Только Пожелай

– Да, – в один голос отозвались они.

– Ну и отлично, выдвигаемся!

– Что от нас требуется? – спросил Андрей.

– Для начала нам стоит выйти на улицу…

Матильда направилась в просторный двор дожидаться остальных, когда же все наконец собрались, продолжила:

– Я буду делать шар-барьер, смотрите внимательно и повторяйте за мной. Калхэусисаизаусвалесинбирго, – после произнесения заклинания в её руках засиял шар, Илибрия, Аргей и Маркус повторили за ней. Матильда повернулась убедиться, что у них всё получилось правильно, затем подняла свой шар вверх. – Отлично, теперь объединяем их в один. Будем произносить заклинание до тех пор, пока наш барьер не станет достаточно большим. Он должен вмещать в себя нас всех. Плотнее прижимайтесь друг к другу, и когда я скажу, нужно будет объединить наши энергии, для этого достаточно положить руку на мою.

Создание барьера заняло всего пару минут, после чего Матильда подала сигнал к действию. Все встали в круг и соединили руки, после чего Матильда начала делать отсчёт до старта. Амина крепко зажмурилась и свободной рукой вцепилась в Андрея. Перемещение нельзя было назвать легким: колоссальное давление, нехватка воздуха и чувство, что органы пытаются вырваться из тебя, а то и вовсе догнать, были самыми приятными из ощущений. Нащупав твёрдую почву под ногами, она уже хотела было расслабиться, но тело никак не желало слушаться. Если бы Андрей не успел её вовремя подхватить, Амина бы попросту свалилась на землю.

– Как ты себя чувствуешь? – тут же взволновано поинтересовался у неё Андрей.

– Так себе ощущение, – отвечала Амина, параллельно борясь с приступом тошноты и другими последствиями перемещения.

– Это твоё первое перемещение, поэтому так тяжело.

– Уж увольте, я, пожалуй, от последующих откажусь.

– Не волнуйся, с каждым разом становится легче.

– Ну да, шикарная перспектива… В твой мир мы перемещались без последствий.

– Это не одно и то же. Тот мир как бы бок о бок существует с тем, в котором я нахожусь. Просто стена из магии, а это уже было настоящее перемещение.

– Нежности оставляем на потом! – прервала их Матильда. – Закат близко, нам лучше поспешить... Пункт назначения в паре часов отсюда, магию использовать нельзя, безопаснее будет пройтись пешком.

– Почему мы сразу к нужному месту не переместились? – задала вопрос Амина.

– Необходимая точка в барьере постоянно меняет своё местоположение, найти её можно только находясь непосредственно в лесу. Если бы мы переместились туда сейчас, то привлекли бы ненужное внимание не только обитателей леса, но и кого-нибудь из стражи. Просто доверьтесь мне! Могу заверить, что проведу вас самым безопасным и надёжным способом.

Внезапно мерзкий звук, похожий не то на стон, не то на рёв, неприятно резанул слух. Он пробирал до дрожи, мурашки моментально покрыли кожу, и Амина судорожно оглянулась в поисках источника шума.

– Что это такое?

– Ещё один пленник леса превратился в безликого. Это зрелище не для слабонервных, пойдём отсюда.

– Как становятся пленниками и леса и почему они превращаются в безликих?

– В старину король создал этот лес для защиты нашего мира. Любой, кто перемещается к нам со злыми намерениями, попадает сюда. Выбраться из леса невозможно, это паутина, лабиринт и темница одновременно. Для тех, кто здесь застрял, даже время течёт по-другому, вокруг только бесконечный лес и проклятье, пожирающее их. Со временем они сдаются, теряют волю к жизни и сами становятся частью этих мест, превращаясь в безликих.

– Жуть какая…

– Это ещё не всё… Лес имеет свою волю и испытывает не только недоброжелателей, поэтому здесь нельзя верить даже своим глазам.  Некоторые жители Кадваладура до сих пор держатся подальше от леса.

– Ого, и зачем нужно такое место?

– Не всё так страшно, если у вас нет плохих намерений, лес вас сам выведет, он зачастую помогает нуждающимся.

– Мы ничего плохого не задумали, почему тогда нам опасно здесь быть?

– Ну, наши намеренья не совсем чисты… Как я и говорила, у леса есть своя воля, иногда он может подшучивать или испытывать путников, но в целом фатального ничего им не грозит. Жители Кадваладура сюда не суются из-за мифов и легенд.  У нас часто любят пугать лесом детей, чтобы не только корректировать их поведение, но и уберечь от излишнего любопытства. Мы же с Натаном наоборот просто обожали здесь играть в детстве. Для нас в первую очередь это место ассоциируется с солнечной опушкой и весельем. Затем, уже когда выросли, столкнулись и с тёмной частью этих мест, но я по-прежнему люблю его со всей его необычностью. Даже иду сюда подумать о чем-то наедине с собой. Лера, кстати, тоже очень любит этот лес, она даже заимела себе друга в виде божества хранителя.

