Победа - это все

— У меня нет планов. Ясу проводит свои выходные с родителями, а мне хотелось бы немного освоится в новом городе. Я ведь сразу же начала учится, едва приехала сюда, и мои единственные локации пока что это школа, академия и мой дом. Ты-то сам уже бывал в городе?

— Еще нет, но я слышал, что здесь неподалеку есть кинотеатр. Хочешь завтра сходить?

— Ух ты, круто! Давай! А на что?

— Что приглянется, то и посмотрим.

Мы остановились и присели на скамейку, находившуюся под тенью дерева. В парке стояла такая тишина, что единственным звуком был шелест листьев в кронах деревьев и птичье пение.

— Вы больше не общались с Тайгой после той ссоры? — осторожно спросила я, стараясь не разозлить его.

— А ты по-прежнему носишь это кольцо на цепочке? — Химуро посмотрел на меня и достал свою цепочку. — Я его все еще ношу, только не знаю зачем.

— В надежде, что все когда-нибудь опять встанет на свои места между нами тремя?

В его взгляде промелькнула растерянность. Тацуя ответил не сразу.

— Да.

— Послушай, мне бы тоже хотелось многое изменить и исправить. Но сейчас лучшее, что мы можем сделать — это ждать. Нужно дождаться момента, когда все станет как прежде. А пока просто делать все возможное, чтобы не ухудшать ситуацию.

///

В эти выходные впервые собралась полностью вся наша теннисная команда, все 12 человек, включая меня. Тренировка подошла к концу, но, тем не менее, тренер все еще не собирался отпускать нас, заявив в самом начале занятия, что в конце хочет сделать небольшое объявление.

— Спасибо, что остались, потому что это объявление очень важно, — сказал он, когда все уселись и приготовились слушать. — Как вы уже понимаете, Национальные не за горами, а именно через две недели. И в этот раз я хочу, чтобы участвовали все, независимо от того, хорошо вы играете или плохо, или насколько сильно вы боитесь проиграть этим Трем Звездам.

— Вот отстой, — пробурчала Мияко, сидевшая рядом со мной, а затем повысила голос. — Даже если мы и выступим на этих соревнованиях, то все равно проиграем этим трем. Какой смысл во всем этом? Какой смысл там участвовать, если знаешь, что твое поражение неизбежно?

— Заткнись! — выкрикнула я, глядя на девушку разозленными глазами. — По тебе сразу можно сказать, что ты не знаешь, насколько больно бывает проигрывать. Ты и за всю жизнь не уделяла внимание теннису столько, сколько уделяла ему я. Вся моя жизнь — это теннис, и всегда им был. Послушайте, — я обратилась уже ко всем. — Пусть даже вы и проиграете, но вы будете продвигаться дальше. Да, вы будете проигрывать, да, вы будете ошибаться на самых ответственных мячах, но вы должны извлекать из этого опыт, а не горечь поражения. Я готова помогать вам в тренировках и заниматься с вами хоть каждый день с каждым из вас, но я не могу заставить вас играть, если вы не заставите себя работать. Мы выиграем эти Национальные, ясно?

Ответом мне было напряженное и неловкое молчание. Девушки и пятеро парней ошарашенно и с нескрываемым шоком смотрели на меня. Да уж, толкнула речь…

— Большое спасибо, Кагами, останься на пару слов — растерянно произнес тренер. — На сегодня все свободны.

Не произнося ни единого слова, все молча взяли свои сумки и рюкзаки и также молча удалились с корта. У меня была такое ощущение, как будто я убила кого-то или что-то. Неужели я убила в них спортивный дух или бросила вызов их убеждениям.

Я повернулась к тренеру.

— Мне кажется, я переборщила.

— Ты к нам присоединилась всего неделю назад, но эти ребята… они впервые научились держать ракетку именно здесь, на этих кортах. Они все всегда были вместе, и мы в свое время выиграли очень много турниров, я даже считать не берусь. Все они выигрывали и проигрывали, но каждый из них уходил с корта счастливым, даже если проиграл. Но два года назад все изменилось, когда объявилась Мей Судзуки и остальные две. Они выигрывали своих соперниц, не оставляя им ни единого шанса на победу, даже надежду на выигрыш. Их способности просто невероятны, и они поистине самые настоящие теннисные монстры.

