Потеха Его Величества

Череда быстрых выстрелов прервала их беседу. Маг Верховного Совета расстрелял из поднятого с лестница магольвера выживших в схватке лейб-гвардейцев и магов.

- Ты рехнулся? - потрясенно спросил его Анджей.

- У меня приказ главы Верховного Совета магов Тмины, - ответил старик. - Никто из не должен был уйти отсюда живым. Никто не должен был знать о вашей магической несостоятельности.

- Ты обязан был выполнять приказы лишь короля, - яростно ответила Тили. Магольвер в руках Тапа Станта стал вдруг горячим и неотвязчивым. Он сам развернул руку державшего его мага и выстрелил ему в лицо.

- А можно было просто отдать его под трибунал, - скучно сказал король.

- Тогда ему пришлось бы давать показания. И тогда пришлось бы судить и Тмину тоже, - ответила Тили. - Надо связаться с первым министром Симусом Маро, пусть пришлет сюда людей.

- Надо, - согласился король, не шевелясь.

Они еще несколько минут посидели среди мертвых тел, набираясь сил, а потом встали и вышли на улицу. Утро и прибывшая команда застали шута и короля, сидящими рядом на крыльце. На их плечи был накинут один широкий плед, и выглядели они усталыми и печальными. И что-то неуловимо одинаковое было в их бледных лицах.

Глава восемнадцатая. Тили принимает гостя

Амулет двигался сам по себе, как живой. А может, он таким и был, благодаря искре силы его создателя. Некрасивый юноша с длинным носом грустно смотрел на подвижный амулет у себя на ладони.

- Её звали Фила, и она была самой прекрасной женщиной в мире. Триста лет назад. Я любил ее больше жизни, но магию я любил сильнее их обеих. И когда безумие поглотило меня, Фила ушла.

Тили не было никакого дела до застарелой трагедии полумертвого и полубезумного, и получерного мага. Мага, которого официально не существует. Она слушала его вполуха, глядя на костер. Ночь была ясна, а звезды ярки. От огня искрило теплом. Жизнь прекрасна и удивительна. А то, что слезы короткими набегами подступали к глазам, это лишь одиночество. Глупое девчачье чувство.

- Фила спряталась от меня в других телах, да её душа там и застряла. Она и сейчас бродит по земле в чьем-то чужом теле. Когда я отыщу её, мы, наконец, обретем покой.

- Покой? А что там, после смерти?

Ошо не ответил. Он смотрел на амулет, накормленный кровью девственной фрейлины принцессы Анги. Тили тоже молчала, нахохлившись. Разглядывала носки желтых сапожков. Траур не очернил её нарядов - она не понимала, как связаны грусть и цвет тряпок.

Почему тиран Грегар выбрал именно её мать? Потому что Ангетта была глупа и одновременно магически переполнена? Она была очень сильным магом, но ленилась заниматься волшебством, предпочитая отдавать приказания слугам. Магия копилась в ней год за годом, достаточно было прийти и забрать себе эти богатства.

- Ты переполнена магией и одновременно очень слаба, - небрежно заметил вдруг Ошо.

- Закрома полны, а вот сил воспользоваться наворованным нет, - честно призналась Тили. Сиюминтуное фамильное сходство вызвало слабое жжение в уголках глаз.

- Идеально, - с восхищением произнес Ошо. Глубоко вздохнул: - Знаешь, чего мне на самом деле не хватает? Молодого и сильного тела, до краев наполненного магией.

Тили не успела среагировать, уж слишком она расслабилась и устала. Амулет, как блестящая лягушка, вдруг прыгнул с руки Ошо и защелкнулся у неё на шее. Тонкая цепочка сужалась и сужалась, мешая дышать. Безумные глаза черного мага, объявленного вне закона, приблизились и закрыли собою небо. И весь мир. И ничего не осталось. Вот кроме разве что сигнального зова Короля: «Зараза»...

Его Величество король Анджей не отличался чуткостью по отношению к своим подданным. Его шут, например, называла это исключительной черствостью. А еще самозациклинностью. А еще похотливой любовью к собственным страданиям. А еще королевский шут вот уже несколько дней была почтительна и послушна. И радость от таких верноподданических настроений постепенно сменялась глубокой задумчивостью. Потому что небо не могло быть желтым, снег зеленым, а Тили целую неделю сдержанной и вежливой. Она не лезла с советами, не давала оценку политической деятельности короля, не врывалась по ночам в его спальню и не говорила гадостей.

Поначалу Его Величество списал такие перемены на тоску по матери. Но как-то вечером шут сходила на свидание с фрейлиной его невесты, и парочка, по слухам, рассталась довольной друг другом и милыми беседами под луной. Паж Мита впал в уныние, а король - в еще пущую задумчивость. Значит, ни о каком трауре речь не шла. Тогда что же?

Предсвадебная суматоха очень раздражала Анджея. Потом его начала раздражать и невеста. А вслед за нею и целый свет. С головой Его Величество начались проблемы. Казалось, что внутри нее кто-то очень деятельный проводит ремонт. Что-то постоянно свербило то в левом, то в правом виске, дергало за веки, покалывало в затылке и гудело во лбу. А еще у Короля стали появляться навязчивые мысли, приходящие будто из ниоткуда. Словно кто-то другой нашептывал ему их во сне. И мысли эти ему очень не нравились, ибо они призывали его убить Тили Линк.

- Я хочу прикончить своего шута, - наконец признался Анджей первому министру Симусу Маро. Они сидели в рабочем кабинете и обсуждали дотации для Северного округа. Яркое солнце заливало комнату.

- Что она опять натворила? - не удивился ни этому желанию, ни внезапной смене темы беседы старик.

- Ничего. Она послушна и тиха. Но я хочу ее убить.

- И давно она такая?

- Неделю примерно.

Симус Маро задумался.

- Это не к добру, - сказал он. - Девочка действительно ведет себя очень странно. Вызовите её сюда.

Она пришла быстро, настороженно замерев на пороге. И без того узкое личико заострилось еще сильнее, под глазами легли тени, а зрачки странно блестели. Господин первый министр начал беседу издалека, заговорив о её семейных делах, связанных с многочисленным наследством Линков. Тили отвечала неохотно и односложно, и Симусу Маро вдруг показалось, что это и не она вовсе. Чтобы убедиться в этой дичайшей догадке он несколько раз допустил ошибки в разговоре, но ни на одну из них она не отреагировала.

- Вы должны это сделать, - сказал он королю неохотно. - Прислушайтесь к своим желаниям.

- Но...

- Эти не Тили Линк, - заявил Симус Маро. Он прохаживался по кабинету и остановился у двери, преграждая выход. - Но вот кто это?

Анджей ошарашенно посмотрела на советника.

- А где мой шут? - спросил он.

Его голова болела все сильнее, словно раскалываясь на части. Мысль об убийстве стоящей перед ним девушки становилось просто невыносимой. От желания придушить девицу сводило кончики пальцев.

Тили медленно начала поднимать руки, готовясь к магическому поединку. Старая школа волшебства, сейчас так уже никто не колдует. И уж точно его быстрая и талантливая Тили так не колдует. И Анджей понял, что секундой спустя будет уже поздно.