Чистильщик online

– А что если кто-то из них работает и на этой станции? – спросил я.

Тут чайник, вскипев, отключился.

– Хм. Не исключено. – Арсений снова почесал тёмно-рыжие волосы. – Ты знаешь, сколько здесь людей ночью вкалывает?

Мы оба пожали плечами. Арсений со значением наполнил запятнанные кружки кипятком.

– Да откуда нам знать! – ответил я за двоих. – Мы ж неместные.

– Ну вот, то-то же. Скоро увидишь, – многозначительно сказал хозяин каптёрки.

И вскоре мы увидели. Никогда не думал, что в столичном метро по ночам столько народу! И каждый занят своим делом: кто-то устраивает душевую голове Ленина на стене станции, кто-то копошится у отключенного эскалатора, а кто-то и спускается в тоннель, вот как мы.

Костя и Арсений выдали нам форменные жилетки, а также липовые ксивы работников Московского метрополитена. Так что мы аккуратно влились в кропотливо копошащуюся на станции ночную армию в оранжевых формовках.

– Короче, давайте так, – распорядился гуманоид Костя, отведя нас в сторонку, подальше от любопытных глаз, – я с Егором обследую ту сторону туннеля, до станции «Охотный ряд», а вы с маэстро Сенькой (он указал на меня и Арсения) пойдёте в другую сторону, до станции «Кропоткинская». Каждая пара должна будет обследовать левую и правую стенки туннеля.

– Хорошо, – сказал я. – Идёт.

– Сегодня ни один тоннель во всей подземке не останется без внимания Чистильщиков! – заявил ушастый Костя.

– И даже на окраине города? На конечных станциях? – недоверчиво осведомился я.

– И даже там, – кивнул Костя. – Наши ребята нынче повсюду.

Тут откуда-то из динамиков раздался голос:

– Внимание! Можно приступать к работам!

– Ну всё, – прокомментировал Сеня. – Напругу с рельса убрали, теперь пора смело идти в тоннель.

– В смысле, ток отключили? – спросил я. – А почему с рельса?

– Ну как, тут же третий рельс питающий. – Арсений указал жестом вниз. – Из-за него и поезд работает. А ты разве не знал?

Я помотал головой и ничего не сказал.

Итак, через пару минут мы спустились вниз, и меня и Арсения поглотил тоннель. У моего напарника в руках заработал большой казённый фонарь. Впрочем, освещение и так подали, но оно оказалось тусклым.

Тоннель, остро пропахший креозотом, веществом для пропитки шпал, походил на огромное нутро гигантской трубы с ребристыми внутренними стенками. По ним тянулись бесконечные чёрные черви проводов. Вертикальные рёбра стенок перемежались небольшими нишами, тянущимися от пола до потолка. Вот в этих-то полостях, подумал я, очень возможно, что запросто спрятали ящик Пандоры.

– Вон, видишь, сбоку от трассы тянется железяка. – Сеня указал пальцем направо, и я кивнул. – Это и есть контактный рельс.

Сия электрическая шина, прикрытая защитным коробом, расположилась чуть выше основного пути.

– Ну что, будем осматривать каждую нишу между этими рёбрами? – предложил я, приблизившись к стенке с контактным рельсом.

Арсений как-то странно глянул на меня и повёл плечом.

– Да, пожалуй, – произнёс он.

И мы двинулись вперёд. Вместо необходимого по инструкции метро досмотра путей мы занялись визуальным изучением стенок тоннеля. Я отнёсся к делу со всей требуемой тщательностью, ни одна ниша или дырочка не ускользнула от меня. Меж тем, по дороге, едва мы приступили к миссии, Арсений заговорил:

– Игорёк, а ты слыхал что-нибудь о легендах московской подземки?

– Не-а. – Я отрицательно помотал головой. – Разве что читал какую-то ерунду про местных гигантских крыс.

Говор других работников, оставшихся на станции, с каждым нашим новым шагом ощущался всё глуше.

– Хм, – снисходительно усмехнулся Арсений, – крысы – это точно лажа, а вот послушай реальную историю. Одно время старые работники пугали, что по тоннелям метрополитена бродит Петрович. Это обходчик путей, который пропахал в метро почти всю жизнь. Он и окочурился прямо на работе от сердечного приступа. Усатый такой мужичок в робе и кепке. Говорят, его призрак появляется примерно после трёх ночи.

Я с усмешкой поглядел в сторону напарника. Мне показалось, что Арсений тихонько улыбается.

