Ключ (ЛП)

Дармик закончил, и Трелл кивнул.

— Хм… интересный поворот событий мог быть. И неожиданный. Не знаю ответ, но мы попробуем разобраться, — щека Трелла дрогнула.

— Как? — Дармику нужны были доказательства. Ему не хватало рассуждений.

Старик уставился на него.

— Так вы хотите знать, прав ли король Барджон, записав, что королевская семья не наносила детям татуировка до первого дня рождения?

— Да. Мне нужно знать, есть ли у мятежников повод, — Дармик уперся локтями в ноги, склонился к нему.

— А если есть? — спросил Трелл. — Хотите пойти по стопам отца и убить наследника?

Дармику не нравилось это слушать.

— Я хочу защитить короля.

— Я видел много крови за свою жизнь, — отметил Трелл. — Теперь я думаю, могло ли все сложиться иначе.

— Я не хочу войну, — сказал Дармик, — если вы намекаете на это. Я пытаюсь спасти жизни.

— Рад это слышать. Но вы так и не ответили.

Дармик потер лицо.

— Не знаю, — признался он. Дармик сомневался, что сможет убить девушку только из-за ее родословной. Ему надоело убивать людей только из-за приказа короля.

— Ответ внутри, — Трелл постучал по своей груди. — Ты знаешь, что я был важен при перевороте? — Дармик кивнул. Трелл заерзал в кресле и продолжил. — Чаще всего побеждают те, кто понимает врата. Для этого нужно смотреть на искусство.

— Не понимаю, — Дармик не разбирался в искусстве.

— Скульптуры, книги, картины. Там сущность культуры. Если понять это, поймешь врага. Поймешь слабости и нападешь.

— При чем тут татуировка?

Трелл покачал головой и вздохнул.

— Терпение, юноша, — он убрал одеяло. — Я кое-чем поделюсь с тобой, но никто не должен знать. Ясно?

Дармик пообещал, что никому не скажет.

— За мои услуги по захвату острова я не стал принимать место губернатора от вашего отца, но я получил все книги, картины и произведения искусства от прошлой королевской семьи, не дав все сжечь. Ваш отец хотел все уничтожить, но я знал их ценность. Моей платой за помощь были артефакты.

Глаза Дармика расширились.

— У вас все сохранилось?

Трелл рассмеялся.

— Все, — он указал на дверь. — Все в моем сейфе.

— Можно увидеть? — Дармик придвинулся к краю подушки.

Трелл сжал руку Дармика.

— Но никто не должен знать. Король Барджон заставил меня поклясться.

— Конечно.

— Но я покажу только портреты, — он отпустил руку Дармика.

— Не понимаю. Чем помогут портреты?

— Там картины всех членов предыдущей королевской семьи.

Дармик думал, татуировки были скрытыми, не то, что сегодня. Король Барджон, Леннек и Дармик носили татуировки как символ статуса. Если прошлая семья отмечала татуировками род, то их должны были скрывать, чтобы никто не знал их вид.

Старик смотрел на огонь.

— Портреты тоже рисовали для частного использования. И татуировки как-то записывали.

Дармик подозревал, что Трелл знал больше, чем показывал. Может, король Барджон заставил Трелла молчать о многом.

— В Империоне татуировки в армии определяют ранг, — Дармик расхаживал по комнате. — Тут мы отмечаем, где человек живет, а для моей семьи это статус, — Дармик все шагал, размышляя. — Не помню, чтобы император был с меткой. Откуда мой отец узнал, как используются королевские татуировки на острове Гринвуд?

Трелл постучал пальцем по подлокотнику.

— Знаете историю острова Гринвуд? Как он был основан? — Дармик кивнул. — Я уверен, что в Империоне королевскую семью отмечают так же. Просто никто об этом не знает, как и должно быть. Наверное, так ваш отец узнал — ему мог сказать император Хамен.

Если традиция пошла из Империона, император рассказал его отцу о татуировках, и король Барджон решил, что детей не метили до года, то Дармик даже верил отцу.

Трелл улыбнулся.

— Идемте. Попробуем что-нибудь узнать, — Дармик взял Трелла за локоть, помогая встать.

— Спасибо, — сказал Трелл, похлопал Дармика по руке. — За мной.

