Крысолов

– Максим Сергеевич, задержитесь, – немигающий взгляд в упор буравил Подгорного, – Петр Михайлович изъявил желание поговорить с Вами. А что, Вы знакомы с Петром Михайловичем? – в голосе промелькнули заискивающие нотки.

Макс отрицательно покачал головой. Видя недоверчивый взгляд администратора, объяснил:

– С Кириленко был неплохо знаком мой отец.

Администратор явно ждала более подробного рассказа, но Подгорный ограничился сказанным. Поняв, что больше ничего не услышит, женщина недовольно насупилась и, велев Максу следовать за ней, направилась в административные кабинеты. Оставив Максима одного в просторном, почти без мебели помещении, администратор удалилась, унося с собой все тоже недовольное выражение лица. Подгорный уселся на ближайший стул, извлек из кармана смартфон и занялся чтением новостей родного Ёбург-медиа. Звука открывающейся двери он не слышал, но, почувствовав движение воздуха, поднял голову и тут же вскочил на ноги. В кабинет, улыбаясь, вошел Кириленко и протянул руку Подгорному.

Максим впервые видел перед собой этого высокопоставленного чиновника. Будучи старше Подгорного на двенадцать лет, Кириленко выглядел очень энергичным и подтянутым. Стройная фигура, расправленные плечи, быстрая легкая походка. Немного портило впечатление лишь округлое лицо с небольшим первым подбородком и растущим вторым. Глаза сразу выдавали человека деятельного и решительного, это были глаза молодого человека, а не умудренного опытом, зачастую печальным, государственного служащего.

– Рад Вас видеть, Максим Сергеевич, – голос чиновника звучал вполне искренне, – в свое время я был достаточно хорошо знаком с Вашим отцом.

Выдержав положенную в таких ситуациях минорную паузу, Кириленко продолжил:

– Мне кажется, что будет весьма логично, если Вы, человек еще достаточно молодой, и, как мне говорят, весьма энергичный, но уже достаточно опытный, продолжите дело своего отца.

Заметив некоторое недоумение на лице Подгорного, Петр Михайлович поспешил уточнить:

– Да, я знаю, что сейчас все бизнес-проекты Вашей семьи замкнуты на Вас. Но в данный момент я говорю совсем не о бизнесе. Я говорю о нашем государстве. Ваш отец занимал достаточно высокий государственный пост. И я так вам скажу, что он не только по должности, он и по сути своей был человек государственный. Он умел ставить свои личные интересы во вторую очередь.

Подгорному показалось, что комплемент был достаточно двусмысленный, но на всякий случай, он согласно кивнул. Кириленко заметил сомнение, лишь на мгновение промелькнувшее на лице Подгорного. Петр Михайлович рассмеялся.

– Максим Сергеевич, я вижу Вы меня сходу понимаете. И Вы и я оба знаем, что часть его успехов в бизнесе была связана с теми должностями, что он занимал за годы своей государственной службы. Не делайте такое мрачное лицо, молодой человек, оно Вам не идет. То, как Ваш отец добивался этих своих успехов, заслуживает уважения. Я не шучу. Вы приехали сейчас на обучение, успешное прохождение которого дает пусть и формальный, но пропуск в высшую лигу. Точнее, это некое виртуальное удостоверение кандидата. Так вот, здесь тестируют и проверяют не только ваши ум и сообразительность, но и способность ставить свои личные интересы ниже интересов государства.

– Вы уверены, что эта способность действительно используется? – Подгорный даже не пытался скрыть иронию.

Кириенко закинул ногу на ногу. Его блестящие черные туфли были абсолютно чистыми, словно его перенесли на руках из машины прямо кабинет.

– Как много нам открытий чудных…, – Кириенко не закончив цитату неожиданно замолчал и несколько секунд внимательно изучал Подгорного. Макс почувствовал себя неуютно под пристальным немигающим взглядом.

– Максим, можно я буду называть вас по имени? Так вот Максим, если Вы вдруг попадете в эту пресловутую высшую лигу, то Вы сильно удивитесь. Многое, что со стороны выглядит черным или квадратным, при взгляде так сказать изнутри, неожиданно оказывается не то чтобы белым и пушистым, – он щелкнул пальцами, подбирая слова.

– Мягким и бежевым, – усмехнулся Макс и пояснил удивленному Кириленко, – у меня гелендваген. Идеально под этот пример подходит.

