Страница 129 из 132
— А где этот несносный Бари? — сменила тему герцогиня. — Или ты его и во дворец не пускаешь?
— Как можно, мама? — усмехнулся король. — Герцог Бари Кирлай! Подойдите к нам, пожалуйста!
— Уже герцог?! — возмутился отец короля. — Я, кажется, лишил его титула и привилегий специальным указом!
— Успокойся дорогой, — герцогиня Кирлай взяла мужа под руку. — Арвид тоже прекрасно умеет писать указы. В том числе и тайные.
— Так ты знала?! А мне сказать?
— Так теперь и ты знаешь. Здравствуй, Бари!
— Добрый день, мама, — поклонился королевский шут и через короткую паузу добавил: — Здравствуй, отец.
— Здравствуй, сын, — без теплоты откликнулся герцог Кирлай. — Если уж у тебя такой хитрый брат… Так чего ж к нам не приезжаешь? С женой и детьми.
— Зачем? — искренне удивился Бари. — Вам дважды в неделю докладывают о здоровье внуков и…
— Откуда ты знаешь?! — изумился отец.
— Он умный мальчик, и у него прекрасные осведомители, — заверила герцогиня Кирлай. — И вот что. Давайте заканчивать семейный скандал. Леди Тиана перепугалась и может отказаться от свадьбы. — Она улыбнулась. — Тиана, ты действительно хочешь выйти за этого хитреца? Тогда задай ему жару на торгах! Чтоб помнил этот день!
— Чему ты учишь ребёнка?! — возмутился герцог Кирлай. — Не слушайте её, леди Тиана!
— Мама права, — заявил Бари. — Пора начинать, а то вы… Ваше величество! Вам придётся расстаться с короной и мантией. На время торгов, конечно.
Пока жених с невестой занимали свои места напротив трона, герцогиня Кирлай повернулась к отцу Тианы:
— Я уверена, ваше сиятельство, что вы понимаете эту маленькую семейную перепалку.
Герцог Арлей улыбнулся и развёл руками:
— Дети…
Бари тем временем уселся около трона, опёрся на него спиной и с шутовской улыбочкой провозгласил:
— Их величество Вард Первый, которого, кстати, я здесь и не вижу, поручил мне, королевскому шуту, провести эту церемонию!
— Не дуркуй, Бари, — хмуро произнёс король.
— А вот и угрозы! — обрадовался шут. — Ты, Арвид, не нервничай! Нас никто не слышал! — И вдруг заорал: — А-а-а! Как-то так!
— Это он звуковой щит поставил, — пояснил король Тиане. — А ты давай, начинай!
— Не терпится жениху…
Что-то щёлкнуло, и Бари очень серьёзно продолжил:
— Властью, временно данной мне королём, приступаю к важному делу! Если уж вы, герцог Арвид Кирлай, и вы, леди Тиана Арлей, стоите здесь, значит решение вами принято! Но по древнему обычаю предлагаю провести торги, как явные, так и тайные, чтобы устранить сомнения, разрешить взаимные претензии и преодолеть препятствия! С чего начнёте?
— С тайных торгов! — сказал король и посмотрел на Тиану.
— Да, — подтвердила она.
— Перед вами щит-камень! Переверните его, и тайна ваших слов останется с вами навсегда! При разрешении конфликта прошу поднять руку! И жениха, и невесту! Тайные торги!
Король перевернул прозрачную пластину, и лёгкая дымка окутала его и Тиану.
— Знаешь, Тиа… Если бы нас не видели, то я бы полез к тебе целоваться!
— Хорошее начало, — одобрила Тиана и подняла руку.
Пришлось и королю подать сигнал, что первое противоречие разрешено.
— Торги начались! — крикнул Бари, но услышали его лишь придворные и гости. — Противоречие разрешено! — и ударил шпагой по голенищу сапога.
— Как-то они слишком быстро… — с подозрением проговорил герцог Кирлай.
— Значит, вопрос был принципиальный и сложный, — улыбнулась его жена.
А герцог Арлей напряжённо смотрел на дочь и короля. Он боялся, что Тиана потребует чего-то из ряда вон выходящего.
— Тиа, у тебя ко мне есть претензии?
— А нас точно не слышат? Камень-щит работает?
— Чтоб вас Пустошь поглотила, придворные бараны! — крикнул король. — Крисла вам в глотку! Видишь, как радостно улыбаются?
Тиана посмотрела на придворных и неприязненно произнесла:
— Мне не нравится твой двор…
— Сожалею, но это приложение к нам обоим, — ухмыльнулся король и поднял руку.
Тиана нехотя повторила знак и нахмурилась:
— Ты овладел мной обманом!
— Да? — удивился король. — А мне показалось, что одна очень красивая девушка заманила меня… А я лишь постарался сделать наши отношения долгими.
Тиана первой подняла руку.
А шут беззвучно для двоих радостно колотил шпагой по сапогу и кричал придворным что-то очень смешное.
— У меня больше нет претензий. — Тиана улыбнулась: — Собственно, их и не было.
Король вял невесту за руку, наклонился и поцеловал. Со стороны это выглядело вполне пристойно, но Тина почувствовала, как язык нарисовал на запястье кружок, и покраснела.