Я задумалась. Если они вселяют страх своей игрой даже нашему тренеру, то ЧТО они такое?

— Но причина не только в этом. Девочки могли бы переживать эти поражения, если бы не их отношения к соперницам.

— О чем вы говорите? — я тут же насторожилась.

— Они забирали их любовь к теннису. Многие девушки после встречи с Тремя Звездами бросали играть. Потому что эти три одаренные теннисистки оскорбляли своих соперниц.

Я ужаснулась.

— Оскорбляли? Да кем они себя возомнили!

— Как только им присвоили звание «Трех Звезд», они перестали относится к соперникам с уважением, начали поливать их грязью, высказывать по поводу их игры все, что они думают. Наши девочки не смогли перенести такое, поэтому вскоре отказались от участия в турнире, а затем и от постоянных тренировок, приходя сюда два раза в неделю. После той игры они потеряли надежду на выигрыш.

Тренер замолчал, а я от всего сказанного потеряла дар речи. Мне сложно было представить, чтобы к сопернику относились без должного уважения. В Америке теннисист, стоящий первый в рейтинге, никогда не станет пренебрежительно относится к теннисисту, находящемуся на сотой строчке рейтинга. Недооценивать соперника — худшая из ошибок. Ведь если ты уважаешь соперника, ты также уважаешь и то, через что он прошел, чтобы оказаться здесь, сколько усилий он приложил, чтобы у него что-то получилось.

— То, что ты сегодня сказала, возможно, вдохновило их или же заставило растеряться. Ты еще ни разу не играла с ними, поэтому тебе легко говорить. Но с другой стороны, глядя на тебя, они, может быть, снова захотят участвовать турнире, регулярно тренироваться и играть в теннис просто в свое удовольствие…

— Сенсей, внесите мое имя в систему. Можете не вносить имена остальных девушек из нашей группы. Я хочу доказать им, что любого игрока можно победить. Ради них я выиграю этот кубок и принесу его сюда.

— Ты так уверена в себе? — усмехнулся Такаши. — С чего вдруг? Я уверен, ты знаешь свои силы, но ты не знаешь их силы.

— Вся моя жизнь состояла из одного тенниса, так что я довольно многое успела повидать. Дайте мне один шанс. Пожалуйста. Я сделаю это.

— Как бы ты не переоценила себя, Кагами. Выиграть у них — это серьезный вызов. Еще никому со дня их появления на страницах журнала не удавалось их победить.

— А разве похоже, чтобы я шутила? Сейчас я как никогда серьезна. И вы не сможете заставить меня отказаться от этой затеи. Одну вещь в этой жизни я знаю точно: даже самого сильного игрока можно победить. Это сложно, но это вполне реально. И я собираюсь доказать это. И я докажу.

Тренер улыбнулся мне и коротко кивнул. А я почувствовала себя гораздо более уверенно, чем раньше.

========== Спасение утопающих в алкоголе ==========

Вся следующая неделя пролетела на одном дыхании. Я через день играла в теннис, каждый день посещала баскетбольный клуб, делала домашнее задание, веселилась с Ясу после школы, болтала с друзьями из Америки по Скайпу.

Но ни одного дня не проходило без того, чтобы я не думала об Акаши. Я старалась отогнать вечно лезущие в голову мысли о том дне. Я не могла позволить себе влюбится, ведь у него уже есть девушка.

Записки от Эмико на этой неделе перестали приходить, но я не могла понять, что произошло. Либо она догадалась, что я ее подозреваю, либо я перестала так активно взаимодействовать с Акаши, что явно давало ей повода немного успокоится.

— Кагами! — Эмико остановила меня в коридоре, как раз когда я направлялась на баскетбол. — Я хотела сказать, что перенесла время на пять часов, чтобы ты не опоздала и ты смогла прийти вовремя.

Я ошарашенно уставилась на нее. Она сейчас серьезно, что ли?

— Для меня это многое значит, но я не думаю, что стоило так сильно стараться ради меня одной. Ведь все остальные были в состоянии прийти в назначенное время, — я и сама не понимала, что чувствовала в тот момент и говорила ли я искренне, тронутая подобным. Хотя меня вряд ли можно назвать такой уж «сентиментальной»