Последний Мыслитель

Хелена вытащила аккумулятор из пушки убитого бандита, а затем, под ее наблюдением, я произвел замену аккумулятора в своей пушке. На мониторе вспыхнула надпись: «Заряд полный. К стрельбе готово». Это казалось мне безумно интересным.

– Все. Нам пора.

– Стой, а дальше что? Тут еще куча настроек.

– Тебе о них знать не нужно, пока. Для начала хватит того, что я уже рассказала. Нам пора выдвигаться.

На моей винтовке был обычный коллиматорный прицел. Похожий на те, что были на земных автоматах. Я глянул в перекрестие, прицелился в окно, нажал на кнопку спуска затвора и долбанул фотонным лучом. От этого зрелища у меня мурашки по спине пробежались. Видеть, как стреляют – одно. Стрелять самому – совсем другое.

Небо было затянуто хмурыми тучами, сквозь которые с трудом пробивался свет полуденного Абраса. Мы с Хеленой осторожно перемещались по городу. Непривычно мне было лазить по улицам в постапокалиптическом виде. Всюду побитые взрывами дома с пустыми глазницами окон и обрушившимися стенами, за которыми вполне можно было прятаться, часто на пути попадались трупы и брошенные, изъеденные временем ржавые гравимобили, чем-то напоминавшие уничтоженный внедорожник Хелены. Точка эвакуации располагалась на большой парковке, со всех сторон прикрытой зданиями. Мне в голову пришла мысль, что позиция отнюдь не самая лучшая, ибо парковка находилась на вершине Т-образного перекрестка, а значит, к нам могли подлезть со всех сторон.

– Мы тут как на ладони, – выразил я свое беспокойство, нервно разглядывая пустые улицы. – Если мы наткнулись на бандитов, то в округе могут быть еще.

– В другом месте турболет не сядет, – пояснила Хелена, извлекая из специальной ниши в фотонной винтовке небольшое конусообразное устройство. – Там еще опаснее, чем здесь. Другие точки эвакуации слишком далеко.

Хелена поставила устройство на асфальт, проросший травой, нажала на кнопку и оно с писком заработало. Вершина конуса раскрылась, оттуда в небо ударил густой красный луч. Я глядел на него расширенными от удивления глазами. Мы ведь только что объявили всей округе, где находимся.

– Ты с ума сошла?

– Иначе мы не выберемся. Времени нет. Как только стемнеет – твари вылезут на поверхность. Мы не успеем убраться отсюда до наступления темноты. Поверь, мой вариант самый безопасный.

– Отлично, – я недовольно скривил губу. – В постапокалиптическом мире будущего нет нормальных устройств связи.

– Без крайней необходимости их не используют, чтобы не засветить Дзар. Потому приходится пользоваться маячками. И вообще хватит галдеть мне под руку, – Хелена недовольно на меня взглянула. – Я знаю, что делаю. Лучше смотри по сторонам.

Но к счастью, пока все было тихо. В ожидании транспорта мне даже стало немного скучно. Мы заняли укрытие за углом, я держал оружие на изготовке, но от чего-то был уверен, что его применять не придется.

– А библиотеки в этом вашем Дзаре есть? – спросил я с любопытством. – Лаборатории?

– Нет. Печатной продукции в Эркане нет вообще. Тут немного иначе знания получали в свое время. Насчет лабораторий я не в курсе. Спросишь на месте. Не болтай. Смотри по сторонам.

– Ладно, – вздохнул я.

Но долго скучать не пришлось. Послышался громкий рев мощных дизельных моторов. Я тут же напрягся, внимательно вглядевшись в конец улицы слева, увидев два несущихся по ней внедорожника. Внедорожники эти были совсем другие. Крупные, на более привычных моему взгляду резиновых колесах, кузова были усилены сделанными из подручных материалов защитными пластинами. Машины с ревом неслись в нашу сторону, выплевывая из труб струи густого серого дыма и подпрыгивая на неровностях дороги. По нам тут же стали долбить из установленных на внедорожниках станковых фотонных пушек. Я едва успел спрятаться, толстый фотонный луч прогудел прямо у меня перед лицом, раскалив воздух и оставив в нем горячий красный след.

Лупили по нам без перерыва. Мы даже отстреливаться толком не успевали. Хелена тут же шмыгнула в здание, заняла у окна удобную позицию, и при редких возможностях, высовывалась из укрытия, ведя ответную стрельбу. Но ни ей, ни мне, высунуться не давали. Как только она высовывала голову, в нее тут же прилетало несколько фотонных лучей, пролетавших у нее над головой и оставлявших в стене оплавленные дыры. Стена была лишь условной защитой. Хелене постоянно приходилось менять позиции, чтобы не умереть.