– Очевидно, и это всего лишь легенда, – заметил я.

– Ну да, – сказал он. – А ещё часто рассказывают про поезд-призрак, про привидения из числа сбросившихся на пути, про духов с московских кладбищ.

– Ну-ну, – сказал я.

«К чему всё это? – спросил внутренний голос. – Хочет развлечь, чтоб не скучно было?» Я и не заметил, как мы удалились от станции на довольно приличное расстояние. Говор рабочих с «Библиотеки имени Ленина» уже совсем стих. К тому же, оглянувшись назад, я с удивлением обнаружил, что свет от станции почти пропал, осталась лишь маленькая желтоватая точка. Видимо, наш тоннель слегка изогнулся.

Я переглянулся с Арсением.

– Ну что, Игорёк, как у тебя дела? – буднично спросил он.

– Пока безрезультатно, – доложил я. – Слушай, Сеня, а у тебя какой статус в Игре? Знаток или маэстро?

– Обижаешь! Я уже маэстро, – с гордостью сказал Арсений.

При этом его изрытое оспинками лицо оказалось в тени, и, быть может, из-за этого мне почудилась какая-то странная гримаса.

– Ну… Мне тоже недавно дали статус маэстро, – на всякий случай похвастал я.

Дальше мы преодолели ещё два или три метра. Я быстро их осмотрел и опять ничего подозрительного не обнаружил. И тут почему-то меня дёрнуло понаблюдать за напарником. Оказалось – не зря. Вдруг я увидел, что он как раз наткнулся на какой-то подозрительный предмет, но, как ни в чём не бывало, двинулся дальше – вперёд.

– Эй, Сеня, там же какая-то штука! – выкрикнул я своему спутнику.

Тот остановился и настороженно глянул на меня.

– Не понял, какая штука? – протянул он.

Я удивился. Да как же Сеня мог не заметить?

– Да вон же она! – воскликнул я и, вприпрыжку перемахнув через рельсы, перебрался на сторону напарника.

Так я оказался прямо около этой штуки. Теперь я смог разглядеть её во всех подробностях.

Небольшой контейнер необычного сиреневого цвета, имеющий форму идеально ровного параллелепипеда. Внешние стенки словно подёрнуты сеточкой, ячейки которой представляют собой маленькие ромбики. Никаких линий разъёма и никаких замочных скважин.

С раскрытым ртом я провёл пальцем по сетчатой стенке. На ощупь она напомнила поверхность рифлёного металлического листа, хотя здесь маленькие ромбики скорее вызвали ассоциацию с пчелиными сотами. А ещё мне вспомнилась вафельница из детства – у неё была такая же ячеистая поверхность для выпечки.

Тут я ощутил около уха горячее дыхание Арсения.

– Да это просто какой-то блок для электрической разводки, – произнёс он.

Я оглянулся. На его изрытое оспинками лицо упал свет от штатной лампы. Я заметил в его глазах какую-то неуверенность, что ли. И тут меня озарило.

– Блок, говоришь? – протянул я. – А мне что-то подсказывает, будто это и есть тот самый ящик Пандоры!

Выражение в глазах Сени поменялось, он сделал резкое движение, и я неожиданно и вероломно получил удар под дых. В животе родилась противная боль, дышать стало нечем, я согнулся в три погибели и застонал.

– Ой-я, ты чо, спятил? – шёпотом пробормотал я.

Но Арсений ещё и сильно толкнул меня прямо на рельсы. Я упал и больно ударился о шпалы. Тут он насел на меня, крепко надавив мне своей тушей на бёдра. А ведь его комплекция не по мне! Я увидел перед собой глаза, неожиданно ставшие какими-то сумасшедшими.

– Откуда ты только взялся? – процедил Сеня. – Я бы один без тебя справился. А теперь ещё тебя придётся убирать!

Я выпучил глаза.

– Так ты Чёрный?! Оборотень в наших рядах?! А там и вправду ящик Пандоры?!

– Заткнись, придурок! – сказал он и занёс руку для мощного удара мне по лицу. Однако я уже успел прийти в себя, и мне каким-то образом удалось очень ловко увернуться. Так что его кулак угодил прямиком в шпалу.

– Ф-аа! – от боли прошипел подлый Сеня, зажмурив глаза.

Я же воспользовался моментом и, активно задрыгав ногами, вырвался из плена Арсения и откатился по шпалам вбок, примерно на метр от врага, невольно втянув ноздрями острый запах креозота.