Страница 226 из 228
Тенистая улица по-прежнему была тиха, спокойна и навевала умиротворение. Дул легкий ветерок, шевеля кроны деревьев. Самая спокойная улица в мире, как когда-то считала девушка.
Она отворила чуть скрипнувшую калитку и прошла по дорожке к крыльцу. Чуть помедлив, шагнула к двери и дернула за шнурок колокольчика.
- Поскорее бы с этим покончить, - пробормотала она себе под нос.
Дверь не открывали пару минут. Потом послышались чьи-то шаги, и лязг отодвигаемого засова.
Высокая, стройная женщина с темными волосами, рассыпанными по плечам, возникла на пороге.
- О-о, - протянула она, помедлив, - Ари. Какой сюрприз. Проходи.
- Здравствуй, Эм, - сказала Ариана, - рада видеть тебя в добром здравии.
- Я тоже рада тебя видеть.
Эмилия отступила назад, давая проход.
- Приятное событие, - улыбнулась сестра, - ты решила вернуться домой.
- Не совсем так, - отозвалась Ариана, - я пришла ненадолго.
- Понятно, - Эмили не нужно было повторять по два раза, - а у меня есть новость.
- Да? Какая?
- Я вышла замуж. И теперь являюсь Эмилией Коултон.
- О. Поздравляю.
- Спасибо.
Эмилия захлопнула дверь и в прихожей воцарилось недолгое молчание. Ариана поглядывала наверх, не решаясь спросить о главном. Наконец, она кашлянула:
- И где твой муж, Эм?
- В лавке. Сейчас разгар рабочего дня.
- Он…
- Занимается семейным ремеслом, - пояснила Эмилия, - он ювелир, как и наш покойный отец.
- Это хорошо.
- Ну, - Эмилия сделала паузу, - полагаю, ты хочешь кое с кем поговорить. Правда? Она у себя в комнате. Сходи туда. А потом, когда вернешься, выпьем чаю.
- Не смей этого делать, - прозвучал властный голос сверху.
Сестры как по команде подняли головы.
Лорена Эвериан как раз ступила на первую ступеньку лестницы. Она заметно постарела, но уже не напоминала собой умирающую старуху. Сейчас ей можно было дать чуть за сорок.
- Ты опять явилась в наш дом, - продолжала женщина, спускаясь вниз, - несмотря на то, что тебе уже дважды запретили это делать. После всего, что ты натворила…
- О да, - насмешливо сказала Эмилия, - она спасла наши жизни. Возмутительнейший поступок. Молчала бы лучше.
Лорена как не слышала.
- Сколько раз тебе говорить, не смей приходить сюда. Никогда. Это пока еще мой дом.
- Я узнаю тебя, мама, - скривила губы Ариана, - ты по-прежнему все та же.
- Уходи. Дверь за твоей спиной. И больше никогда…
- Я уйду тогда, когда захочу, - прошипела дочь, сузив глаза, - это твой дом, но не в твоей власти выгнать меня отсюда. То, что ты отринула, тебе не превозмочь.
Лорена стиснула кулаки и скрипнула зубами. Эмилия молча переводила взгляд с одной на другую и не вмешивалась. Она знала, что это бесполезно.
- Знаешь, мама, - изменившимся голосом продолжала Ариана, так, как будто речь шла о чем-то незначительном, - я видела бабушку. Она хорошо сохранилась, куда лучше, чем ты. Преимущества магии.
Мать отшатнулась.
- Что?
- Но ведь она умерла, - растерянно произнесла Эмилия, - давно, еще до нашего рождения.
- Это она так сказала, - девушка вытянула руку, указывая на Лорену, которая побледнела, - но это ложь. Бабушка жива и здорова. Она живет в Ландеу.
- В Ландеу?
- Ты врешь! – выпалила Лорена.
- Я вру? Неужели? Это ты всю жизнь нам лгала. Ты не пускала свою мать на порог, потому что она – маг. Ты выбросила ее из головы и похоронила заживо в своих мыслях. И ради чего? Ради того, чтобы папа, не дай Азмавир, не узнал, что ты тоже ведьма.
- Ты…
- И совершенно напрасно, мамочка. Знаешь ли ты, что родители отца тоже были магами?
- Замолчи!
- Да-да. И брат его тоже был магом. Только папе не повезло и он страшно им завидовал. Он очень хотел сотворить хотя бы слабенькое заклинание, но у него ничего…
- Замолчи!!! – завопила Лорена, - замолчи, замолчи, замолчи! Заткнись!
- Не надо кричать. Я сейчас уйду. Я просто хотела, чтобы ты знала об этом. Прости, Эм, - Ариана обернулась к окаменевшей сестре, - боюсь, с чаем ничего не получится.
- Ничего. Как-нибудь в другой раз, - отозвалась та.