Становление

— Ишь, как старается.

Я повернул голову. Рядом со мной стояла миловидная девушка с длинными каштановыми волосами, большими карими глазами и одетая в простое коричневое платье. Кое-где в платье зияли мелкие прорехи. И ещё девушка была босая.

— Видать, совсем дела у неё плохи.

— От неё отвернулся её покровитель, и теперь она ищет нового, — сказал я.

— Только непонятно, на что она надеется. С такой-то репутацией…

— Она надеется на милосердие, — ответил я. — И какое значение имеет репутация её расы, если богов она зовёт для себя лично? Я всегда считал, что они зрят в души и видят всю поднаготную каждого, кто к ним обращается.

— Так-то оно так… — начала говорить девушка одарив меня тёплой приятнйо улыбкой.

— И в праве ли боги отказать в искренней просьбе отчаявшейся души, у которой есть шанс выбраться из тьмы? И в приличиях ли богов разбрасываться последователями?

— Ты так разоряешься ради неё.

— Я больше разоряюсь ради моего друга, который лежит присмерти.

— С твоей стороны весьма эгоистично думать только о своих теперешних друзьях и не брать в расчёт потенциальных. Ладно, не тушуйся, — она хлопнула меня по плечу. — Помогу я вам.

Шлёпая босыми ногами по каменному полу, она направилась к дроу, встала у неё за спиной и молча слушала некоторое время призыв той. Дождавшись паузы в песнопении, она тактично кашлянула и спросила:

— Кто меня звал?

Все взгляды обратились на возникшую вдруг девушку.

— Эделлири! — прошептала Алюэт. — Богиня Милосердия!

Лесная эльфийка склонилась в почтительном поклоне, и богиня благословила её, прикоснувшись ладонью к эльфийской голове.

Я встал, ноги немного затекли, пришлось немного их размять. Я вкратце обрисовал ситуацию.

— Возьмёшь под свою опеку эту… жрицу? — спросил я.

— Если она сама того желает, конечно. Лишние последователи мне не помешают. Но неволить никого я не собираюсь.

— Эй! Ты желаешь?

Дроу что-то неуверенно пролепетала и вроде бы кивнула.

— Она желает. Прошу… Молю, исцелите моего друга.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответила богиня и направилась к сжавшейся не то от страха, не то от неуверенности, не то в ожидании какой-то кары небесной или подземной от тёмных богов, дроу.

А я получше её рассмотрел.

Длинные серебристые волосы ниже лопаток, просторное одеяние, не совсем свойственное дроу в целом и их жрицам в частности, приятное миловидное личико с ярко-алыми миндалевидными глазами… Вполне себе такая приятная барышня. И даже антрацитовый цвет кожи её не портил.

Далее начался ритуал принятия Тэсаи в жрицы богни Милосердия. Серия из нескольких вопросов и ответов, и богиня заключила начинающую тихо плакать дроу в нежные объятия.

— Я помогу, вместе мы справимся, вот увидишь, — шептала богиня так, что слышно было всем. Вместе они пошли ко всё ещё лежащему без сознания Тенрису, богиня взяла Тэсаю за руку, и вместе они начали водить засветившимися серебром ладонями по телу полуэльфа.

Вскоре подключилась и Алюэт, взявшая перерыв на восстановление сил.

А я вернулся на своё место и снова погрузился в себя.

Сколько времени прошло? Не знаю. Мягкое касание к плечу и приятный запах еды заставили меня разлепить веки.

— Хозяин, поешь, — Дзинсая, став вдруг удивительно заботливой, протянула мне миску с едой. Остальные сидели возле волшебного огня и тоже ели. Но больше всего меня воодушевил вид уплетающего какую-то похлёбку Тенриса.

Не все травмы, ожоги и порезы сошли с его тела, но он уже был в сознании и о чём-то беседовал с остальными.

— Что будем делать с дроу? — спросила тёмная эльфийка.

— Одной я обещал свободу, если она вылечит полуэльфа. Пусть катится на все четыре стороны. А с другой… Ты её знаешь? Кто она такая?

— Думаю, об этом стоит расспросить её саму.

— А ты их не жалуешь, да?

— У нас с ними войны идут вот уже добрых полторы тысячи лет. Попади к ним в руки я, меня бы не пожалели и запытали бы до смерти.

