Страница 39 из 99
- Да ладно тебе, Джоэл, неужели ты ни разу не бывал в подобных заведениях? Никогда не поверю, – веселится Арон, толкая дверь внутрь. Мне в лицо ударяет теплый спертый воздух с отчетливым запахом пива. Внутри шумно, отовсюду слышатся пьяный смех и звон бокалов. Грубые мужские голоса обсуждают женщин, оружие и деньги. Это я понимаю по потряхиванию монет в руках и непристойных жестах.
- Разумеется, бывал. – бормочу я себе под нос. – Просто там было чуть поменьше народу.
- Арон! Давно тебя не было видно! – огромный синеватый тролль с волосатыми ушами и торчащим пузом, на котором еле сходится заляпанный пиджак, подходит к нам, подобострастно заглядывая в глаза джину.
Я читала, что они не блещут умом. Стыдно признаться, но это единственное, что я знаю об этой расе.
- Рад видеть тебя, Йоровуль. – он слегка поднимает вверх уголки губ. Надо же, тролль заслуживают эту улыбку, которой не удостаивался ни один из участников отбора, а они-то не в лесу родились.
- Вы с другом к нам пожаловали? Ну так садитесь, садитесь, лучший столик для господина аль Хадиба!
Пока вокруг нас носятся тролли поменьше, махая тряпками над замызганным столом, параллельно расставляя огромные пинты пива и тарелки каких-то мясных закусок, я старательно прислушиваюсь к разговору Арона и Йоровуля, но у меня ничего не выходит, доносятся лишь обрывки фраз. Какие вообще дела может джин вести с троллем?
- Пиво любишь? – Арон приземляется на деревянную скамейку напротив меня, когда Йоровуль скрывается за барной стойкой.
- Да, конечно! – вру я. Почему-то, в моем понимании, каждый нормальный мужчина обожает его, а потому должна и я, чтобы вызывать поменьше вопросов.
- Отлично, какое предпочитаешь?
- Ну… На твой вкус, я любое выпью.
Арон поднимает одну бровь вверх, но хмыкает и кивает, выбирая из всех выставленных перед нами бокалов два с более темной жидкостью. Один из них он пододвигает ко мне и я неуверенно беру в руки эту тару.
Не уверена, что такое количество жидкости можно выпить за целый день, не то что за вечер.
- Твоё здоровье. – пожимаю плечами и делаю сразу два больших глотка. На вкус пиво, на удивление, оказывается не таким отвратительным, как я себе представляла.
- Вообще-то я хотел поднять тост за твои успехи, ну да ладно.
- О, прости! – вытираю губы, кляня себя за невежество и тяну бокал к Арону.
Мы чокаемся, выпиваем и я чувствую, как тепло уже начинает растекаться из моего желудка к рукам и ногам, делая тело более расслабленным, а разум менее напряженным.
Оглядываю достаточно большой бар и на этот раз он кажется мне уже не таким отвратительным. Лица посетителей больше не кажутся мне грубыми, а их вид неотесанным.
- Здесь мило. – констатирую я. – Что?
Арон смотрит на меня с какой-то улыбкой, совсем ему несвойственной. Из него словно пропали жесткость и отстраненность. Глаза не светятся зеленым так ярко, и в мимических морщинках я впервые читаю что-то похожее на умиление и какую-то… Нежность.
Да нет, мне просто кажется. Я выдаю желаемое за действительное.
- Ну и как ты связался с троллями? – спрашиваю, чтобы поскорее завязать разговор и перестать наделять его несуществующими качествами, параллельно делая ещё несколько больших глотков из бокала. Надо же! А оно заканчивается быстрее, чем я думала.
- Строю для них школы.
- Ну да, - громко смеюсь я. Вот только в лице джина ничто не намекает на то, что он пошутил. – Ты серьёзно?
- Вполне.
- Арон, но ведь они живут в лесах! Они почти дикие!
- Люди тоже когда-то жили в лесах. – он откидывается на спинку, жестикулируя одной рукой.
- Опять ты за своё.
- Джоэл, это не оскорбление, я правда вижу в них потенциал, возможно не с первого раза, но тролли вполне себе могут преобразоваться.
- И когда-нибудь участвовать в отборе женихов? – хмыкаю я.
- Для этого им нужно лучше следить за своей физической формой. И манерами.
Мы оба смотрим на Йоровуля, который тихонько ковыряет в носу, пока никто не обращает на него внимание и разражаемся хохотом.
Блеск в глазах Арона заставляет мир вокруг притихнуть и остановиться. Я смотрю на его улыбку, как на одно из чудес света. Хотелось бы мне наблюдать её почаще.
- Я это всё к тому, что никто не знает планов жизни. Эволюция – мощная штука. Дай им шанс, Джоэл.
Я готова дать шанс кому угодно, лишь бы он продолжал вот так сидеть напротив меня и просто разговаривать. Словно между нами нет никаких преград. Словно нам никогда не придется расстаться.
- Почему ты не покинул отбор, Арон? – слишком серьезно спрашиваю я. - Твои вещи вчера были собраны.
Он смотрит на меня долгим взглядом, прежде чем выдать: