Становление

Сняв мерки, он отослал меня прочь, оставляя томиться в ожидании. Я пытался читать учебники, но это не помогало снять нервное напряжение. Информация не усваивалась.

Тренировки тоже не приносили никакой пользы — все мои мысли были сейчас направлены к кузнице и тому, как идут дела и сколько в итоге придётся выложить за готовый комплект.

— Да что с тобой! — рявкнула Дзинсая, выбивая из моей руки меч. — Соберись! Никуда твои доспехи не денутся.

— Это-то я очень хорошо понимаю, но придётся же отвалить за них огромную сумму! Представляешь, как это будет выглядеть? «Ребят, я тут себе броню заказал, но фишка в том, что надо заплатить за неё из нашего общего кармана половину того, что мы заработали все вместе…» Как я могу такое сказать?

— Ты всерьёз думаешь, что им жалко заплатить тебе за новую броню?

— Но, это же общие деньги. Гларм вообще только из-за них и полез сюда. И потерял всех своих людей.

— Знаешь… Учитывая сколько раз ты спасал им жизни, они будут только рады отплатить тебе. Да даже взять историю с лордом-демоном — кроме тебя с ним никто бы не справился, даже я. Пары артефактов на повышенный урон по демонам явно мало, чтобы завалить такого зверя. Так что, перестань.

После слов эльфийки немного полегчало на душе, но когда мы вышли в залу, и Тенрис задал резонный вопрос, где Алюэт пропадает, сомнения продолжили скрести душу.

«Да ты вообще не обязан ничего им объяснять! Ты же спас им жизни. Пускай вообще рады будут, что ты рядом!»

Явно чужие мысли придали больше уверенности, я ответил:

— Броню мне делает. Вернее, участвует.

— А-а. Хорошо, — ответил полуэльф.

— Только… Броня выходит очень дорогой.

В залу как раз вошли Тэсая с Глармом.

— «Очень дорогой», это сколько в золоте?

— Двадцать тысяч. Но, возможно, благодаря Алюэт, мне сделают скидку.

— Хорошо, — ответил полуэльф. И больше не сказал ни слова, равно как и остальные соратники.

— И вас не смущает такая высокая цена?

— А почему она должна нас смущать? Если за дело взялась Алюэт, то оно того стоит, — заявил Тенрис. — Да и мне для тебя не жалко своей доли.

— А вы что скажете? — обратился я к дроу и берсеркеру.

— Я в твоей компании недавно, так что вряд ли даже могу претендовать на долю, — ответила Тэсая. — Так что можешь ею распоряжаться так, как считаешь нужным.

— А я не согласен! — ожидаемо берсерк был против. — Я не для того столько вынес, положил своих друзей не за хуй собачий, чтобы теперь разбрасываться деньгами!

— Можешь оставить свою долю при себе, — холодно отчеканила Дзинсая. — Совместных денег полуэльфа, чернявой, магички и хозяина хватит.

Гларм принялся ругаться себе под нос, в итоге ушёл в комнату, а я по-новому посмотрел на своих соратников.

— Я… не знаю, что и сказать, — произнёс я.

— А ничего говорить и не надо, — ответил Тенрис. — Я и так тебе своей шкурой обязан, так что это лишь малая часть того, чем я могу с тобой расплатиться.

— Да, тут я поддержу… его, — произнесла Тэсая. — Честно, я никогда не была хорошей жрицей Ллорас. Более того, меня несколько раз хотели принести ей в жертву. Но… теперь, с присмотром Адиллары, я чувствую себя более… целостной. И это стоит дороже золота и драгоценных камней.

— Осталось Алюэт спросить.

— Будь уверен, она разделяет нашу точку зрения, — ответил полуэльф. — Уж я-то её хорошо знаю.

— Хорошо, если так, — ответил я, но черви сомнения всё ещё грызли меня.

Алюэт пропадала в кузнице ещё дней пять, и все эти дни я занял себя дыхательными упражнениями. Наконец, в один из вечеров она вернулась, уставшая, с испачканным сажей лицом и просто рухнула в кресло.

— Всё, завтра твой доспех будет готов, — произнесла она. — Пришлось попотеть, я выложилась по полной — этот Атай меня даже отпаивал эликсирами — но всё вышло… хорошо, — она улыбнулась как-то хитро и стала похожа на енота. — Я думаю, тебе понравится.

