Прорвемся, напарник!

— А меня пожалеть не хочешь, Дэя?!

— Нет. Мне неприятна мысль, что детектив влип по самое горло.

— Я узнал ещё кое-что. Это не телефонный разговор, жду тебя через два часа на нашем месте у реки.

***

Роберт пришёл в назначенное время, в его руках была та самая папка Финча. Мы присели на покрывало, и парень наскоро разложил документы. Я с удивлением обнаружила там свои зарисовки, шрамы, татуировку и ещё пару рисунков жертв.

— Кольцо Могильника без сомнений связано с этими делами. Сама посуди. Это кольцо появлялось в истории нашего города трижды. И трижды гремели новые дела. Начнем с того, что мы впервые услышали о кольце как раз в то время, когда появились первые жертвы. Понимаешь? Это не совпадение. До этого момента о кольце все молчали. Странно, да?

— Странно? Нет, это мы услышали от пьяных подростков.

— А от кого услышали они?! Дэя, нам нужно узнать, откуда пошел слух, что кольцо снова в городе, и, возможно, мы узнаем, кто убийца!

Роберт был слишком уж опьянён этой идеей, и мне, к сожалению, нужно было остудить его пыл.

— Слушай, — я осторожно коснулась его ледяной руки и почувствовала, что сама замерзаю, — понимаешь, это кольцо ищет половина подростков нашего города, куча полиции… да все. Концов не сыщешь.

— Ты просто в меня не веришь, — обиделся.

Причем надулся так, что мне стало не по себе. Ладно… если не брать в расчёт, что придется переспросить около сотни горожан, то это может сработать. Ну, знаете, в конце концов, есть теория шести рукопожатий…

— Твой план? — я вздохнула так горестно, как только могла, чтобы показать ему, что все его планы потерпят крах.

— Мы пойдём в клуб.

***

На этот раз в клуб шли два очень странных человека. Девушка, чьё сердце растоптано странным взрослым парнем, который вел себя хуже, чем ребенок, девушка, на чьей карьере поставлен жирный такой крест… и, наконец, девушка, которая напялила на себя очень красивое платье. Сногсшибательное, я бы сказала. По крайней мере Роберта я с ног сшибла, когда подвернула лодыжку на лестнице. Он едва-едва успел меня поймать.

Второй человек всего неделю назад стал отцом и теперь должен был решить, что делать дальше. Его жизнь изменится в любом случае. Какой бы выбор он ни сделал. Сейчас передо мной всё тот же Роберт, дурачливый двадцатипятилетний парень в потёртых джинсах и старой рубашке нараспашку, под которой красуется некогда белая футболка, сейчас она в непонятных бежевых пятнышках, но это его стиль. Неряшливый, но притягательный. Это тот парень, который больше всего на свете любит авантюры. С появлением ребенка его жизнь не рухнет, но былые надежды?..

— Помню-помню! — заворчала я, поймав его грозный взгляд. — Спину прямо, голову выше, ай!

Нога болела чертовски, и Роберт аккуратно обнял меня за талию, я закинула руку на его плечо, опираясь как на трость. Так было легче.

Музыка гудела так, что в пору было закрыть уши. Но мы не должны были привлекать к себе слишком много внимания. Нас уже половина города знала как помощников выдающегося детектива Томпсона.

— Будем опрашивать того блюющего парня? Или ту девушку, что повисла на шесте?

Ирония в моём голосе была так явно слышна, что Роберт поморщился и потянул меня подальше от шумной музыки.

— На самом деле я пригласил тебя сюда не для того, чтобы работать. Мы будем веселиться.

Что?! Веселиться?! Он с ума сошёл! Да-да, точно, мой напарник слетел с катушек. Так действует на него отцовство? Или что, чёрт бы его побрал?

— Роберт… Но это не то, что сейчас мне нужно. Я не могу веселиться, когда умирают люди! Я не могу веселиться, когда где-то там, в отделении новорожденных лежит маленькая отказница, чей отец решает, что делать с ней. Я не могу сидеть здесь и радоваться жизни, когда Дерека отчитывают словно маленького мальчика. Роберт, это неправильно!

Правильно это или нет, он мне не сказал. Я вскочила так, что опрокинула со стола бокал, который успел принести наш официант. Нога заныла, и я невольно качнулась. Даже не помню, как оказалась в руках Роберта.

