Страница 60 из 112
- Не так скоро, милейший.
- Мне холодно, - жалобно произнесла Лаенн.
- В дальней дороге одеваться следует теплее, - безразлично отозвался мужчина.
- Спасибо за совет, - съязвила Ариана, - надеюсь, он бесплатный?
Лаенн в ужасе раскрыла глаза. Брайен покачал головой, а владелец леса приподнял брови.
- Это никогда не приходило мне в голову. Кстати, идея неплохая. Вы меня убедили, мисс, пожалуй, я буду брать плату еще и за советы.
- Так мы можем ехать? - спросил оборотень, - что вам нужно?
- Пошлина. Разумеется, пошлина, а вы что подумали?
- Именно так мы и подумали, - Ариана достала кошелек, - сколько?
- Разве я говорил о деньгах, мисс?
- Вы сказали "пошлина".
- Да, пошлина. Но не деньгами.
- И чем вы берете? Добрыми советами?
Он засмеялся.
- Добрых советов у меня и самого слишком много. Нет, не угадали. Попробуйте еще раз.
- Я не собираюсь стоять тут и гадать. Говорите, что вам нужно и пропустите нас.
- Не торопитесь. Всему свое время.
Ариана начала злиться. Она уже поняла, что именно представляет собой этот тип. Не в силах справиться с правительством Калимшана и отстоять право на дорогу, он утешает себя тем, что изгаляется над проезжающими.
- Такими темпами мы тут заночуем, - бросил Брайен.
- На моей земле? Одумайтесь, это будет стоить вам гораздо дороже.
- Так что же вы берете в качестве оплаты?
- Ничего особенного. Вы, наверное, подумали, что это нечто ужасное, судя по вашим лицам. Нет, я всего лишь задаю вопросы и хочу получить на них ответы.
- Вопросы?
- Конечно. Всего-навсего. Ну что, это не слишком сложно для вас?
- Какие вопросы?
- Для начала представьтесь. Должен же я знать, кто проезжает по моим владениям.
Воцарилось молчание. Спутники Арианы ждали, что она заговорит первой, но она крепко сжала губы. Она уже злилась не на шутку.
Брайен начал первым:
- Мое имя - Брайен Тьерран. Это, - он указал на Лаенн, - Лаенн… э-э-э…
- Тэлмеди, - помогла ему девушка.
Оборотень посмотрел на Ариану. Та продолжала молчать. Он почувствовал, что дело принимает серьезный оборот.
- Ариана Эвериан, - сказал он торопливо.
Ариана сверкнула на него глазами.
- Превосходно, - отозвался мужчина, - замечательные имена. Продолжим? Кто вы? Чем занимаетесь? Вы - оборотень, не так ли?
- Да, - согласился тот, - я ничем не занимаюсь.
- Ясно. Вы вольный охотник.
- А я целительница, - сообщила Лаенн, - но у меня пока тоже нет работы.
- Сочувствую.
Его взгляд обратился к Ариане. Она молчала.
- А вы, мисс Эвериан?
- То, чем я занимаюсь - это мое личное дело.
- У вас нет личных дел, пока вы находитесь на моей земле.
- В самом деле? Что ж, - она взяла в руки узду, - тогда мы покинем вашу землю немедленно.
- Не получится. Вы уже здесь. Вы уже топтали мою землю и намерены топтать ее еще раз. За все нужно платить. И я задал вам вопрос.
- Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, - огрызнулась девушка.
- Вам придется отвечать на мои вопросы, - слово "придется" он выделил.
- Ну уж нет.
- Мисс Эвериан, вы слишком самонадеянны, - усмехнулся мужчина уже самым наглым образом, - когда я говорю "придется", это значит, что вы ответите. Этера.
То прозвучало слишком быстро и неожиданно. Ариана даже не успела сориентироваться и выставить защиту, но кольцо Покровительства свое дело знало. Девушка почувствовала странную апатию, словно ее вдруг лишили воли и желания сопротивляться. Но это состояние было не полным. Упрямство и злость поддерживали ее на плаву, не давая плыть по течению.
- Итак, еще раз, - заявил мужчина с полным превосходством, - чем вы занимаетесь?
- А…
- Да - да.
- Атанд! - выпалила она.
Ярость нахлынула на нее мощной волной. Мерзавец, сволочь, негодяй! Н посмел применить заклинание подчинения! На ней!
- Вейлирондо! - без перехода бросила Ариана, вскинув руки.