Владыка Холода

— А мне помниться, просьба о встрече проистекала от вас, — парировал Всеволод Юрьевич с высоты своих метра девяноста оглядывая собеседника.

Возникла еще одна пауза. Закончившаяся так же, как и первая с подачи гостя.

— Мне показалось, что следует обсудить на личной встрече дальнейшие взаимоотношения между нашими семьями. Создалось впечатление о возникновении некоторых неувязок ввиду форс-мажорных обстоятельств…

Приглушенный смех князя заставил говорившего мужчину замолкнуть и настороженно уставиться на развеселившегося мага.

В следующий миг одетый в твидовый пиджак из английской ткани гость рухнул вниз, чудом успев согнуть одно колено, тем самым окончательно не распластавшись на полу. Все его тело до последней нервной клетки в одну секунду охватило пожаром страшной боли.

— Видимо мне придется напомнить с кем вы ведете беседу, — флегматично произнес князь безмятежно разглядывая мучения своего визави. — Кто я по-вашему? Кем вы меня воспринимаете? Неужели и вправду просто одной из фигур на доске великой игры?

Страдания нарастали, организм не самого последнего по силе мага вовсю полыхал адским жаром. И не было от него ни спасения, ни укрытия. Любые защитные арканы и попытки возвести в сознании стену, чтобы перестать испытывать невероятную пытку, не смогли принести желанного освобождения.

Против огромной силы Патриарха огненного клана пришлый маг ничего не мог поделать.

— Мы с вами, как договаривались?, — невозмутимо обратился к стоящему на коленях человеку князь. — Я помогаю вам с вашими оппонентами в Новом Свете, а вы способствуете решению вопроса с Владыками Холода. Вместо того, чтобы следовать тщательно разработанному плану, в нужный момент, вы просто не появились. Меня это, знаете ли, немного разочаровало.

Напор усилился, не выдержав, мужчина с седыми висками окончательно завалился набок, с диким криком зажимая лицо. Из его носа, глаз и ушей потекли толстые струйки крови.

Владыка Огня не применил обычные для своего клана заклинания. В арсенале опытного и сильного колдуна имелось самые разнообразные чары, в том числе и не входящие в раздел техник школы Пламени.

— Вы меня понимаете, мистер Смит? А можете мне вас называть вашим настоящим именем? Джордж ван Хоторн?

Имя Всеволод Юрьевич произнес раздельно и четко, не скрывая пренебрежительного отношения.

Чуть погодя заклятье стало медленно спадать, ослабевая хватку. Получивший небольшую передышку маг, названный по фамилии одного из сильнейших магических кланов Северной Америки, с хрипом просипел:

— Слишком сильные помехи возникли после исчезновения источников, мы не смогли построить переходы, — сказал и замер, подспудно ожидая очередной порции боли.

— План лишь требовал четкого исполнения, — не слушая колдуна, чей род специализировался на магии Пространства, продолжал нравоучительно говорить князь. — Французы, арабы, посылка дезинформации по другим каналам — все должно было отвлечь внимание и запутать князя Кирилла, чтобы когда придет запись с пыткой его парочки протеже, он думал, что имеет дело всего лишь со слишком наглыми иноземцами. А вместо этого что?

Орлов сделал несколько мягких шагов из стороны в стороны.

— Князь прилетел раньше времени, остался жив, два его Повелителя стихий — тоже целы, здоровы. Магия распространилась по всему миру, а я за это не получил, что хотел. Предполагалось, что ликвидация клана Строгановых вынудит распасться Триумвират. Мамонтовы и Демидовы благополучно присоединяются ко мне, начиная действовать в интересах клана Орловых. Вместе мы подминаем под себя все остальные русские кланы и образовывается единая и неделимая Империя во главе с новой правящей династией.

Князь остановился и небрежно пнул американца.

— Даже после фиаско с покушением по пути в Норвегию, я все равно был готов послать войска в Холодный Предел. Но для внезапного удара требовалось создать порталы. Я думал: ну хорошо, не получилось так, давай попробуем напасть в лоб, у меня ведь есть такие полезные союзники.

