Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 121 из 132



— Если так… — вздохнул герцог Арлей.

— Сайрил! Окажите своей невесте помощь! — попросил король. — А с вами, герцог, я хотел бы обсудить другое…

Герцог Кайрис метнулся к сёстрам, забрал у Тианы свою, теперь уже законную добычу и пошёл к выходу из зала. Добыча тихо шептала:

— Будешь, Сай, меня на руках носить? Только меня и детей!

— Буду! — радостно пообещал герцог.

Тем временем король подвёл герцога Арлей к его старшей дочери и сказал:

— Я бы с удовольствием повторил великолепный приём Сайрила, столь удачно закончившийся, но мне не положено… Герцог Арлей! Я, король Руаты Вард Первый, прошу руки вашей дочери Тианы! Именно для этого я вас и пригласил во дворец.

Если при сватовстве герцога Кайриса упало в обморок всего три дамы, считая Мегану, то сейчас урожай посыпался на пол, как горох! В основном, герцогини и их дочери. Но придворные не особо обращали внимание на разочарованных охотниц за короной — всех интересовало продолжение  другой истории.

— Это так неожиданно, ваше величество… — герцог посмотрел на дочь, и она тут же дала ответ:

— Я не люблю его.

— Ничего страшного! — улыбнулся король. — Как говорится: «И Пустошь полюбишь при большом терпении!»

— Я люблю другого! — громче заявила Тиана.

— А я уничтожу его! Кем бы он ни был!

Главный аргумент Тианы не услышал никто, потому что голос её сорвался до тихого шёпота:

— Я беременна…

И она стремительно выбежала из зала, несмотря на грозный оклик отца:

— Тиана! Вернись!

По знаку шута две невзрачные личности в тёмной одежде скользнули вслед беглянке, а герцог Арлей с лицом чернее тучи обратился к королю:

— Боюсь, ваше величество, что я ничего не смогу…

— Ничего страшного, мой друг! — успокоил король. — Если позволите, то я поговорю с ней. Она обязательно передумает. А пока, герцог, давайте обсудим частности. Я хочу, чтобы свадьба состоялась завтра перед обедом…

Через несколько минут к королю подошёл шут и тихо проговорил:

— Оранжерея. У водопада. Плачет.

— Убери оттуда своих людей, — распорядился король.

Тиана и вправду решила укрыться в оранжерее. Слёзы текли по щекам, и она не пыталась их вытереть. Всё было так хорошо! И вот… Отец будет настаивать… И уж теперь точно не даст согласия на брак с Арвидом! Никогда она не будет счастлива в этой жизни! И есть только один выход…

Она настолько погрузилась в мрачные мысли, что не услышала перебора струн лютни за кустом с какими-то экзотическими цветами. Да и знакомый голос далеко не сразу достиг сознания Тианы.

 

…Надеюсь, я достаточно наказан

За то, что влез на недоступный трон…

Но если узел наш уже завязан,

Давай держать верёвку с двух сторон?

 

В её груди что-то оборвалось, а очередной всхлип перешёл в крик:

— Арвид, беги! Они убьют тебя!!!

Цветы качнулись, и из-за куста вышел король с лютней в руках.

— Не надо никого убивать, Тиа, — попросил он. — Я сделал даже больше, чем обещал. И теперь мы можем…

— Что? — прошипела она. — Лжец!..

В её голове никак не могли соединиться Менестрель и король. И это порождало гнев. Рука Тианы потянулась к кинжалу. Кого ей сейчас хотелось убить — себя или Менестреля-обманщика? Возможно, Тиана и сделала бы этот выбор, но вмешался шут.

— Леди Арлей! Если вам непременно нужно кого-то прикончить, то я стою гораздо ближе!

Сказал и сразу пожалел об этом. Пальцы Тианы побелели на рукояти кинжала, а Бари прекрасно знал, с какой скоростью способно двигаться это смертоносное оружие.

— Тиа, — умоляюще произнёс король и шагнул вперёд. — Нам нужно просто спокойно поговорить…

— О чём?!

В этот напряжённый момент, когда его величество Вард Первый лихорадочно искал нужные слова, шут снова вмешался. Хотя и рисковал получить не только кинжал между рёбер, но и кое-что похуже от короля.

— Ваше величество!

— Заткнись!

— Заткнись!

Выкрики Тины и короля сплелись и отразились эхом от купола оранжереи.

— Я-то заткнусь, — согласился шут. — Но здесь её отец, а до свадьбы как-то нехорошо…