Становление

Алюэт пожала плечами и, вроде бы, тоже согласилась. Дзинсая, скрепя сердце, но пойдёт за мной. Гларм снова выругался, сплюнул и присоединился к нам. Мол, куда он нас, слабых и щуплых, отпустит? Передохнем же все.

Оставалась Тэсая, всё ещё пребывающая в молитве. Но наконец, она открыла глаза.

— Я… пойду с вами. Но не столько ради них, сколько ради себя. Это будет моим испытанием от моей богини.

— Мы согласны! — объявил я и тут же увидел системку:

Получено новое задание: «Спасение Дома Тензаррис.»

Описание: отряд, сопровождавший старшую дочь матроны Тензаррис, попал во вражескую засаду. Спасите как можно больше людей Тензаррис, включая её дочь и генерала, и сопроводите до Дома.

Награда: неизвестно.

Принять задание:

Да/Нет

Мысленно я жмакнул «да» и спустя буквально пару секунд ощутил мысленный контакт и увидел полупрозрачный образ матроны Тензаррис.

— Вновь приветствую Вас, Матрона Тензаррис!

Судя по её виду, она очень устала. Глаза запали, она как-то вся осунулась — похоже, долго не отдыхала. И голос её был уставшим.

— Я… не знаю, что подвигло меня на этот разговор. Наверное, я на грани отчаяния…

«Ага, знаю я, с чьей подачи ты мне звонишь», — подумал я, но ничего не сказал.

Чтобы произнести следующие три слова ей пришлось собраться с духом.

— Мне нужна помощь.

— В ваших рядах затесался предатель?

— Да, и мы выявили его слишком поздно, — и спустя секунду её словно прорвало, — Спаси мою дочь! От неё зависит моя судьба и судьба всего моего Дома!

Она ещё долго говорила, говорила, а я всё слушал и не перебивал. Сулила мне великие награды и сокровища, если мы придём им на помощь.

— Мой друг всё ещё таит обиду на вашу дочь, — начал я говорить, как только Матрона замолчала.

— Я понимаю… И я готова выплатить ему персонально любую награду за помощь!

Я некоторое время изучал её лицо. Молча. Пытался понять, лжёт ли она, почувствовать фальшь и не находил ничего подобного. Наверное, подсознательно мне хотелось, чтобы она сейчас лгала, чтобы был повод поквитаться ещё и с ней за муки и страдания полуэльфа. Моё молчание она восприняла по-своему.

— Ладно. Я поняла. Похоже, я совсем отчаялась, если решила, что наземники мне помогут… Какие же вы…

— Мы согласны, — прервал я поток её слов. Она несколько секунд смотрела на меня, поражённая, словно боясь, что ослышалась. — Матрона, Вы меня слышали? Я ответил, что мы согласны Вам помочь. Вам и вашему Дому.

— Да, я… слышала! И… не знаю, что сказать…

— Но у нас одно условие…

— Конечно, иначе и быть не могло…

— С нами идёт Тэсая, она была одной из жриц, сопровождавших вашу дочь. Теперь она под покровительством… другого бога. Я бы не хотел, чтобы возник конфликт между вашими жрицами и ней. Если Вы дадите своё слово — слово Матроны Дома — что к ней будут относиться так, как подобает относиться ко жрице, мы поможем вашему Дому.

— Я сделаю всё, что от меня зависит. Но косые взгляды других дроу отвести не смогу.

— Хотя бы так. Как мы попадём в нужное место?

— Мой маг перенесётся к вам, а потом откроет портал, ориентируясь на медальон моей дочери.

— Хорошо, ждём. Кстати! Это вы по нему нашли меня в первый раз?

— Естественно. Медальон — сложное магическое устройство, и когда его касаются пальцы кого-то постороннего, мы это узнаём. А единожды побывав в ментальном контакте, потом становится проще вновь найти нужный разум.

Я кивнул, и в наш разговор вклинился ещё один участник — зрелый мужчина-дроу, с короткими, зачёсанными назад белыми волосами, жёсткими глазами и фиолетовыми глазами. Он был на две головы ниже Матроны, сутулился и всё время потирал руки. Одет маг был в тёмно-красную мантию, расшитую узорами цвета бронзы.

— Я Адзар Тензаррис, верховыный маг Дома, — представился он. Я кивнул. — Сейчас я осуществлю переход. Прошу не пытаться меня убить. Я буду один.

— Конечно. Мы держим оружие в ножнах. Но наготове.

— Как только что-то решится, можете связаться со мной. Думаю, бывшая дроу объяснит, как это сделать, — сказала Матрона и прервала контакт.

Вскоре воздух недалеко от нас замерцал, сформировался ярко-синий портал, из которого вышел маг. Дзинсая, словно невзначай вставшая чуть позади портала, теперь оказалась строго у него за спиной.

— О, ваши предосторожности излишни… человек, — произнёс маг.

— Когда имеешь дело с вашим народом, не бывает излишних предосторожностей, — ответил я.

— Это верно… Итак! У меня есть свиток портала. Я точно ощущаю медальон госпожи Раниэль, мы можем переместиться прямо к ней.

— Нет, это будет глупо. Если их окружили, мы тоже попадём под замес, — произнёс я. — Лучше переместите нас в стороне, желательно за спинами напавших на них врагов.

Маг постучал пальцами по подбородку, потом кивнул и развернул свиток.

— Встаньте кучнее, чтобы я мог охватить всех разом.

— Я так понимаю, что вы с нами не идёте…

— У меня другие обязанности — в отсутствие генерала на мне лежит оборона Дома от осаждающих.

После этих слов он начал читать со свитка, чертя одной рукой какие-то плетения в воздухе, довольно замысловатые. Я пытался запомнить их, но они оказались слишком сложны для меня. Вскоре я почувствовал, как меня тянет куда-то в сторону, и вот перед глазами алая круговерть, которая оборвалась так же внезапно, как и началась.

Мы оказались в подземном туннеле. Алюэт и Тэсая тут же наложили заклинания «кошачьего глаза» на всех, кому это требовалось. Вперёд вышла Дзинсая и повела нас прямо в бой.

Впереди виднелась группа сталактитов и сталагмитов, за которыми укрылся вражеский отряд, посылавший куда-то вперёд болты из арбалетов. Мы налетели на них, как ураган, вырезав восьмерых бойцов за полминуты.

Под потолком висело ещё несколько, и тут уж я снял со спины арбалет. Попадать в них было несложно. Воины-дроу ещё не поняли, что остальной отряд уже весь полёг, и продолжали обстреливать защищавшихся. Мне удалось снять троих, прежде чем остальные поняли, что что-то не так, но к тому моменту было уже поздно — совместными усилиями Алюэт и Тэсая обрушили на их головы боевые заклинания. На пол пещеры упало несколько обугленных тушек, а я смог получше рассмотреть, что происходило чуть впереди.

Отряд сопровождения занял оборону посреди небольшого леса сталагмитов. Около десятка бойцов лежали без движения, ряды защищавшихся стремительно таяли. Генерал сражался сразу с тремя противниками.

— Их обходят с другого фланга, — произнесла Дзинсая.

Времени на раздумья не оставалось, поэтому я решил продвигаться, как можно ближе, а потом нанести удар сперва по тем, с кем уже шёл бой, а потом вместе с защитниками Раниэль Тензаррис встретить остальных.

Прежде, чем мы двинули, Алюэт произнесла ещё одно заклинание со свитка. По отряду прошла белая волна. Всё вокруг меня, кроме моих соратников, замедлилось, мы же двигались с той же самой скоростью.

Пока заклинание действовало, мы, пригнувшись, прошли вдоль линии сталагмитов и налетели на первый отряд врага. К слову, на тех, кого мы «встретили» первыми были ярко-фиолетовые плащи. На этих — тёмно-синие. Мы ударили им во фланг и сразу же пошла мясорубка. Я щедро влил маны в меч Света, усилив его сияние, которое ослепляло и дезориентировало врагов. Сразу же обстрел прекратился.

С какой яростью в ряды дроу врубился Тенрис! Он словно заразился боевым бешенством от Гларма, махал короткими мечами с такой скоростью, что практически превратился в один стальной вихрь.

Ему вторила Дзинсая, которая, словно коса по траве, прошлась по вражеским рядам, дробя головы или снося к чертям. После очередного взмаха чёрной булавой, один из дроу не выдержал, бросил оружие и в панике ломанулся куда-то в пещеры. Бросок метательного ножа в ляжку сбил его забег. Следом Алюэт тут же спеленала беглеца вырвавшимися из пола лозами и задушила.

Когда мы расправились с отрядом, генерал всё ещё сражался с двумя воинами. Он был ранен, зажимая рукой левый бок, между пальцами сочилась кровь, но он продолжал сражаться. Такая воинская доблесть невольно вызывала уважение.