Страница 119 из 132
Две ночи для Тианы слились в одну. Конечно, она понимала, что там, за пределами комнаты, течёт своя жизнь, но эта жизнь её совершенно не интересовала. Баронесса просыпалась к обеду и остаток дня ждала. Она заставила себя дочитать законы королевства, отправила огромную книгу в библиотеку, но новых не взяла. Подобно Мегане, она повредила браслет на левой руке — уж больно настойчиво стал подмигивать один из камней. Только вот хитрый план, столь тщательно разработанный и осуществлённый Тианой, в эти ночи поблек и стал лишь фоном встреч с Арвидом.
Правда, следующей ночью они повздорили. Он рвался доказать, что настоящий мужчина, а она не уступила.
— Арвид! Ну что ты как маленький?! Кому нужны такие подвиги?! Ты можешь заболеть, истощиться… Или я стану тебе противна. Молчи! Лежи и молчи! Тебе надо отдохнуть, а завтра… И пойми! Мне тоже нелегко…
Он ушёл, по её мнению, слишком рано и явно недовольный. Тиана долго не могла уснуть и плакала — ну какой Пустоши она отказала?! Вот не придёт… Плакала она и утром, а вечером он, конечно, пришёл и потрудился так, что уснул. Она лежала рядом со спящим мужчиной, положив голову на его плечо, и млела от счастья. Временами он беспокоился, всхрапывал, прижимал её, а она успокаивала, нежно поглаживая волосы на широкой груди.
За два часа, что Арвид спал в её постели, баронесса построила и разрушила с десяток великолепных планов. Если уж их с Меганой всё равно сошлют в отцовский замок, то почему бы барону не отнестись к этому благосклонно? Уж одна-то из них родит мальчика! А значит род Арлеев не закончится… Тиана знала, как страдал отец от таких мыслей. И почему бы, на самом деле, ему не разрешить ей брак с Арвидом?! Ведь барон очень любит своих дочерей…
Потом Арвид проснулся, долго ласкал её своими пальцами-губами, но всё же ушёл.
А утром Тиану вырвал из сладкого сна бешеный стук в дверь. Пока она шла, чтобы спросить, кому надоела жизнь, поняла — в дверь всем телом бьётся Мегана. Да ещё и вопит:
— Открой, Ти! Немедленно открой!
Мегана, повиснув на сестре, вопли не прекратила, да и внятнее они не стали:
— Король вернулся! Этот негодяй ушёл! Я убью его!
Ещё не совсем проснувшаяся Тиана поняла лишь то, что король-негодяй вернулся и его придётся убить… Усадив сестру на стул, баронесса дала ей платок и ушла умыться. Это помогло, но мало. Заставив Мегану выпить воды, она приказала:
— Замолчи, Мег! А теперь рассказывай! Кто вернулся?
— Король! С охоты! А Сай заявил, что должен быть на послеобеденном приёме, потому что он может стоять! Оделся и ушёл!
Для Тианы хоть что-то прояснилось. А то она уже решила, что герцог бросил Мег и его следует убить. Или короля?.. Но в таком случае Мегане мало бы что досталось… А тут — просто у сестры отняли живую игрушку.
— Мег! Прекрати орать. Герцог Кайрис решил, что может пойти на королевский приём и пойдёт. Это вполне нормально. И незачем закатывать истерику.
— Да?! А если он упадёт где-нибудь?! И умрёт…
Мегана, забыв о платке, размазывала руками слёзы по лицу, всхлипывала и морщилась.
— Ты ела, Мег?
— Да! Мы позавтракали с Саем, а потом он оделся и…
— Это я уже слышала, — оборвала стенания сестры Тиана. — Я пошла в душ, а ты, Мег, закажи завтрак. Немного поешь ещё и со мной.
Мегана ела мало, а вот у Тианы аппетит был волчий. Во время еды она хмурилась и думала, но не о сестре и герцоге. Больше всего баронессу пугала мысль, что вечером Арвид не придёт. И даже не пугала — приводила в ужас, лишая возможности мыслить здраво.
— Король, конечно, свинья, — вздохнула Тиана после завтрака. — Сидел бы на своей охоте, и всем было бы лучше… Мег. Иди умойся. Я сейчас оденусь, и пойдём к тебе. Примешь душ, натрёшься одной хитрой настойкой, и станет лучше. И помни. Это не герцог нужен тебе, а ты ему.
— Нет… — Мегана обречённо помотала головой. — Я без него не могу…
Тиана уже открыла рот, чтобы обрисовать герцога, но промолчала. «Сама-то что? Лучше? Больше всего боишься, что усилят посты стражников и Арвид не сможет придти!»
— Ладно, — сказала Тиана. — Через три-четыре месяца домой поедем вдвоём.
— Как?! — удивлённо уставилась на сестру Мегана. — Меня отправят с позором… А ты?..
— Есть закон, — уклончиво успокоила Тиана. — Уедем вместе.
— Хорошо, — улыбнулась Мегана.
— А теперь, Мег, умываться.
***
На королевский приём сёстры Арлей пришли вместе, но тут же разделились. Тиана отправилась за колонну, а Мегану увлекла в сторону толпы придворных Рита. По дороге к своему законному месту Тиана перехватила напряжённый взгляд шута и показала ему зубы. И господин Бари счёл необходимым спрятаться за писарем.
Поудобнее устроившись на банкетке, баронесса раскрыла книгу и погрузилась в чтение. Она давно знала, что это помогает сократить время королевского приёма, а значит — приблизить вечер. Тиана не обратила внимания на шум в зале, а вот игнорировать появление Риты и её громкий шёпот не удалось.
— Баронесса Арлей! Вас зовёт сестра! Срочно!
Тиана оставила книгу на банкетке, быстро прошла за Ритой и недовольно спросила Мегану:
— Ну что ещё?
— Отец… — прозвучал тихий ответ.
В груди Тианы похолодело.
— Что с ним?!
— Он в зале…