– Почему бы и нет? – согласился Петр Михайлович.

– А не так давно я с Сергиевичем общался, губернатором нашим, тот тоже убеждал меня, что мир не такой как мне кажется.

– Сергиевич? Толковый кстати парень, – и о Вас, Максим отзывался очень хорошо. Так вот, дам Вам молодой человек совет – не спешите судить и делать выводы. Святых нет нигде, разве что в Писании. Люди, стоящие на верхних ступенях власти тоже всего лишь люди. У них есть свои слабости и недостатки, но есть и достоинства. Задача нынешних курсов как раз и выявить ваш потенциал как в плане достоинств, так и изъянов. Ваши скептицизм, кстати, можно отнести как к первому, так и ко второму, – Кириленко встал, заканчивая беседу. Максим тоже поднялся, – смотря кто будет оценивать. Не у всех такие, скажем так широкие взгляды, как у меня.

Открылась входная дверь и в кабинет без стука вошла молодая девушка лет двадцати. Увидев Кириленко, девушка как ни странно совершенно не смутилась, наоборот подскочила к нему и громко чмокнула в подставленную щеку.

– Познакомьтесь Максим, это моя дочь, Наташа, – немного смутившись, представил девицу Кириленко. – Тоже посещает курсы, так сказать на внеконкурсной основе.

Наташа хихикнула и протянула Максиму руку. Он осторожно пожал ее. Девушка хихикнула еще раз.

– Не бойтесь, не раздавите, я не стеклянная. Вы у папы в группе? Если будет придираться, скажите мне, все решим, – она повернулась к отцу. – Ты скоро? Поедем где-нибудь пообедаем.

Кириленко поднес к глазам руку с часами, нахмурился.

– Ничего не получится, мне уже через полчаса надо быть на совещании в администрации. Придется тебе пообедать без меня. Вызови такси, солнышко.

Солнышко недовольно тряхнуло темным каре волос и наморщило маленький симпатичный носик.

– Я могу Вас подвезти, я на машине.

Наташа еще раз оценивающе пробежалась взглядом по Подгорному и, очевидно придя к благоприятному выводу, согласилась.

– Ну вот и замечательно, – Петр Михайлович крепко пожал на прощание руку Подгорного и, не разжимая ладони, громко спросил:

– Кстати, как здоровье Вашей супруги, она поправляется?

– Да, спасибо, уже гораздо лучше, – отозвался Макс. Но что-то ему подсказывало, что вопрос был задан Кириленко вовсе не для того, чтобы услышать ответ.

Навигатор быстро проложил маршрут от здания высшей школы экономики до Остоженки. «Расстояние 5,1 км, время в пути без пробок 9 минут, ожидаемое время в пути 30 минут».

– Не так уж все плохо, поехали! – Макс аккуратно вклинился в плотный поток транспорта.

Почти всю дорогу они ехали молча, изредка обмениваясь короткими, не несущими особого смысла вопросами и ответами. Макс, до этого перемещавшийся по столице на такси, либо служебной машине отца, в плотном столичном траффике чувствовал себя пока не очень уверенно и поэтому внимательно следил за дорогой. Ему трудно было привыкнуть к тому, что в центре мегаполиса почти каждая вторая машина была мерседес Е или S класса, зачастую оснащенная мигалками или номерами с грозными аббревиатурами ЕКХ или АМР. Это в Среднегорске черный, украшенный номерами с тремя тройками гелендваген был известен почти каждому. А в столице это была обыкновенная дорогая машина, одна из многих, ползущих в медленном потоке.

Наташа Максиму понравилась с первой же улыбки, а улыбалась девушка часто. Весь ее жизнерадостный облик говорил о том, что это человек, не ведающий бед и забот, не знающий настоящих проблем и больших разочарований. Подгорный и сам всего год назад был точно таким же, пусть и намного старше, беззаботным оптимистом, легко скользящим по жизни. Но неожиданно он поскользнулся и упал раз, другой и теперь осторожно стоял на ногах, с опаской пробуя дорогу, прежде чем сделать следующий шаг. Наташа Максиму понравилась, не понравилось ему то, как Кириленко напомнил о здоровье Марины. Сейчас Макса от жены отделяли пара тысяч километров и пара часовых поясов. Если еще кто-то вклинится в этот промежуток, то это могло оказаться непосильным испытанием на прочность для их и без того таких непростых отношений.