Потеха Его Величества

- Тапатунька, - шепотом позвала Тили. - Помнишь стишок для здоровья? Читай его, что бы ни случилось. Главное - не останавливайся.

- Это же просто стишок! - охнула сказочница, садясь на полу.

- У меня нет времени придумывать другой план, - ответила Тили, продвигаясь к двери клетки. Татарас вдруг закричал и вцепился в ее колени:

- Ты не пойдешь туда, не пойдешь, - заплакал подросток.

Тили вздохнула и саданула его коленом по челюсти. Мальчишка завалился на бок, держась руками за лицо. Цепкая рука охранника вытащили едва успевшую подставиться Тили на свободу.

Министр иностранных дел соседней страны Хох закашлял кровью, умирая. Но из последних сил он пытался настроится на волну этой неугомонной девчонки, чтобы по мере сил подпитывать ее слабую в этом месте магию.

Изогнутый, еще теплый от предыдущих жертв нож плавно вошел в грудь бывшего Королевского шута.

Тапатунька завороженно зашептала, машинально поглаживая крупное лицо Клома тонкими пальцами:

- У Грегара заболи, у дикарей заболи, а у Тили заживи...

Крупная птица опустилась Тили на грудь, внимательно глядя на рану своими пуговичными глазами. Рана стремительно затягивалась, и пришлось орудовать клювом, чтобы расширить ее. Тили медленно стала поднимать руки. Не может победить магией? Ну и что! Это всего лишь птица. Наглая, жадная, самодовольная птица!

Министр иностранных дел соседней страны Хох лишь за секунду до ее рывка понял, что именно сейчас сделает девчонка и засмеялся.

- Ты всего лишь птица, - закричала Тили, садясь на алтаре, снова хватая за многострадальные крылья крупного стервятника. Он ударил в ответ магией, но удар перехватил на себя Агниус Порто, и это было последним, что он сделал в своей жизни. И этого хватило, чтобы Тили подобрала кривой нож и перерезала птице горло. Без всякого волшебства.

- У Грегара заболи, у дикарей заболи, а у Тили заживи...

Рана на груди уже не болела. Иногда слова сказочника сильнее всей магии мира.

Лопнул защитный купол над столицей. По степям тысячи варваров начали падать под градом стрел, минутой назад не угрожающих им. Капище взорвалось остаточной магией, и ураган промчался по столице, руша дома и клетки. Тапатунька закричала и накрыла собой Клома. Татарас пытался помочь им обоим.

Тили стояла, держа в руках всего лишь птичью тушку. Своей высвобожденной магией она слепила из воздуха огненный жар и подпалила стервятника. И смеялась, глядя на то, как он горит.

Ударили по воздуху трубы королевской армии. Его Величество Анджей вступал в столицу, которая и без того корчилась в предсмертных муках.

- Все-таки я молодец, - сказала сама себе Тили и пошла к недвижимому министру иностранных дел соседней страны Хох. Нужно было позаботиться о его теле.

Глава тридцать третья. Последняя

Горел кострами лагерь победителей. Столица Ахтарты лежала в руинах, и воины королевства не захотели останавливаться там, поэтому лагерь раскинулся прямо в поле. Никто не обращал внимание на окровавленную девчонку, бредущую среди солдат. Тапатунька уже травила свои байки, вызывая приступы гомерического хохота у победителей. Она, как никто другой, знала, как важен после войны смех. Перебинтованный Клом мирно спал в шатре с остальными раненными. Татарас уплетал третью миску обжигающей каши и рассказывал про подвиги их отряда всем желающим.

Шатер короля Тили узнала безошибочно. Спокойно подошла в охране, попыталась пройти мимо.

- Нельзя, - удивился молодой лейб-гвардеец. Натан Кант был в том же возрасте, когда пытался не пропустить Тили. Она вздохнула.

- Понабрали сопляков по объявлению, - осуждающе сказала она.

- Госпожа королевский шут, - низко склонился другой охранник, - простите его, он всего лишь практикант.

- Ну не велено же беспокоить, - хлопнул пушистыми ресницами новичок.

- Эх ты, желторотик, - цыкнул на него второй, почтительно откидывая перед Тили полог.

Она хмыкнула и вошла в шатер. Посреди просторного помещения стояло магическое чудо - настоящая большая ванна. Его Величество изволили принимать водные процедуры.

- Привет, - не открывая глаз, буднично сказал Анджей.

Тили подумала и скинула с себя порванные, запачканные кровью одежки.

- Привет, - сказала она, забираясь в теплую воду. Подула на нее, и она зацвела разноцветьем морских солей, унося грязь и кровь, стремительно кристаллизуясь проточными чистыми водами.

- Класс, - оценила Тили, откидываясь на бортик. Все тело болело и ныло, как после целого дня физической работы.

Король придирчиво дернул носом:

- Чем ты там надушила воду?

- Не ворчи, - отмахнулась от него Тили. Они помолчали, наслаждаясь покоем. Ванная была довольно просторной, чтобы оба могли лежать, не касаясь друг друга.

- Хороший был день, - мечтательно констатировала она. - Все безумные маги покинули этот мир.

- Я целый день искал тебя по полю боя.

- С чего вы вообще поперлись в Ахтарту, мой господин? Мы бы тут и без вас вполне справились.

- А что мне было думать? Я почувствовал твою смерть, потом твою жизнь, но ты была уже какой-то другой. И вообще странные вещи происходили. И я подумал, что ты можешь быть только в одной точке земного шара - там, где опаснее всего.

- Почему ты не глядишь на меня?

- Я боюсь открыть глаза, - признался король. - Мне кажется, я умру, когда увижу тебя. Я безумно соскучился.

Тили закинула руки за голову.

- Да, мы давно не виделись, - признала она. - По пушечным выстрелам передавали, что у вас все путем.

- Где ты болталась эти годы?

- Да так, - неопределенно ответила она. - То там, то сям...

- Я думал, домик в деревне, трое детей и пироги по субботам.

Тили засмеялась и пнула его. Попала по ребрам. Король охнул, схватил ее за ногу и открыл глаза.

- Что с тобой? - осторожно спросил он, обхватывая узкую ступню обоими руками и притягивая к себе на грудь.

- Хороший косметолог попался, - беззаботно сообщила Тили.

Он внезапно поцеловал ее в большой палец ноги и потянул девушку на себя. Тили забарахталась, уходя под воду, разворачиваясь, выныривая близко к его груди.

- Значит ты соскучился, - неожиданным для себя бархатным голосом проговорила она. Он вздрогнул, когда Тили всем телом легла поверх него.