Я выглянул из-за угла, использовал оптическую систему костюма, разглядывая внедорожники в приближении. Судя по уголовным мордам и кожанкам с джинсами это были бандиты, причем из группировки тех, которых мы перебили при переходе в фотопростанство. Приехали мстить за дружков. Хелена сделала два точных выстрела, белые лучи прошили грудь и голову бандита на пассажирском месте. Бандиты сразу сосредоточили огонь на здании, в котором скрывалась Хелена, и я понимал, что ее надо прикрывать, иначе ее быстро прихлопнут.

Но мне было трудно собственноручно выстрелить в человека. Я взял водителя внедорожника в перекрестие прицела, но не мог надавить на кнопку спуска. В первом бою за меня все сделала боевая система, но теперь управление было в моих руках, что создало определенные психологические трудности. Бандиты бандитами, но ведь они тоже люди, тоже живые существа. Однако мнение мое в следующие секунды тут же изменилось.

Один внедорожник резко свернул на соседнюю улицу, скрывшись из вида, а второй с визгом затормозил перед зданием, где пряталась Хелена. Лучеметчик стал долбить по нему из станковой пушки и плотно прижал Хелену огнем. Я понимал, что если не вмешаюсь – ей конец. Бандиты высыпали из машины, рванув к ближайшему зданию и на ходу отстреливаясь. Бандит попал мне в плечо, я тут же почувствовал страшный жар и вскрикнул от боли, возненавидев врага всеми фибрами души. Легкое ранение, легкий ожог, однако бандит вполне мог убить меня.

Нет. Не люди. Люди не могут так безжалостно убивать тех, кто ни в чем перед ними не виноват. Моральные ограничители слетели разом. Я взял голову бандита в перекрестие прицела и срезал ему голову точным выстрелом. Он шлепнулся на землю. Второго мне подстрелить не удалось, лучи пролетали рядом с ним, но он успел запрыгнуть в здание, затем высунувшись из окна и загнав меня за угол ответным огнем. Я не тянул с ответом и проделал в его торсе три дыры. Он с воплем повалился замертво. Стрелок я был так себе, но автоматика костюма помогала мне более точно вести огонь, как и драться.

Затем я перевел огонь на внедорожник, насквозь прострелил торс лучеметчика, он повалился на край гнезда, мертвенно свесив руки. От нервного напряжения дрожали руки. Страшно было до чертиков, ведь в окрестностях катался еще один внедорожник. Ситуация усугубилась. К нам в тыл ехало еще два внедорожника, и, как только мы стали перестреливаться с ними, то из-за угла в дальнем конце улицы выкатился тот, что скрылся еще в самом начале. Мы попали в окружение. Было не высунуться. Здание, в котором пряталась Хелена, превратилось в оплавленное решето. Она была вынуждена покинуть его. Мы с ней рванули в ближайший переулок, выходящий на парковку, но там оказался тупик. Я с разгона плечом проломил толстую стену. По сторонам разлетелись кирпичи, в воздух поднялись облака пыли, из которых по мне тут же ударило парой фотонных лучей. В этот раз обожгло ногу и торс.

Я думал отступить на старые позиции, но бандиты заехали на парковку, став палить по переулку из всех стволов. Слышался гул фотонных пушек, воздух рассекали и раскаляли лучи, мы могли лишь огрызаться в ответ, не позволяя бандитам занять удобное место, с которого нас легко можно было расстрелять. Ситуация безвыходная. Смерть казалась мне неотвратимой. Спина покрылась холодным потом, я тяжело и нервозно дышал.

– Хана! – крикнул я.

– Не ссы, – оптимистично заявила Хелена, долбанув из-за угла очередью, снова спрятавшись. Шесть фотонных лучей прошили стену справа от Хелены, она резко отвернулась, спасая лицо от жара. – Прорвемся!

В небе послышался гул мощных реактивных двигателей. Из облаков над нами выплыл боевой турболет, оснащенный тяжелыми пусковыми установками. Турбины изрыгали струи реактивного пламени. Меня охватил такой сильный приступ радости, что я широко улыбнулся, не веря своему счастью. Бандиты сразу же замешкались, взревели моторы, враги поехали в разные стороны, как напуганные насекомые. Описав в воздухе широкую дугу, турболет долбанул по машинам из пусковых установок. С гулом полетели ракеты, расчерчивая воздух дымными полосами. Ракеты рванули прямо под брюхом у бандитского внедорожника. Машину подбросило как игрушечную, осколками кузов превратило в решето вместе с экипажем, бандиты умерли моментально.