Трелл повел их из гостиной по нескольким каменным коридорам. Он шаркал по доскам. Дармик слышал смех его солдат в другой части замка.

— Мы на месте, — Трелл остановился у двери и вытащил ключ. Он отпер дверь и толкнул ее. Внутри была тьма. — Впереди окно.

Дармик вошел, ничего не видя. Он пошел вперед, скользя ногами, размахивая руками, надеясь не врезаться в мебель. Он нащупал бархатную ткань, потянул штору, и пролился свет.

Он прищурился и огляделся. Они были в небольшой библиотеке. Трелл вошел и встал у стены. Он пошевелил книгу. Раздался стон, и стеллаж открылся, как дверь.

— Сюда, — Трелл помахал Дармику.

Они прошли в короткий коридор, спустились по лестнице и остановились у тяжелой дубовой двери. Трелл толкнул, и дверь закрылась за ними.

— Справа от вас лампа.

Дармик нашел ее и зажег, Трелл зажег остальные. Комната была огромной — пятьдесят на пятьдесят футов. В одной части комнаты были статуи и артефакты. Другая была в книгах. Полки справа были в ящиках разного размера. Последняя часть была покрыта белыми простынями, скрывая то, что лежало под ними.

— Впечатляет, — присвистнул Дармик. — Мы под землей?

— Да.

Стены были из серого камня. Балки из дуба поддерживали этаж замка над ними.

— Каменные стены и темнота помогают хранить содержимое, — сказал Трелл. — Меньше воздуха.

Дармик пошел к статуям. Одна сияла, была из какого-то черного камня.

— Сюда, — сказал Трелл, требуя внимания Дармика. Трелл стоял перед парой полок, что были выше него, на них были деревянные ящики.

— Что там? — спросил Дармик.

— Каждый год художник рисовал каждого члена королевской семьи, — он снял ящик, покрытый толстым слоем пыли. — Они собраны по именам, а потом семьям.

Ящик был с именем на боку.

— Так тут портреты Аддетт?

— Да. И ящики на ее полке — ее семья, муж и дети. Она попала в королевскую семью по браку, она тут и остается. Но ее муж, — Трелл указал на его коробку, — его родители над ним, его правнуки ниже.

Трелл вытащил из ящика пергамент, посмотрел туда и вернул, опустил ящик на полку.

— Первым правителем был король Неро, — он пошел влево и забрался на стремянку. Он передал ящик Дармику. — Это первый, — сказал Трелл, тяжело дыша.

Дармик опустил ящик на стол и быстро забрался на стремянку, чтобы помочь Треллу. Они спустились, и Трелл открыл ящик и вытащил картину.

Это был портрет мужчины за двадцать.

— Начнем с детей короля Неро и проверим, видно ли у младенцев татуировку, — Дармик отодвинул ящик и взял другой.

— По этому портрету не ясно. — Трелл щурился.

— Ищем дальше, — Дармик проверил ящик с полки ниже. Младенец был в одежде, и он не мог понять, была ли татуировка. Еще полчаса Трелл и Дармик искали в ящиках, смотрели на первые картины. Они ничего не нашли.

— Проверим секцию посередине, — предложил Трелл.

Они сдвинулись на пару футов вправо, и Дармик наугад взял ящик. Он вытащил его и проверил картины. На первой был ребенок в одеяльце. Без татуировок. На второй картине ребенок был на месяц старше, немного изменился. Он лежал на животе на красном одеяльце. Художник смог нарисовать спину малыша, и на плече была родинка.

Дармик спустил еще ящик и снял крышку. Он вытащил две первые картины и тоже увидел малыша в одеяльце, а потом на животе. И тут была такая же родинка.

— Где должна быть татуировка? — спросил Дармик.

— На плече, если я не ошибаюсь, — ответил Трелл. — Проверьте на картинах старше. Каждые пять лет на портрете показывают татуировку, но никому эти картины потом не давали увидеть.

Дармика так встревожили картины детей, что он не проверил ящики до конца. Он посмотрел другие портреты, каждый пятый был завернут в пергамент. Он вытащил один из центра и открыл. Там была девушка со светло-каштановыми волосами, которые удерживала изящная корона с камнями. Ее тело было повернуто так, чтобы было видно правое плечо, левая рука придерживала платье, открывая татуировку.