Страница 24 из 42
Волосы собрали в тугой пучок, выпустив пару коротких прядей у лица, что вечно вылизали из любой косы, приступили к макияжу. Подчеркнуть глаза темным карандашом обращая внимание на необычный вытянутый разрез, подкрасить губы чем-то прозрачным придав им влажности и скрывая трещинки от вредной привычки кусать на них кожу.
Мерелин всплеснула руками, заходя в примерочную.
— Ты великолепна! Платье получилось точно, такое как я его задумала!
— А я так надеялась, что модистки где-то ошиблись. — Оскорбленные творительницы задрали носики вверх.
— Тебе не нравиться?
— Нравиться, но это…. Это слишком открыто для меня.
— Ничего! Ты привыкнешь и заслонишь даже меня на этом балу. — Она улыбнулась, и сделала пару шагов ко мне, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. — Я хотела бы, что бы ты приняла кое-что от меня. Мне кажется, что сегодня это как никогда подходит к случаю.
Она протянула мне небольшой гребешок в виде диадемы и, дождавшись моего поклона продела его под основание пучка.
— Боги не подарили мне дочь, хоть я и всегда этого хотела. И раз так повернулась судьба, я хотела бы, что бы ты стала мне названной дочерью, хотя бы на сегодняшний вечер. И хотя бы лично для меня.
— Почту за честь.
— Тогда, кронпринцесса, я думаю, мне пришло время встречать гостей. Элиант проводит тебя в зал, когда придет время. — Она нерешительно сложила руки в складки юбки и как то по-детски опустила плечи.
Я склонила голову еще раз, только теперь потянувшись лбом в сторону королеве, давая ей свое позволение, и на лбу поселился короткий, не уверенный материнский поцелуй.
Дверь захлопнулась и я улыбнулась.
Все-таки Мерелин прекрасная женщина — сильная, умная, но при этом в ее душе до сих пор живет огромный океан любви, который она готова выплеснуть на любого, кто будет в этом нуждаться.
Пару часов меня еще приводили в «надлежащий вид» и только я, с позволения модисток, конечно же, присела на пуфик, как в дверях возник Элиант:
— Его Величества ждут Вас в главном зале.
Вздохнув, я поднялась и последовала за молчаливым мажордомом по освещенным коридорам, уже не казавшегося таким уютным, замка. Тяжелые двери, а за ними слышна музыка и смех, приглушенные разговоры и звон бокалов.
Как то по другому я представляла себе бал на небогатом севере. По-видимому, я ошиблась.
— Прошу вашему вниманию! Герцогиню Северных Бурь Эву Росс! — Двери плавно поползли в стороны, представляя меня на всеобщее обозрение.
Стараясь держать себя в руках, я не показывая волнения, двинулась в единственно правильную, по моему мнению, сторону — к Россу. Там же находились король с королевой и юноша, сидящий по левую руку от Мерелин. Я остановилась у постамента и склонилась в поклоне.
Королева поднялась и протянула мне руку, под одобрительный взгляд Ясеня.
Толпа, не отрываясь, следила за каждым моим движением, но как только я вложила пальцы в теплую ладонь свекрови, как будто потеряла ко мне интерес.
— Это временно. — Прошептала королева. — Таким образом, они дают тебе время осмотреться. Пойдем, я познакомлю тебя с нашим сыном.
Юноша был так же рыж, как и, по-видимому, все носители их крови, кроме самой Мерелин, волосы которой были белы, но точно не из-за седины. Он поднялся и лучезарно улыбнувшись, протянул ко мне руку, которую к тому моменту королева уже отпустила.
— Принц Севера Ильм. Очень приятно. — Он поцеловал тыльную сторону моей ладони и распрямился.
— Эва. Эва Росс. — Представилась я и присела в реверансе.
— Отвратительный реверанс. — Беззлобно заметил принц.
— Я сказал ей тоже самое. — Не смолчал король.
Я чуть было не показала представителям монаршей семьи язык, но вовремя сдержалась.
— Эва, познакомься, это Лита, на сегодня она будет твоей сопровождающей. — Из-за трона выступила хрупкая девушка в алом платье и, улыбнувшись, поклонилась мне.
— Я рада познакомится с вами, Ваша Светлость. Пойдемте, я покажу вам зал и познакомлю с некоторыми гостями.
