Страница 121 из 132
— Если так… — вздохнул герцог Арлей.
— Сайрил! Окажите своей невесте помощь! — попросил король. — А с вами, герцог, я хотел бы обсудить другое…
Герцог Кайрис метнулся к сёстрам, забрал у Тианы свою, теперь уже законную добычу и пошёл к выходу из зала. Добыча тихо шептала:
— Будешь, Сай, меня на руках носить? Только меня и детей!
— Буду! — радостно пообещал герцог.
Тем временем король подвёл герцога Арлей к его старшей дочери и сказал:
— Я бы с удовольствием повторил великолепный приём Сайрила, столь удачно закончившийся, но мне не положено… Герцог Арлей! Я, король Руаты Вард Первый, прошу руки вашей дочери Тианы! Именно для этого я вас и пригласил во дворец.
Если при сватовстве герцога Кайриса упало в обморок всего три дамы, считая Мегану, то сейчас урожай посыпался на пол, как горох! В основном, герцогини и их дочери. Но придворные не особо обращали внимание на разочарованных охотниц за короной — всех интересовало продолжение другой истории.
— Это так неожиданно, ваше величество… — герцог посмотрел на дочь, и она тут же дала ответ:
— Я не люблю его.
— Ничего страшного! — улыбнулся король. — Как говорится: «И Пустошь полюбишь при большом терпении!»
— Я люблю другого! — громче заявила Тиана.
— А я уничтожу его! Кем бы он ни был!
Главный аргумент Тианы не услышал никто, потому что голос её сорвался до тихого шёпота:
— Я беременна…
И она стремительно выбежала из зала, несмотря на грозный оклик отца:
— Тиана! Вернись!
По знаку шута две невзрачные личности в тёмной одежде скользнули вслед беглянке, а герцог Арлей с лицом чернее тучи обратился к королю:
— Боюсь, ваше величество, что я ничего не смогу…
— Ничего страшного, мой друг! — успокоил король. — Если позволите, то я поговорю с ней. Она обязательно передумает. А пока, герцог, давайте обсудим частности. Я хочу, чтобы свадьба состоялась завтра перед обедом…
Через несколько минут к королю подошёл шут и тихо проговорил:
— Оранжерея. У водопада. Плачет.
— Убери оттуда своих людей, — распорядился король.
Тиана и вправду решила укрыться в оранжерее. Слёзы текли по щекам, и она не пыталась их вытереть. Всё было так хорошо! И вот… Отец будет настаивать… И уж теперь точно не даст согласия на брак с Арвидом! Никогда она не будет счастлива в этой жизни! И есть только один выход…
Она настолько погрузилась в мрачные мысли, что не услышала перебора струн лютни за кустом с какими-то экзотическими цветами. Да и знакомый голос далеко не сразу достиг сознания Тианы.
…Надеюсь, я достаточно наказан
За то, что влез на недоступный трон…
Но если узел наш уже завязан,
Давай держать верёвку с двух сторон?
В её груди что-то оборвалось, а очередной всхлип перешёл в крик:
— Арвид, беги! Они убьют тебя!!!
Цветы качнулись, и из-за куста вышел король с лютней в руках.
— Не надо никого убивать, Тиа, — попросил он. — Я сделал даже больше, чем обещал. И теперь мы можем…
— Что? — прошипела она. — Лжец!..
В её голове никак не могли соединиться Менестрель и король. И это порождало гнев. Рука Тианы потянулась к кинжалу. Кого ей сейчас хотелось убить — себя или Менестреля-обманщика? Возможно, Тиана и сделала бы этот выбор, но вмешался шут.
— Леди Арлей! Если вам непременно нужно кого-то прикончить, то я стою гораздо ближе!
Сказал и сразу пожалел об этом. Пальцы Тианы побелели на рукояти кинжала, а Бари прекрасно знал, с какой скоростью способно двигаться это смертоносное оружие.
— Тиа, — умоляюще произнёс король и шагнул вперёд. — Нам нужно просто спокойно поговорить…
— О чём?!
В этот напряжённый момент, когда его величество Вард Первый лихорадочно искал нужные слова, шут снова вмешался. Хотя и рисковал получить не только кинжал между рёбер, но и кое-что похуже от короля.
— Ваше величество!
— Заткнись!
— Заткнись!
Выкрики Тины и короля сплелись и отразились эхом от купола оранжереи.
— Я-то заткнусь, — согласился шут. — Но здесь её отец, а до свадьбы как-то нехорошо…