и руки к ребятенку тянет, я вот тебе покажу хулиганить! Сейчас милиции вызову!

Сергей встал на ноги, взглянул наверх… Крокодил все с тем же мерзким и страшным оскалом, передвигался вдоль крыши и явно намеревался спуститься вниз и кем-нибудь поживиться. «Господи, неужели его никто не видит?» - жутковатая мысль пробежала в его голове. Нет, не может такого быть! Была не была, попробую еще раз, и он, перехватив взгляд проходящего мимо мужчины в шляпе, указал ему на крокодила. Мужчина остановился, протер очки и внимательно, щурясь, посмотрел на фасад здания. – И что я там должен увидеть? - вопрос вогнал Сергея в липкий пот и он, извинившись, обреченно опустился на скамейку. Очкастый сочувственно покрутил пальцем у виска, и зашагал прочь. «Господи, так ведь это же белая горячка!» - вдруг четко осознал он и схватился руками за голову. «Допился, таки! И что теперь делать? Наверное, надо лечиться. Ну, принять какую-нибудь таблетку, порошок…. А разве есть такие? Что же теперь делать?» Мысли роем носились в голове, не находя адекватного ответа.

- Дядя, смотри, крокодил! – у скамейки стояла маленькая девчушка лет трех и, теребя Серегу за рукав, указывала пальчиком на крокодила. Надо было видеть его лицо в этот момент! Бледное, растерянное, в то же время, туповато-радостное, с этаким проблеском надежды.

- Ты тоже его видишь? Правда?

- Конечно, он такой зеленый и страшный! А он меня не съест?

- Нет, что ты, он добрый. Просто, забрался высоко и теперь хочет попасть домой, к своим детишкам.

- А у крокодилов тоже есть дети?

- А как же!

- Такие же противные, зеленые и зубастые?

- Тише! Нехорошо будет, если он тебя услышит. Неудобно как-то. А дети есть у всех, и все хотят домой.

- И у тебя? Ну, дети тоже есть?

- Да, есть, - Сергей грустно кивнул, и тень грусти пробежала по его лицу.

- А почему же ты тут сидишь и не идешь ним?

- Они уже большие и меня не ждут.

- Неправда, дети большими не бывают! И всегда ждут родителей! Иди домой. Вот увидишь, как они обрадуются! – девочка с силой потянула его за рукав и Сергей встал. Да, надо идти домой. Что-то сегодня со мной не в порядке. А может, мне все это привиделось, и он напоследок оглянулся на крокодила. Как это ни странно, крокодил продолжал ползти вдоль стены, и уже был близок к ржавой водосточной трубе, явно намереваясь спуститься по ней.

«Аааааа, черт! Черт! Черт! Пропади оно все пропадом! И люди, и этот крокодил! Все, все!», и он пустился бежать в сторону своего дома. Он не помнил, как добежал до дома, что видел по дороге, как его не задавили проезжающие машины. Очнулся он только на диване, изможденный и уставший до такой степени, как будто бы только разгрузил десяток вагонов с углем. Сон пришел сразу, тяжелый и беспокойный. Сергей метался в холодном поту, пытаясь проснуться. Хочешь, расскажу, что ему снилось? – старичок хитро прищурился и лукаво взглянул на меня.

- Конечно, хочу, - я уселся поудобнее.

- А снился ему страшный и необычный сон. Как будто лежит он в высокой траве недалеко от дома, небо над ним почернело, тучи опустились так низко, что, казалось, можно дотянуться до них рукой. Взвыл леденящий душу ветер, и с небес посыпалась вода. Блеснули необычные молнии – как кинжалы, прямые и острые, выстроившись в ряд и метнувшиеся на живую теплую землю с огромной скоростью и дьявольской яростью. Земля содрогнулась и, вместо грома послышался надвигающийся гул, который нарастал, как огромный и жуткий черный ком. Создавалось впечатление, что вырастал он откуда-то из-под земли, отчего становилось жутко и холодно в животе. Сергей лежал, не шевелясь с открытыми глазами, немигающим взором уставившись в черную пропасть неба. Капли дождя били по его лицу, но он их не замечал. Все его тело и душа были где-то внутри этого черного бурлящего яростью неба. Трудно сказать, сколько длилась эта вакханалия небес, только в один момент все вдруг как бы застыло, окаменело и небеса разверзлись, подчиняясь какой-то невидимой силе, раздвигающей невидимыми сильными руками темноту и пропуская царство света. Да, именно свет полыхнул сквозь непроглядную тьму, ослепив всю округу своим янтарным блеском. «Что это?»- ошалело успел подумать Сергей, как вдруг, яркий свет исчез, и ему на смену опустилась ярко-бирюзовая синева. Она была такая нежная и умиротворяющая, что Сергею показалось, что его сердце залил нектар, а душа вдруг стала несказанно счастливой, расплылась в улыбке и полнейшем кайфе. Это действительно было состояние счастья! Сергей отчетливо услышал звук не то флейты, не то арфы. Теплый свежий бриз погладил его лицо и, в это самое мгновение он услышал чей-то до боли родной и успокаивающий, но очень красивый мужской голос.

- Испугался? Это хорошо. Это только тебе на пользу.

- Это как… на пользу? – Сергей понял, что он даже не раскрыл рта, но сам же услышал свой голос. Однако, не только он один. Незнакомец, видимо, также услышал его и произнес:

- А вот так. Ты разве не понимаешь, что только что находился между жизнью и смертью?

- Нет. – Сергей покачал головой, но двинуть телом не смог. Как будто, застыл. Тело было каменным и холодным.