Страница 76 из 228
- Да как ты можешь такое говорить! – возмутилась Беллинда Хиггс, сидящая напротив, - там живут и обычные люди, которые не виноваты в беспорядках. К тому же, почему ты думаешь, что бедняки не имеют права на существование? Они такие же, как и мы.
- Да, только у них нет денег, - вставил Сэм Кэсслер.
- Отсутствие денег – не порок, а несчастье, - продолжала настаивать девушка, - и между прочим, такое может случиться с любым из нас. Никто не застрахован от разорения.
- Золотые слова, - подтвердил Питер, доедая кашу.
- Дело даже не в этом, - заговорил Марк, вмешиваясь в спор, - нужно погасить все очаги распространения болезни, иначе мы так и будем жить в страхе перед ней. Закрытые ворота – это полумеры. Кто знает, какими путями путешествует зараза?
Марк рассуждал здраво, тем более, что его отец, занимающий важный пост в Магистрате, думал точно также и часто говорил на эту тему дома. Стало быть, мнение Марка было и мнением городской управы, то есть, тем, чего придерживались власти.
- Но есть и другие, - вспомнил Питер, - те, кто не хочет принимать лекарство, руководствуясь иными соображениями. Это, скажу я вам, вообще ни в какие ворота не лезет.
Беллинда покачала головой.
- Не понимаю, как можно быть таким твердолобым. Отрицать существование магии, когда она здесь, прямо перед носом. Ее можно даже потрогать. До какой степени нужно закоснеть в своих принципах! Ужасно.
- Лучше умереть, чем допустить, чтобы магия тебя исцелила, - фыркнул Сэм, - дурные какие-то принципы. По мне, так собственная жизнь дороже.
- Это ты так думаешь. Но ведь ни для кого не секрет, что такое случается. И не только из-за магии. Сколько людей в прежние времена были готовы умереть, лишь бы не поступиться своими религиозными убеждениями.
- Так что, по-твоему, неприятие магии – это новая религия? – недоверчиво осведомился Питер.
Беллинда пожала плечами:
- Я не знаю, что это. Но я не удивлюсь, если так.
- Ерунда, - сказал Марк, - какая это религия! Дурость сплошная, вот и все, проистекающая от элементарной зависти. Магия – это сила и власть, притягательные составляющие. Кто может устоять перед ними? Никто. Но магия либо есть, либо нет. Отсюда зависть и ненависть.
- Марк, ты рассуждаешь как по-писаному, - хмыкнул Сэм.
- Это элементарная вещь. Ты и сам мог бы до этого додуматься.
- Да, с такими способностями тебе прямая дорога в Магистрат, - усмехнулся Питер.
- Все-таки, я хочу вернуться к эпидемии, - вмешалась Беллинда, - с подобным положением вещей следует как-то бороться. Куда смотрит тот же Магистрат?
- Это не так просто. Что прикажешь делать? – сдвинул брови Марк, - в район Задворок было послано десять целителей с лекарством. Вернулась лишь половина. Некоторые серьезно ранены. Предлагаешь ввести туда войска? Солдаты тоже люди, они тоже боятся заразы.
Студенты помрачнели.
- Отвратительное положение, - пробормотал Питер, - но должен же быть какой-нибудь выход!
- Может быть. Возможно, кое-что уже придумано и даже осуществляется. Но все это находится под строжайшим секретом. Подобные вещи никогда не становятся достоянием гласности.
Все уставились на Марка большими глазами.
- Ты что-то знаешь?
- Я же сказал: может быть.
- «Может быть», - фыркнул Сэм, - кому ты это рассказываешь, ведь твой отец служит в Магистрате. Уж ты-то знаешь точно.
- Я не имею права разглашать подобные вещи, - отрезал Марк.
- А как насчет отрицающих? – полюбопытствовала Беллинда, - их нельзя уговорить принимать лекарство, разве что, вливать силком.
- Я представляю себе это, - протянул Питер, - избавьте меня от этого удовольствия.
- Не одни Задворки вызывают беспокойство, - сказал сосед Питера по имени Леон, - что творится в Доках? Там беспорядки похлеще. Эти, как их, Безбашенные моряки.
- Бесшабашные, - поправила его Лу тихо.
- Какая разница! Дело в том, что они почти полностью подчинили себе Доки. Может быть, там не так много заразы, зато куда опаснее. Туда бы войска ввести.
И все с интересом взглянули на Марка. Тот насупился.
- Уставились, как будто я ими командую. Понятия не имею, что там намерены делать. Знаю только, что с моряками всегда были сложные отношения. Никогда не предпринимались попытки полностью их ликвидировать.
- А почему?
- Как наивно, - Сэм скорчил гримасу, - да потому, что кому-то в Магистрате это выгодно. Контрабанда, господа, контрабанда.