Краути

- Хорошо. Куда идешь?

- К соседям.

- Зачем?

     Вопрос был странным хотя бы тем, что Кэну не было никакого дела до того, куда и зачем ходит Аурин. Но наверное времена изменились.

- Попрошу Урию на время одолжить мне Бундо.

- Для чего? - в голосе Кэна послышалось изумление.

     Девушка сдержала смешок. Но потом решила, что хватит потешаться, как бы он не понял ее сам и совершенно превратно. Она в нескольких словах рассказала о происшедшем в городе. Увидев реакцию Кэна, Аурин пожалела, что не промолчала и не позволила ему понять ее молчание как угодно.

- Завтра я сам провожу тебя, Аурин, - решительно заявил Кэн.

    Она широко раскрыла глаза, а потом горячо запротестовала:

- Нет, нет! Ну что вы! Зачем вам так затруднять себя, господин?

     Только не это! Если старейшина узнает, что его сына используют как охранника для нищей замарашки, он ее в порошок сотрет. Она и не подозревала, что это было еще полбеды. Как не отговаривала девушка Кэна, он не изменил своего решения, а на ее панические возражения замечал, что бояться не стоит, так как они выйдут рано утром и их никто не увидит. Хотела бы Аурин быть столь уверенной! Ей пришлось сдаться, но она так и не придумала, что сказать Иоти и соврала ей, что Урии не было дома. Иоти ничуть не огорчилась и посоветовала ей попытать счастья наутро.

     Но наутро Кэн ждал Аурин около дома. Вид у него был серьезный и несколько грозный, так как парень захватил с собой узловатую крепкую палку и решительно сжимал ее в руке. Аурин тяжело вздохнула, натянула платок на лоб и покорилась.

- Идем, - сказал Кэн и повернулся к дороге.

     Девушка поплелась за ним, с ужасом думая, что будет, если их хоть кто-нибудь увидит. Ничего хорошего, как пить дать.

     Когда к управляющему пришли Саваи и Китрэй, он очень удивился их виду. Под глазом Саваи красовался огромный синяк, а Китрэй был какой-то встрепанный.

- Где она? - спросил Хэйтаро, нутром чувствуя неладное.

     Соглядатаи виновато переглянулись.

- Дурачье! - вспылил управляющий, - двое мужчин не могут поймать какую-то сопливую девчонку! И еще осмеливаются приходить ко мне в таком виде? Где это ты навернулся? - спросил он у Саваи.

- Это она, - ответил тот, опустив голову, - корзиной. Прямо по голове попала.

- Жаль, что она не снесла ее тебе напрочь, - Хэйтаро был в ярости, - куда вы смотрели, болваны?

     Китрэй молча развел руками.

- Ну вот только не надо мне тут руками разводить! Если завтра вы не доставите мне эту девку, вам не поздоровится, - пригрозил управляющий обоим.

     Он погрозил им кулаком, посмотрел на притихших соглядатаев и рявкнул:

- Вы еще здесь? Пошли вон и чтоб духу вашего здесь не было! Можете взять себе в помощь стражников, если сами не управитесь. Но чтоб девчонка завтра же была здесь. Не то я лично откручу вам головы. Пошли прочь, остолопы.

     "Остолопы" низко поклонились и поспешно вышли.

     Во избежание досадных недоразумений на следующий день они прихватили с собой четверых стражников, не сказав им, что ловить придется не банду опасных головорезов, а одну торговку рыбой, вооруженную тяжелой корзиной.

     Аурин и не подозревала, во что выльется ее поход в Керито вместе с Кэном. Пока она только переживала, как бы кто ее не заметил. К тому же, она не верила, что на нее нападут снова. Наглое поведение соглядатаев говорило о том, что они просто решили поразвлечься, но им не повезло с жертвой. Аурин была сильной девушкой, тяжелая изнурительная работа сделала мышцы железными, да и ростом ее Боги не обделили. Во всяком случае, она была почти вровень с Кэном, который считался в деревне одним из самых высоких мужчин. Правда, она совершенно терялась на фоне того же Бундо.

     Приостановившись, Аурин изумленно вытаращила глаза, когда дорогу им преградил небольшой отряд, состоящий из четверых стражников и двух ее старых знакомых - соглядатаев. Кэн стиснул в руке палку и сдвинул брови. Впрочем, увиденное его насторожило гораздо сильнее.

- Ого! - сказала Аурин возмущенно, - шестеро. Сдурели совсем, что ли?

- Взять ее, - приказал один из соглядатаев стражникам.

     Те переглянулись и подступили к девушке. Но тут Кэн выступил вперед, подняв палку.

- Убирайтесь с дороги! - рявкнул он.

     Кэн был сильным, мускулистым парнем и палка в его руках превращалась в страшное оружие. Но он был один, а их - четверо. Завязалась драка. Стражники тоже вооружились крепкими дубинками и выглядели не менее грозно.