— Чего не поделили-то? Территорию? Религиозные догматы? Придворный этикет?

— Всё сразу. Чародейка тоже очнулась, я заткнула ей рот какой-то тряпкой. С ней тоже надо что-то решать.

— Всему своё время, для начала надо и правда поесть.

Я подсел к огню и получил благодарность от полуэльфа, клятвенно обещавший мне какие-то сокровища, которые он-де спрятал в тайном месте, о котором знает только он. Он порывался было вернуть мне кольцо, но я остановил его — сейчас полуэльфу оно было нужнее.

Я осмотрел честную компанию. Алюэт выглядела так, словно огромная гора спала с её плеч. Она улыбалась и всё время подкладывала Тенрису похлёбку.

Гларм задумчиво ковырялся в зубах, периодически зыркая на пленниц.

Дроу и богиня в образе крестьянской девушки сидели немного поодаль и о чём-то тихо беседовали.

Съев три миски похлёбки, которую дроу сумела приготовить из того, что мы взяли в поход, я повернулся к некромантше, угрюмо зыркавшей на нас чуть поодаль. К этому времени богиня исчезла, а дроу подсела к волшебному огню.

— Ну, а с тобой что делать прикажешь? — спросил я пленницу.

— Ммм! Мф ф ф мФ мм ф м ф!

— Предлагаю её четвертовать, — выдал предложение Гларм, от чего пленница разразилась новой тирадой, понять которую из-за кляпа было невозможно.

— Ну, зачем же так круто? Как-никак, а она нам помогла справиться с чернявыми… Без обид.

Тэсая кивнула с тяжким вздохом.

— И, всё-таки, что мне с тобой делать? Отпущу — ты опять начнёшь пакостить. Прирежу — буду винить себя за убийство глупой дурочки, не заслужившей смерть…

— У клейма осталось ещё пара зарядов, — подала новую мысль Алюэт.

— Не хочу их тратить на… неё. Да и на кой чёрт мне такая рабыня?

Услышав такое, некромантша начала усиленно брыкаться, пока не получила по макушке от Гларма.

— Сделаем вот как… Сколько нашлось тут золота? — спросил у берсерка.

— Тысячи три, или три с половиной.

— Ага. Значит так, мы доходим до лестницы на следующий этаж, «отключаем» и парализуем тебя там, оставляем деньги на билет наружу, и больше никогда и нигде не пересекаемся, потому что если ты решишь снова влезть со своими тварями, я лично тебя убью. Говорю вполне серьёзно.

Некромантша задумалась, потом начала кивать головой, извиваться, и я понял, что она хочет говорить.

— Предлагаю другой план — мы вместе выходим из подземелья, вы даёте мне десять тысяч золотом, и я, так уж и быть, оставлю вас в покое. А? Что вы так уставились на меня? Эй! Уберите руки! Я протестую! Так нельзя! Эй!..

— Может, и правда возьмём её с собой? — предложила Алюэт.

— Тебе нужен такой геморрой? — резонно возразил я, глядя на то, как пол под некромантшей наливается светом перехода…

Некромантшу мы вырубили, связали верёвками и заклинаниями и решили воспользоваться одним из свитков Тенриса, подкорректировав конечную точку перемещения. С этим Алюэт пришлось немного повозиться, но зато теперь мы без особых проблем могли перместить назойливую девицу на третий этаж, (вместо сундука Тенриса). Почему на третий? На первом было полно новичков, которые могли легко подпасть под влияние привлекательной и хитроумной девицы. Учитывая, какой отсев был во время нашего старта, к третьему этажу должны были дойти самые сильные, умные и умелые с потока. А таких так легко вокруг пальца не обведёшь.

Перед «стартом», я окинул взглядом бессознательную фигуру, лежащую в мерцающем круге из плетений. Лучше нам с ней больше не пересекаться. Хотя, сомневаюсь, что она способна последовать гласу разума и оставить нас в покое.

Решив этот вопрос, встал вопрос с трофеями, и первым делом я достал часть ключа из тела верховной жрицы. Добычу составили несколько доспехов и комплектов оружия дроу, сколько-то волшебных свитков с заклинаниями, целебных зелий и зелий маны, целую россыпь чародейских камней, один из которых оказался размером с кулак, тёмно-бордового цвета с жёлтым пятном внутри. Оказалось, это очень редкий камень, который заключал в себе чудовищную силу.