В руках Роберта, который меня поцеловал. Его мягкие губы коснулись моих… поцелуй казался невесомым и таким трепетным. Его рука взъерошила мои волосы, коснулась щеки, и он углубил поцелуй. Я не сразу поняла, что отвечаю ему тем же. Это было так странно — целовать друга. Целовать напарника. Так странно и так невероятно приятно. Его руки скользили по моим плечам, мои — касались его груди. Он придерживал меня чуть ли не на весу, чтобы я не свалилась на пол. Дело даже не в боли было, а в том, что я просто-напросто растаяла.

— Когда нацелуетесь, будьте добры пройти за нами.

Два щелчка. Два щелчка отделяли меня от мира, к которому я привыкла. До боли знакомый голос просил меня развернуться и пойти к выходу. Ужасно знакомая рука сжимала пушку, которая упиралась в мою поясницу. Роберт выглядел не менее бледным. Я заглянула за его плечо и…

— Это… это вы двое.

========== Врачи не залечат на сердце раны ==========

— Дэя…

Я резко дернула головой. Роберт стоял надо мной с окровавленной тряпкой в руках. Похоже на то, что его избили пока я была в отключке. Мне захотелось разорваться этих уродов на части, но… но как?! Где я, и почему жизнь такая несправедливая сволочь?!

— Роберт, это правда Адриан?! Адриан и тот татуировщик! Они нас обвели вокруг пальца! А мы даже не смогли… Ох, черт и где мы сейчас?

Поток слов приостановил Роберт, когда поднял меня рывком на ноги, я едва удержалась, чтобы не свалиться обратно. Наконец, я додумалась осмотреть помещение. И не может быть! Это то самое место, куда меня бросили в прошлый раз. Первым делом, я, конечно, дернула дверь, но она оказалась на этот раз закрытой. Роберт докопался до маленького окошка, через которое ни он, ни я пролезть не смогли бы.

— Он пришел в контору не для того, чтобы приглядывать за тобой, Дэя, — констатировал Роберт, имея ввиду Адриана, — а, чтобы уничтожать улики.

Я лишь рассеянно пожала плечами, нехорошо поглядывая на пол. Помню же, здесь крыса была…

— Только мне не понятно одно: для чего они раскрыли свои личности, если мы все равно не догадывались ни о чем? — задала я вопрос, мучавший меня на протяжении всего того времени пока нас, вели к машине под дулом пистолета.

— Здесь, вероятнее всего сыграли чувства твоего бывшего. Он думал, что ты будешь бегать за ним. Ну и в общем решил прикончить нас обоих. Только, когда они вернутся, нас уже здесь не будет.

— Подкоп сделаешь? — угрюмо поинтересовалась я, чувствуя, как надежда потихоньку угасает. Роберт не менее печально посмотрел на меня и тут мы поняли, что остается только ждать. Смерти или спасения.

Мы оба сели на холодный пол и стали сверлить дверь взглядом. Чтобы я хотела сделать, если вот знала бы, что умру? Наверное, я бы раскрыла-таки это дело. Это было моей заветной мечтой — посадить тех, кто совершает эти жестокие преступления. Это ужасно и мерзко, человек убивает себе подобных и ради чего? У него явно с головой проблемы. Адриан всегда был таким? Или нет? Шок от того, что мы доверяли врагу такое долгое время, не проходил. Он был у нас под носом. Мы опрашивали свидетелей, мы осматривали тела, зарисовывали вместе шрамы и татуировки. Но это точно не он тогда бросил меня в этот сарай. Значит у него есть сообщники и мы найдем их. На улице уже достаточно светло и Роберт говорит, что детектив Томпсон уже должен заинтересоваться тем, что на работе нас нет.

— Ты это слышишь? — Роберт подскочил и осмотрелся в поисках какого-нибудь оружия. Не найдя ничего подходящего, он снял с себя футболку, стянул ее как жгут и подошел к двери.

И тогда все и началось…

Дверь распахнулась. Звук выстрела напугал меня до смерти и передо мной, как в плохом фильме о детективах появился Роберт. Он закричал и закричала я! Ему было больно, мне страшно, а детективу Томсону, который боролся с Адрианом на земле очень тяжело.

— Там сзади! — закричала я, заметив невысокого парня, он собирался ударить Дерека камнем!