Страница 29 из 99
Проклятие! Действие огня возвращается через тридцать минут.
Слежу за стрелкой на часах и понимаю, что у нас осталось десять, до того, как она спалит тут все вокруг.
Подбегаю как можно ближе к башне, опасно близко, но монстру, похоже, совсем нет до меня дела, он продолжает вгрызаться в камень, разбивая его в крошку и слюнявить стены.
- Арон! – кричу изо всех сил, чувствуя как прерывается от страха моё дыхание. – Арон!
- Джоэл! – слава богу, он жив! – Сколько времени осталось?
- Десять минут! – безошибочно понимаю, что он имеет в виду и стараюсь перекричать шум грома и рев бешеной гидры.
- Сейчас я выпущу Селию через нижний вход, помогу ей выбраться! Этой твари нужен я!
- Нет! – визжу я так, что голос срывается на высокие, совсем немужские ноты.
- Проклятие, сейчас не время спорить! Делай так, как я сказал тебе!
Его голова с глазами, пытающими зеленым огнем, появляется в нижнем проходе. Гидра пока не заметила их и это наш шанс.
Я протягиваю руку к насмерть перепуганной Селии и она осторожно ступает на песок, но чудовище замечает движение внизу и глаза наливаются кровью мгновенно.
- Эй! Эй, ты, монстр, я здесь! – Арон успевает переместиться к верхнему окну и пытается привлечь внимание гидры, размахивая руками, но ей наплевать на него, она бросается на принцессу, которая лишь чудом успевает укрыться обратно в башне, громко визжа. Чудовище врезается мордой в песок, где секундой назад была принцесса и взывает от боли и досады, продолжая атаки на башню с новой силой.
Что-то здесь не так.
Безумная догадка озаряет моё сознание и я быстро оглядываюсь вокруг, понимая, что мы остались одни на арене.
Времени подумать у меня не остаётся и я удерживаю в голове образ Селии, чувствуя как на мне повисает одежда брата.
Гидра не обращает на меня никакого внимания, поэтому мне приходится снять ботинок, из которого маленькая ножка принцессы выскальзывает без расшнуровки.
Размахиваюсь посильнее и запускаю им в гидру. Меткость у меня что надо, прав был Арон, я с первого раза попадаю аккурат в драконью морду.
Порадоваться навыку я не успеваю, потому что монстр поворачивается в мою сторону.
Встреча глаз и мы с чудовищем смотрим друг на друга с одинаковым неверием. Оно с удивлением, а я в шоке от собственной невменяемой храбрости.
Первой в себя приходит гидра, издавая громкий рев. Это точно боевой клич, приводящий меня в сознание. На ходу скидывая второй ботинок, я с громким визгом бегу к единственному укрытию – трибунам, слыша как за мной по пятам следует извивающийся монстр.
Ныряю между деревянными скамьями как раз вовремя, потому что огромная пасть клацает совсем рядом, едва не откусив мне ногу.
Вот это полная задница! Догадка, что гидра охотится за Селией, а не Ароном, было правильной, вот только что мне теперь делать с этой мордой, выламывающей деревянные балки, служащими моим укрытием.
Мои вопли, кажется, слышит всё королевство, а я сжимаюсь в комок, закрывая голову руками, пока сверху на меня летят щепки и куски металла, обслюнявленные гидрой.
Удары прекращаются так же внезапно, как и начались. Приоткрываю глаза и вижу, что гидра рычит, вновь пойманная в ловушку из хлыста.
- Джоэл? – Арон еле сдерживает тварь, которая на этот раз пытается отбросить его в сторону мордой, но пока ему удается уворачиваться.
Не понимаю, какие эмоции Арона адресованы мне, а какие гидре, в любом случае, мой внешний вид однозначно произвел на него впечатление.
- Чего ты там застрял?! Беги! – орет он изо всех сил, и я прихожу в себя, немедленно исполняя этот приказ.
За спиной раздается злобное рычание от которого у меня мурашки бегут по телу и я на ходу перевоплощаюсь обратно в Джоэла. Преодолеваемое расстояние тут же увеличивается, но я всё равно бегу недостаточно быстро.
У самого конца арены, перед выходом на улицу, я цепляюсь за грубую ткань желтого тента. И лучше бы я этого не делала.
Видимо, Арону не удалось совершить тот же маневр, что и в прошлый раз, потому что гидра плюётся огнем, производя впечатление, что подавилась им. Вернувшаяся способность отвлекла ее от аль Хадиба, который с бешеной скоростью несется ко мне.
- Не стой, идиот! – его голос и очень уместный комментарий подстегивают меня к резкому броску на улицу.
Дождь только усилился и бежать босиком по мокрой траве босыми ногами мне удается крайне плохо. В конце концов я поскальзываюсь и лечу вниз по склону, набирая скорость истребителя.
- Джоэл! Тормози! – и как мне это сделать, интересно?! Моя многострадальческая голова едва не раскалывается, встречаясь с каменной стеной на своём пути.
- Ну же, вставай! Она найдет нас по запаху! – Арон тянет меня вверх, но я больше не могу, от холодного дождя, падающего сверху, я слепну, а от боли в голове не вижу половины происходящего.
- Уходи отсюда, Арон! – рычу я. – Я больше не могу, силы кончились.
Появление гидры я не просто слышу, но и вижу, огромные столпы огня, направленные в нашу сторону, они разрезают темноту и согревают даже на расстоянии. Скоро они будут не согревать, а опалять.
- Уходи отсюда! – кричу я, с силой толкая его в плечо.