Страница 11 из 99
- Лучше ширинку поправь, Коэн, и прибереги свои речи для того, кому приятно с тобой разговаривать. Если таковые тут вообще имеются. – безразлично бросаю я, приступая к еде.
Кромеваль поправляет брюки и бросает на меня злобный взгляд. Ничего нового.
- Ты бы лучше таким смелым на ринге был, неженка. – шипит он, наклоняясь к самому моему уху. – Слышал, что твой род на грани разорения. Думаешь, корона погасит твои долги?
- Думаю, принцессе важнее манеры мужчины, который разделит с ней трон. Тебе бы поработать над этим.
- Ах, ты!
Коэн хватает меня за камзол, одним движением приводя в вертикальное положение.
- Господа, давайте обойдёмся без этого! Селия наверняка расстроится, и я читал в правилах отбора о том, что нас могут исключить за физическую силу, примененную вне соревнований! – взволнованно произносит Джуд.
Кромеваль, уже занесший было руку для удара, начинает колебаться. Вылететь с отбора из-за какого-то «неженки» явно не входит в его планы. В этот момент в столовой уже начинают собираться остальные претенденты, с удивлением глядя на нас.
- Когда этот отбор закончится моей победой, первым делом я выбью из тебя дурь. – рычит Коэн, рывком отпуская меня.
Посмотрим, как у него это получится, если выяснится, что я девушка. Хотя, я слышала, что степные народы не так почтительно относятся к дамам как остальные. Особенно, к дамам с длинными языками..
Арон тоже входит в столовую в сером камзоле из грубой ткани, удивительно хорошо сидящем на нем. Ему хватает секунды, чтобы оценить обстановку.
- Пойдём, Кромеваль, - хмуро произносит он, - нельзя заставлять Селию ждать.
Коэн бросает на меня последний взгляд, полный ярости, прежде чем скрыться за поворотом коридора, ведущем в другую часть замка.
- А ты смельчак! – хмыкает Ивар, приземляющийся на стул рядом со мной. – Этому Кромевалю явно нужен «мальчик для битья», как мило с твоей стороны, что ты решил взять эту роль на себя.
Слабо улыбаюсь, не желая признавать, что и сама не понимаю, зачем постоянно провоцирую этого безумца. Молчать бы в тряпочку, да убийцу искать, а не привлекать к себе всеобщее внимание.
Радует меня только то, что амулет действует, и Ивар больше не вызывает во мне немедленного желания упасть к его ногам и молить о всяких непристойностях.
Разговор за столом вращается вокруг принцессы, её достоинств и следующего задания.
- Наверняка будут драконы, - уверенно произносит рыжеволосый Эйдон, он чуть было не вылетел с предыдущего отбора. Вид у него очень интеллигентный, сын одного из министров короля.
- Не будет, - отвечает Джуд, но в его голосе сквозит сомнение. – Селия ведь говорила, что не хочет больше кровавых состязаний.
- Да, но, это всё-таки мужской отбор, - хмыкает Ивар, - сомневаюсь, что нас посадят в кружок и предложат вышивать крестиком на скорость.
Мужчины смеются, а я напряженно жду, когда все места за столом будут заняты, чтобы я смогла пробраться в комнату Коэна незамеченной.
Когда, наконец, приходит последний кандидат, я практически сразу поднимаюсь с места.
- Ты чего? – хмурится Джуд.
- Неважно себя чувствую, хочу прилечь пораньше. Приятного аппетита, господа.
Слух улавливает обеспокоенный шепот Джуда, когда я нахожусь уже в дверях.
- Это всё из-за Коэна, он достаёт его.
Да, брат точно убьёт меня за то, что я безвозвратно испортила его репутацию. Слава богу хоть отец запретил ему слать мне письма, чтобы не было риска быть раскрытой. Уверена, что до Джоэла уже доходят некоторые слухи о моём поведении в его теле.
Проблемы начинаются сразу, как я встаю в уголок, принимая облик Коэна. Одежда брата теперь облегает меня так, что я не могу двигаться, а в некоторых местах и вовсе порвалась, открывая кусочки тела.
Проклятие! И как я только об этом не подумала!
К моему ужасу, в этот момент мимо меня проходит Хаб Леваль, бросая удивленный взгляд на мою огромную фигуру, толкущуюся в уголке в лохмотьях.
- Ты чего? – тупо спрашивает он. – Я думал ты с девчонкой ужинаешь.
- Да вот.. Закончил с ней уже.
Я ещё не привыкла к звучанию собственного голоса, поэтому он срывается на некоторых гласных звуках.
- А ты тут чего делаешь? – спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально грозно. Лучшая защита – ну мы знаем.
Это работает, потому что Хаб тут же теряется, начиная оправдываться:
- Ну, ты же сам говорил, что настоящий мужик должен справляться со своей тарелкой не больше чем за пять минут?
Сдерживаюсь от неуместно смешка. А Коэн-то, оказывается, тот ещё знаток этикета!
- Точно. Ты это.. молодец. – хвалю я и тут же спохватываюсь.
Да что я несу?! Молодец?! Да Коэн и слов-то таких не знает. Кажется Хаб думает о том же самом, я практически вижу как скрипят шестеренки в его голове, пытаясь прикинуть, не сказала ли я какое-то изощренное оскорбление.
- Ладно, - пытаюсь исправиться я, - ты иди к себе, у меня нет настроения разговаривать.
- Так мы же вместе живём. – Хаб опять впадает в ступор.
Кажется скрип моих зубов слышно даже в столовой.
Так себе из меня детектив. Даже не удосужилась выяснить, где находится комната Коэна и с кем его поселили. Слава богу, что мне попался туговатый Хаб, не то меня бы уже раскрыли с потрохами.