Страница 60 из 72
Ты считаешь это необходимым?
- Непременным!
Завтра в десять утра. - Но...
- Пожалуйста, Анжела! Я буду ждать тебя!
В эту ночь я плохо спала. Я лежала и размышляла о том, что же он собирается мне сказать?
Бен был явно обеспокоен, ожидая меня. Когда я подошла, он встал, взял меня за руки и посадил на скамью.
- В чем дело, Бен? Что случилось?
- Дело в Тимоти Рэнсоне! Вы были у него с визитом.., вместе с матерью!
- Да, и что же?
- Весьма примечательно то, что он пригласил тебя вместе с матерью! Мне кажется, такое делается с единственной целью. Ты пообещала выйти за него замуж?
- Нет, не обещала, но я не понимаю, Бен...
- Какое мне до этого дело? Это и мое дело, Анжела! Я люблю тебя, мы с тобой созданы друг для друга...
Но ты женат на Лиззи!
- Это произошло потому...
- Да не нужно мне объяснять, я все прекрасно понимаю: ты не любил Лиззи, но любил то, что она может принести с собой!
- Прекрати, - сказал он. - Ты ничего не понимаешь!
- Я слишком хорошо все понимаю! Не забывай, я там была!
- Но все это в прошлом!
- Но последствия остаются.
- Я люблю тебя, ты мне нужна.., только ты! Жизнь поступала с нами жестоко, всегда все было слишком поздно. А теперь ты собираешься вновь выйти замуж? Вначале ты была замужем за Джервисом, потом я женился на Лиззи...
- Ты до сих пор женат на Лиззи.
- Она может развестись со мной.
- Развестись? На каких основаниях? Я помню, ты предлагал мне развод с Джервисом. Похоже, у тебя всегда есть готовое решение.
- Это действительно решение.
- Никогда! Подумай о своей политической карьере: неужели ты собираешься задушить ее в колыбели?
- Я согласен на что угодно, если мы сможем быть вместе!
- Бен, ты поступаешь необдуманно.
- Все, что я хочу сказать тебе, - подожди, не действуй поспешно! О да, я знаю, Тим - достойный человек, он творит добрые дела, на что я не способен. Но разве он может любить тебя так, как я?
- Тебе не следует разговаривать со мной таким образом!
- Но я говорю правду! Я знаю, что мы созданы друг для друга, нас объединяет хотя бы.., тот инцидент, он некоторым образом связал нас вместе. Ах, неужели это не ясно? Можно, оглянувшись, понять, где была совершена ошибка: тогда мне следовало остаться с тобой, пока ты не поправишься. Мне нельзя было возвращаться в Лондон, мне нельзя было уезжать в Австралию. Я думаю, меня заставило сделать это именно то происшествие, меня мучила совесть, Анжела. Я думал, что мне удастся от всего избавиться. Если бы ты была тогда постарше, я бы уже все понял... А потом, вновь увидев тебя, я действительно понял, но ты была уже замужем за Джервисом...
- Бесполезно вспоминать все это! Мы живем в реальном мире, а это значит, что ты женат на Лиззи. Я уверена, что она преданно любит тебя. Она дала тебе все, чего ты хотел: эту шахту, деньги, власть... Именно к этому ты всегда и стремился. Люди должны платить за исполнение своих желаний!
- Но не такую цену, Анжела!
- Вспомни о тех шахтерах, легенда, которая тебе так понравилась. Они решили, что им не стоит выплачивать проценты, и что с ними произошло?
- Это всего лишь легенда, ничего общего с нашим случаем...
- Они вполне сопоставимы! Послушай меня, Бен. У тебя есть очень многое, перед тобой открывается карьера, которая даст тебе полное удовлетворение. Возможно, это не все, чего ты хотел, но этого уже достаточно много!
А про себя я думала: "У меня есть Тимоти. Это не все, чего я хотела, потому что я хотела Бена; но этого тоже было много".
- Я никогда не оставлю надежды! - сказал Бен. - Ты обещала выйти за него замуж?
- Нет.
- Я благодарю за это Бога!
- Мне действительно не следовало встречаться с тобой! Кстати, что значат эти слухи? В газете, о тебе, Лиззи и Грейс?
- Ах, это... Это значит, что враг в отчаянии!
- Это не подорвет твои шансы?
- Разумные люди поймут, в чем дело.
- А как это воспринимает Грейс?
- Боюсь, она расстроена.
Так ты надеешься пережить это? Первый шаг в головокружительной карьере?
Так ты обо мне думаешь?
- Я знаю тебя, Бен!
- Не оставляй надежду, Анжела! Я что-нибудь придумаю, а пока возвращаюсь в Мэйнорли.
- Ну что ж, удачи тебе, Бен, в твоих заботах.
- Для меня существует единственная забота... Грустно улыбнувшись, я оставила его...
Когда я вернулась домой, там была Грейс, которая беседовала с матерью.
- Мне нужно было встретиться с вами. - Она улыбнулась матери. - Я узнала, что вы в Лондоне, и решила повидать вас.
- Я только что говорила Грейс, как приятно мне ее видеть и что я надеюсь принять ее в Корнуолле, как только закончатся выборы.
- Спасибо вам, - сказала Грейс. - Я с удовольствием приму ваше предложение, но вы просто не представляете, как сейчас обстоят дела в Мэйнорли: нет ни минутки свободного времени!
- А как Лиззи? - спросила я.
- Ах, она очень устает, - она нахмурилась. - Ей действительно не нравится общественная жизнь.
- Это не похоже на австралийский поселок...
- Да, действительно. Я слышала, вы делаете просто чудеса в этой миссии? Мама только что рассказывала мне об этой бедняжке, чей отец должен предстать перед судом за убийство.
- Да, очень печальный случай.
- И Тимоти Рэнсон забрал ее к себе?
- Это чудесный человек, - сказала мать.
- Несомненно!
Значит, вы только что вернулись после визита к нему? Насколько я поняла, Френсис очень высоко ценит его. Я всегда восхищалась людьми, которые посвящают свое время делам благотворительности. Как я поняла, вы в очень дружеских отношениях с мистером Рэнсоном?
- О да, мы с ним добрые друзья. Мать удовлетворенно улыбнулась.
- И все же я довольна своей работой, - продолжала Грейс, - это дало мне очень многое. Видимо, работа в миссии дает то же самое: вдова чувствует себя очень одинокой.., вне общества.
Нам удалось переброситься с Грейс несколькими словами наедине перед тем, как она ушла. Она сказала:
- Правда, что ты собираешься замуж за Тимоти Рэнсона? Я поняла это из разговоров Амарилис и твоей матери. Похоже, они считают, что помолвка неизбежна.
- Нет, отнюдь не неизбежна.
Она кивнула.
- Действительно, брак - это серьезный шаг! Необходимо хорошенько обдумать этот вопрос, особенно, если это уже не первый брак: уже знаешь, как легко ошибиться в человеке, и становишься осторожней.