Последовал еще один тычок ногой в продолжавшего находится на полу колдуна.

— Оказалось, что нет. Нет у меня никаких союзников. При обращении за помощью, они полностью проигнорировали данное ранее обещание. И моя армия осталась на месте. Вынужденная действовать против обычных людишек. Хотя по всем первоначальным раскладам планировалось выступить против совершенно другого противника. Как итог — под моей властью центральные районы, а остальные земли растащили жадные шакалы, успевшие вовремя собраться и среагировать.

Огненный маг немного наклонился, глядя на сжавшегося оппонента, вместо зрачков в его глазах пугающе затрепетало пламя пепельных пожарищ, которые можно увидеть только на поле боя.

— Что скажешь в свое оправдание, Джордж?

Американский колдун судорожно сглотнул не в силах отвести взора от страшных глазниц, где уже вовсю полыхал огонь.

— Мы еще можем пригодиться друг другу, — прошептал он. — Осечка началась с дурака Олсона. Старый ублюдок не сумел досконально замести следы и ледышки его вычислили раньше времени. Дальше все покатилось под откос. А рассеивание источников еще больше усилило хаос. Вы же помните, мы тоже не смогли избавиться от своих конкурентов и сейчас в отличие от вас, ведем активную борьбу за власть.

Князь неохотно кивнул. Действительно в бывших Соединенных Штатах, несколько сильнейших кланов до сих пор дрались за наследство ранее одной из самых могущественных стран в мире.

Ван Хоторнам, как и Орловым, не получилось подчинить себе другие, более слабые семьи, перед этим ликвидировав остальных сильнейших претендентов на лидерство.

— Поднимайтесь, мистер Смит, — брезгливо обронил Всеволод Юрьевич, вновь подходя к окну с пейзажем из улиц, окутанных белоснежной пеленой.

Американец медленно встал на ноги, замер на месте, не рискуя подходить ближе к вспыльчивому русскому.

— Пользуясь положениями Манифеста о свободной экономической зоне между кланами, Мамонтовы уверенно завоевывают рынок. Заводы и фабрики открываются чуть ли не каждый день. Создаются бренды, подменяя старые модные марки. Экспансия охватывает все сферы, вплоть до забегаловок быстрого питания, вместо вашего Макдональдса. И треть прибыли от всего этого идет Строгановым, — приглушенно донеслось от князя. — Демидовы и Мечниковы скооперировались и организовали производство совершенно новых электронных устройств самого разнообразного назначения. Начиная от простых будильников и заканчивая ноутбуками. Ума не приложу, как они смогли наладить серийное производство так быстро, но результаты их деятельности ощущаются уже сегодня. Многие семьи, размышляя о будущем теперь обращают свой взор в сторону Триумвирата, а не клана Орловых.

— Вы мне жалуетесь?, — слегка удивился ван Хоторн, поправляя пиджак и с интересом отмечая отсутствие на одежде всяких подпалин.

А ведь ему казалось, что он на самом деле горит. Проклятые Патриархи, как же их сила все же огромна…

Князь обернулся.

— Нет, просто пытаюсь донести мысль о степени моего неудовольствия. Вместо того, чтобы делать мой род могущественным, торгаши и промышленники занимаются тем, чем занимались последние три сотни лет — увеличивают богатства и влияние ледышек. А мне это совершено не нравится.

— Сочувствую вам.

Владыка Огня покосился на гостя. Слишком быстро его тон снова стал самодовольным и уверенным. Кажется, трепка оказалась короткой. Наглый пространственник не извлек необходимого урока.

— Но мне бы все же хотелось поделиться с вами некоторыми нашими переживаниями по поводу Азиатского региона. В частности, о происходящих событиях на японских островах.

— У вас дома не утихает раздор, а вы лезете в чужие страны?, — искренне удивился Всеволод Юрьевич.

Американец беспечно махнул рукой.

— Договоримся. Ллойды и Морганы трезво оценивают ситуацию и обязательно придут к мнению о необходимости мира. Скорее всего заключим союз наподобие вашего Триумвирата.