— А что с ценой? — задал я самый животрепещущий для меня вопрос, ведь обижать своих соратников в этом отношении мне совесть не позволяла, равно как и великого мастера-кузнеца, творящего настоящие произведения оружейного искусства.

— Цену завтра сам с ним обсудишь. Всё, мне надо отдохнуть.

Она поднялась с кресла и пошатнулась, но успела ухватиться за столик. У порога коридора, ведущего в жилые комнаты, она обернулась.

— Но, знаешь, это было неплохо. Даже здорово. Такой практике зачарования можно только позавидовать.

— Рад, что тебе понравилось, — ответил я, не придумав ничего лучше. Лесная эльфийка улыбнулась и побрела в свою комнату.

Вскоре разошлись и остальные, а я снова не мог уснуть. Ворочался с боку на бок, в итоге встал и пошёл в трапезную, налил себе местный аналог какао и принялся потягивать. Как-то сами собой мои мысли успокоились, в голове возникла приятная расслабленность и пустота. Тишина. Молчание.

Впервые я ощутил, насколько были напряжены мои челюсти. Усилием воли, я сбросил напряжение и внезапно почувствовал, как меня словно прошили колом — спина сама собой выпрямилась, голова «раскрылась», а моё сознание расширилось до невероятных размеров.

Это было очень приятное и гармоничное состояние, в котором я пребывал, даже не знаю сколько — ощущение времени сильно искажалось. Даже мелкие отвлечения ума не мешали. В итоге, когда я «вернулся», мне пришло новое сообщение от системы:

Открыт новый навык: медитация.

Медитация: теперь ты можешь погружаться в свой тонкий внутренний мир и напрямую изучать его, накапливать энергию и ману, восстанавливаться после психических травм и делать ещё очень много всего. Только практикуй.

Открыв глаза, я увидел рядом Дзинсаю. Она сидела в лёгкой ночной рубашке и неотрывно смотрела на меня.

— Всё в порядке? — просил я.

— Вполне.

— Тебе тоже не спится?

— Можно и так сказать. Знаешь, а, ведь, ты так и не ответил за то, что послужило причиной моего рабства…

— Хочешь спросить с меня сейчас, посреди ночи?

— А когда же ещё? Утром ты будешь носиться с новым доспехом. А, учитывая то, каким был девятый страж этажа, мы можем не пережить встречу с десятым, и твой долг передо мной останется непогашенным, а такое я допустить не могу.

— А если я откажусь?

— Ты, как хозяин, конечно в праве…, - Дзинсая замолкла, посмотрела мне в глаза и продолжила более серьёзным тогом, — но тогда я буду в праве отказаться выполнять твои приказы.

— А как же клеймо? Рабская связь и всё такое?

— Потерплю немного, пока не сдохну от боли, только и всего. Как по мне, вполне разумный размен — ты и так меня смертельно оскорбил, так что я ничего не потеряю. А вот ты лишишься защитника. А он тебе понадобится, когда покинем эти серые стены.

Я по-новому посмотрел на тёмную эльфийку. Вопрос для неё был серьёзный, раз она готова была легко расстаться с жизнью. Правда, возник вопрос, чего она так долго терпела? Аж, до девятого этажа. У неё было столько возможностей спросить с меня, но решила она это сделать перед самым сложным испытанием.

Похоже, она прочла что-то по мыслесвязи.

— Это самый удачный момент, — ответила она. — Я буду тебе нужна завтра, поэтому, если откажешься, потеряешь больше, чем сэкономишь.

Что на такое ответить? Я только вздохнул и потёр пальцами глаза.

— И что ты от меня хочешь? — спросил я.

— Сейчас мы пойдём в комнату, и ты будешь держать передо мной ответ. Так что, допивай и пошли. Нечего время терять зря.

Она дождалась, пока я допью напиток, схватила меня за руку и силой потащила в комнату. Втолкнула меня за порог, закрыла и заперла дверь. Медленно повернулась и так же медленно стала стягивать ночную рубашку через голову. Я замер. Вот, вроде бы, не раз и не два уже лицезрел красоту её тела, но сейчас в ней было нечто хищное, животное.

Неспешно, покачивая бёдрами, она подошла ближе.

— Сейчас ты начнёшь меня ублажать. Как следует. Чтобы мне понравилось.