Страница 43 из 72
***
Через неделю я поселилась в своем доме. Амарилис с Еленой помогли мне подобрать новых слуг и среди них - няню, которая должна была присматривать за Ребеккой. Мою дочурку очаровал Лондон, больше всего ей понравились парки. Ребекка полагала, что все любят ее, и поэтому сама любила всех; ей доставляла наслаждение жизнь, и она делилась этим чувством со всеми окружающими. Каждый день я благодарила Бога за то, что он дал мне ее. Внешне она была очень похожа на Джервиса, и характер у нее был тоже отцовский, что могло только радовать при условии, что в ней не появится пагубная страсть, которая была единственной отрицательной чертой Джервиса.
Морвенна тоже устроилась. Джастин был счастлив, а этого для нее было вполне достаточно. Дети же наши были готовы не расставаться друг с другом.
***
Однажды, вскоре после того, как я переехала, меня решил навестить Бен. Это было примерно около полудня. Энни повела Ребекку в гости к Морвенне. Девочка должна была провести первую половину дня с Патриком, а я собиралась совершить кое-какие покупки. Я уже готовилась выходить, когда Мэгги, моя горничная, вошла и сообщила, что какой-то джентльмен желает видеть меня.
- Он назвал свое имя? - спросила я.
- Да, мадам: мистер Лэнсдон.
Я ожидала увидеть дядю Питера.
- Бен! - ахнула я.
- Ну, не нужно так удивляться! Ты же знала, что я обязательно зайду навестить тебя. Просто чудесно, что мы смогли с тобой встретиться!
- Почему?
- Что за вопрос! Потому что больше всего на свете я желал видеть тебя - вот и весь ответ!
Я рассмеялась, стараясь вести себя непринужденно.
- Значит, золото кончилось, и ты вернулся?
- Я никогда и не собирался оставаться там! Нет, золото еще не кончилось, кое-что осталось...
- Но, конечно, уже не то, что было. Полагаю, твоя шахта стала такой же, как все остальные?
- Пожалуй, получше: кое-что я оставил другим.
- И за золото дали хорошую цену?
- Цену, которую покупатель счел возможным заплатить! Но я пришел говорить не о делах.
- А о чем ты решил поговорить?
- Мне просто хотелось побыть с тобой. Он шагнул ко мне, а я отступила назад.
- Ничто не изменилось! - сказала я.
- Да, полагаю, ничто не изменилось, - печально ответил он. - Мне очень не хватало тебя, я постоянно думал о тебе. Может быть, и ты вспоминала обо мне?
- Мне было о чем подумать.
- А теперь мы оба в Лондоне...
- Я не знала о том, что ты здесь, пока не решила приехать в Лондон.
- А если бы знала заранее, то могла бы изменить свои планы? Слушай, давай перестанем ходить вокруг и около! Я люблю тебя, Анжела! Я люблю тебя уже давно, с тех пор, когда ты была еще маленькой девочкой... Ну почему тебе было всего десять лет? Если бы все сложилось по-другому...
- Я не понимаю, на что ты жалуешься. Ты получил свою шахту! Если бы ты женился на мне, у тебя не было бы ничего этого.
- Тебе следовало уйти ко мне раньше... Мы вернулись бы домой вместе. Джервис дал бы тебе развод.
- Ты очень легко распоряжаешься чужими разводами!
- Теперь я понимаю, что быть с тобой, любить тебя - это для меня важнее всего на свете!
- Важнее золотой шахты?
- Да, я бы нашел какой-нибудь другой способ сделать состояние.., так, как это сделал мой дедушка. Я очень похож на него, у нас тот же образ мышления.
- В политике?
- Да, и в политике, неважно, что мы с ним в разных лагерях! Я не имею в виду точку зрения на какие-то вопросы, я имею в виду цели, то, как мы относимся к проблемам вообще. Несомненно, я являюсь его внуком! Давай поговорим о нас, Анжела! Все получилось не так, как мы хотели, мы оба оказались в невыгодной позиции, в то время как нам следовало быть вместе. Так уж случается в жизни. Но если ты не можешь получить полностью то, чего хочешь, ты вынужден довольствоваться хоть чем-то.
- Что ты имеешь в виду?
То, что мы любим друг друга! Мы оба здесь, так, как мы хотели, у нас не получается... Но почему бы не взять от жизни хоть что-то?
- Ты имеешь в виду тайную интрижку?
- Я имею в виду.., хоть что-то! Мы ведь не можем махнуть на себя рукой только оттого, что один из нас не свободен: вначале - ты, а теперь - я.
- А Лиззи?
- Ах, Лиззи... Она добрая невинная девочка! Я никогда не смогу бросить Лиззи. У меня есть чувство долга перед ней: я обещал ее отцу всегда заботиться о ней.
Твое обещание было частью той цены, которую тебе пришлось заплатить за золотую шахту?
Ты помнишь, давным-давно, когда мы с тобой были на пустоши, ты рассказала мне историю о людях, добывавших золото в оловянной шахте? Золото им показали какие-то маленькие человечки, и эти мужчины заключили сделку, обязавшись отдавать человечкам часть своего дохода, и обещание свое они держали. А когда их сыновья стали жульничать - золото исчезло!
Ты боишься, что если оставишь Лиззи, твое золото исчезнет? Но ты же покончил с золотом, у тебя теперь есть состояние.
- Я имею в виду, что если как-нибудь обижу ее, то потеряю что-то свое... Возможно, самоуважение?
- О, Бен, каким ты вдруг стал благородным!
- Знаешь, я раньше действительно не был таким, но постарайся понять мои чувства к Лиззи.
- Ты относишься к ней, как к какому-то талисману, как к нейкерам из шахты! Если ты оставишь ее, она сделает так, что тебя постигнет какое-нибудь несчастье...
Но твоя любовь к ней не столь глубока, чтобы ты не ввязался в унизительную любовную интрижку! . Унизительную для тебя, для меня, для Лиззи!
- Ты слишком драматизируешь! Ты ведь любишь меня, правда?
Я заколебалась.
- Я знаю, что ты не хочешь отвечать, потому что ответ на этот вопрос ясен: ты никогда не забывала обо мне!
- Мы вместе с тобой пережили ужасное испытание. Ты слышал о недавнем происшествии?
- Да, слышал: нашли часы и еще что-то с его инициалами. Должно быть, это было потрясением для тебя?
- Сначала я не ощущала ничего, кроме облегчения! Я боялась, что там найдут Ребекку: она пропала, и именно по этой причине стали обследовать пруд.
- Бедняжка Анжела! Какое ужасное испытание для тебя!
- Все это время она была в безопасности. Ее забрала некая женщина, у которой умер ребенок, а ей взбрело в голову, будто Ребекка - ее дочка.
Он обнял меня, и на несколько секунд я позволила себе роскошь прижаться головой к его груди. Тут же я отстранилась и сказала: