Страница 58 из 112
- Тебе здорово повезло.
Девушка вздохнула.
- Ему, наверное, очень много лет.
- Ну и что? Мне, честно говоря, наплевать на это. И я предпочла бы не говорить о нем вообще.
Та закивала. Ариана проводила взглядом порхающую зефириллу, убедилась, что та не предпринимает никаких попыток свернуть с основной дороги и успокоилась.
Брайен чуть придержал коня, чтобы оказаться с ней рядом.
- Я хочу извиниться, - сказал он тихо, - прости и не держи на меня зла. Я не хотел тебя обидеть. И я готов искупить свою вину, как угодно.
- Перестань, - отозвалась Ариана, - подумаешь, слегка поцапались.
- Нет, ты обиделась.
- Меня обижали гораздо сильнее, если на то пошло.
- Но я не хочу вообще обижать тебя. Я у тебя в огромном долгу.
- Слышать не хочу об этом долге. Прекрати. Из-за вас обоих я уже начинаю чувствовать себя рабовладелицей. Не нужно выплачивать мне долги, веди себя, как обычно, вот и все.
Он сдвинул брови.
- Пойми, Брайен, - продолжала Ариана, - мне это не нужно.
- Мне это нужно. Ты простишь меня?
- Хорошо, раз тебе это нужно, то я тебя прощаю. И я на тебя уже не сержусь.
- У меня появился достойный конкурент, - фыркнул Брайен.
Она поморщилась.
- Больше всего на свете мне бы хотелось отплатить ему той же монетой, но мне не представилось такой возможности.
- Почему?
- Он сам себя наказал.
- Но ты все равно на него злишься.
- Ты бы тоже злился, если б использовали тебя.
- Ты его любишь? - шепотом спросил Брайен.
Ариана от неожиданности вытаращила глаза.
- Ты что, спятил?
Это прозвучало настолько естественно, что он рассмеялся.
- Извини. Сам не знаю, что это мне пришло в голову.
- В этом отношении душка-эльф меня никогда не интересовал.
- А в каком отношении он тебя интересовал?
- Он был библиотекарем Академии.
- И что?
- В его распоряжении было очень много книг. Понимаешь?
- Честно говоря, нет, - Брайен пожал плечами.
Ариана раздраженно вздохнула.
- Книги, Брайен. Меня всегда интересовали книги. Те, в которых побольше неизвестных заклинаний. Я их у него просто выклянчивала.
Мужчина вполне мог себе это представить, хотя понимал ее не до конца. Все же, с этой стороной характера своей спутницы он еще не был знаком. Он просто представил, как Ариана трясет эльфа за грудки, требуя у него книги, приводя всевозможные аргументы, даже самые нелепые. А отказа просто не слышит и не воспринимает.
- Мне тоже когда-то нравились книги, - сказал он.
- А теперь что?
- А теперь, - он вздохнул, - посмотри на меня. Оборотень, который читает. Представила? И не умри от смеху.
- Ты просто дурень, - заявила Ариана, - что в этом особенного? Почему ты постоянно подчеркиваешь то, что ты - оборотень?
- Потому, что мне никогда не дают об этом забыть, - огрызнулся Брайен, - вот, и эльф твой…
- Во-первых, он не мой. А во-вторых, нужно было ответить ему по существу.
- И что потом? Прыгнуть на него и вцепиться в горло? Что еще я могу противопоставить сильному магу?
- Брайен, не впадай в самобичевание. На свете полно людей, которые не умеют колдовать. А есть такие, кто даже гордится этим. У тебя есть большее, сила, твои уникальные способности. Зачем обращать внимание на слова глупцов?
Он помолчал, обдумывая ее слова. Потом отозвался:
- Спасибо. Ты - единственный человек, кто смотрит на меня, как будто я нормальный.
- Это потому, что я очень странная колдунья, - хмыкнула Ариана, - но если серьезно, то я вовсе не одна такая. Просто до сих пор тебе не повезло встретить таких людей. Но вспомни Латуа. Она не умчалась от тебя с криками ужаса.
- О да, - Брайен скорчил гримасу, - но она до самого последнего момента старалась держаться от меня как можно дальше. Разумеется, она не кричала. Но в ее глазах я видел страх.