— Любимая. — Рохан возник за спиной неожиданно. — Леди Лита. — Девушка поклонилась своему герцогу. — Эва, я буду с другими мужами в комнате отдыха. Если понадоблюсь, не стесняйся, хорошо? — Я кивнула. — Леди Лита прекрасная компаньонка, и я полностью доверяю тебя в ее руки.
— Спасибо за доверие, Ваша Светлость. — Девушка подхватила меня под локоть и весело нырнула в толпу, унося меня от оплота уверенности в лице королевской семьи. — Пойдемте, я познакомлю Вас с графиней Синего Льда. Инесса. Она понравится вам, ваша Светлость.
Меня таки подмывало спросить, откуда она знает про мои предпочтения, но я промолчала.
Ворох фигур, лиц, голосов. Через пару часов все смешалось в одно разноцветное пятно. Лита не останавливаясь, таскала меня по залу и знакомила со всеми нужными на ее взгляд людьми. Они смотрели на меня с плохо скрываемым призрением, искренним удивлением и недоверием. Мне сложно было винить знать, в чем либо, ведь я действительно появилась слишком внезапно и спустя короткий промежуток времени стала герцогиней. Причем без прошлого.
Щеки болели от улыбки, которая с каждой минутой становилась все тяжелее, и Лита наконец обратив свое внимание, спросила:
— Вам принести напитки?
— Если можно.
— Одну минуту, я разыщу официанта.
Я еле заметно прижалась спиной к стене, насколько это позволяло платье, и прикрыла глаза.
— Тяжелый вечер? — Бархатный голос с нотками хрипотцы раздался справа от меня, заставляя поднять голову.
— Нет, что Вы. — Я вывесила на губах улыбку и встретилась взглядом со своим собеседником.
Высокий, широкоплечий брюнет с непослушными прядками волос. Высокие ярко очерченные скулы селили на губах усмешку, которая, кажется, приросла намертво к, казалось, нарисованным губам, столь идеальны они были. Брови, с крутым изломом, низко сведенные к переносице утяжеляли, и без того угрюмый взгляд, который проникал куда-то под кожу. Собеседник не вызывал доверия, что понял по моему внимательному взгляду.
— У вас уставший вид.
— Вам кажется.
Визави улыбнулся и мне открылись белоснежные зубы.
— Я хотел лишь сказать вам, как прекрасны Вы сегодня, Ваша Светлость.
— Спасибо за комплимент. — Ответила я и поспешила убраться, чувствуя странное жжение в груди. Предчувствие, что этот мужчина несет с собой одни неприятности.
— Вы даже не узнали мое имя. — Бросил он мне в след, и пришлось остановиться.
Не спроси я его, это посчитали бы оскорблением.
— Как ваше имя, господин? — Не оборачиваясь, спросила я, и над моим ухом раздался проникновенный шепот:
— Марк. Мое имя Марк, Ваше Светлость. Повелитель Белоснежных Вьюг и всех вампиров севера.
Я резко обернулась и мне подарили улыбку, от которой мурашки побежали по коже. Мужчина улыбался, показывая мне клыки, и наклонившись, он вежливо замер в поклоне, а у меня над ухом вновь раздался его голос:
— Ты знаешь, кто я. И обещаю, это не последняя наша встреча.
— Ваша Светлость. — Звонкий голос Литы вырвал меня из этого ступора и, бросив в нее взгляд, обернувшись, я уже не увидела своего собеседника, который растаял в толпе. — Я принесла вам сок, надеюсь, вы его любите?
— Спасибо Лита. — Я приняла из ее рук бокал и спросила: — Что ты можешь мне рассказать о Марке?
Мне показалось, что девушка вздрогнула, но собравшись, спросила:
— Какой Марк?
— Повелитель снежных вампиров.
— Говорят, что он малоприятная личность. — Она стушевалась и опустила глаза долу. — Но личность очень красивая.
Оценить красоту я успела. Дикая, хищная она действительно производила впечатление, но когда видишь суть, внешность не так притягивает.
И судя по покрасневшим щекам, девушка старалась избегать названного, дабы не грохнутся в обморок от излучающей им красоты.
— Он сегодня здесь? — Спросила я.
— Должен быть. Его точно приглашали. Так положено. — Она пожала плечами и подняла глаза. — Пойдемте, я лучше познакомлю вас с бароном Линденмахом. Забавнейший мужчина, занимается торговлей….