– Так необычно слушать о ней рассказы. Раньше мы всё друг о друге знали, а теперь столько пробелов… И всё из-за меня.

– Не расстраивайся, наверстаете, – подбодрила её Матильда.

– Матильда, а тебе не будет грозить опасность за помощь нам?

– Не волнуйтесь, ничего страшного.

– Я рада. Не знаю, как бы мы справились без тебя.

Матильду мучило чувство вины, но несмотря на это, решила идти до конца любой ценой. Её внутренние угрызения совести прервала едва ощутимая вибрация земли. Девушка остановилась понять причину дрожи, подняла руку вверх, давая команду остальным остановиться и замолчать, сама пригнулась и положила ладонь на землю, параллельно изучая следы вокруг. Волна повторилась, но на этот раз её можно было чётко распознать. Матильда начала перечислять в уме, что могло послужить этому. Ясно понимая, что на самом деле стоит за этими колебаниями, она всё ещё надеясь, что этому есть другое объяснение. Всё более и более ощутимые колебания окончательно отметали все варианты. Мысленно выругавшись, Матильда скомандовала:

– Все немедленно ко мне, но очень тихо, практически не дыша.

– Как это вообще возможно сделать? – спросил Арагон, отличающийся своей нехилой комплекцией.

Остальные на него негодующе посмотрели, а Матильда и вовсе, казалось, сейчас убьёт взглядом.

– Это тебе что, шутки? – прошипела она едва слышно.

Ребята едва сдерживали смех из-за их нелепой перепалки.

Арагон тем временем продолжал:

– Нет, ну как можно - и быстро, и тихо?..

Матильда стала красной как рак.

– Все пригнитесь к земле и как можно теснее прижмитесь друг к другу!

Они сели у огромного дерева, прижавшись спинами к стволу. Маркус прижал к себе Илибрию, Андрей Амину, Эдгар хотел было подойти к Матильде, но та дала понять взглядом, что лучше этого не делать. Арагон и Эдгар придвинулись максимально близко к остальным. Матильда быстро достала что-то из кармана и прошептала слова заклинания. Небольшой предмет, напоминающий зеркало, завертелся в воздухе и накрыл их как куполом.

– Ты же говорила, нельзя использовать магию, – подметил Арагон.

– Замолчи, иначе я тебя собственноручно прикончу! Лучше молитесь, чтобы мы успели скрыться до того, как нас обнаружили! Прижимайтесь ещё плотнее, эта защита не ориентирована на такое количество людей, ранее успешно под ней укрывались только двое.

– Да что такого происходит? – уже шепотом интересовался Арагон.

– Сейчас поймёшь.

Земля под  ними задрожала, сначала легко, а затем всё сильнее и сильнее. Вибрация достигла такого пика, что при каждой новой волне их подкидывало вверх.

– Что это такое? – очень тихо спросила Амина.

– Тсс, даже не дышите.

Ребята вцепились друг в друга и правда дыша через раз. Неподалёку от них из-под почвы вынырнуло жуткого вида существо. Задрав голову вверх, оно стало принюхиваться хоботообразным отростком.  Существо, тяжело дыша и издавая странные звуки, передвигаясь на четырёх конечностях, подошло вплотную к дереву, возле которого прятались ребята. Нервно засеменило вокруг купола, словно что-то разыскивая - по всей видимости, ему не очень нравилось, что оно это не могло найти. Скалясь и фыркая, существо упорно продолжало искать дальше. Резкая вонь, вызывающая приступ тошноты, ударила в нос. Матильда, широко раскрыв глаза, одними губами показывала ребятам ничего не предпринимать и терпеть. Существо продолжало нервно бегать вокруг их купола, затем встав на две конечности, завыло и продолжило что-то вынюхивать в воздухе. Амина за это время хорошо успела его рассмотреть, о чём пожалела. Полностью покрытое тёмной шерстью шароподобное создание до этого и так было пугающим, а стоило ему распрямиться, и ей захотелось тут же проснуться. Жуткие горящие глаза, живот, покрытый множеством щупалец, мерзкий отросток, скорее всего выполняющий функцию носа, в целом оно напоминало Амине отвратительную пародию на жука. Длинные верхние конечности покрывало что-то похожее на язвы, и ко всему прочему, из этих язв вытекала зелёная вонючая слизь. Существо практически вплотную придвинулось к месту, где сидела Амина. Крутило головой то по часовой стрелке, то против неё и всматривалось сквозь них в ствол. Инстинкты кричали бежать куда глаза глядят, а тело отказывалось шевелиться. Увидев вблизи его огромную не до конца закрывающуюся пасть с огромными зубами, между которых торчали куски плоти, Амина поняла, что до этого ей в жизни бояться чего-либо не приходилось. Такой жути она за свою жизнь не видела, даже акулы по сравнению с этим существом напоминали плюшевых игрушек, а они до этого были её главным кошмаром в жизни. Существо вновь заревело, вернулось на четыре конечности и принюхалось к земле. Затем мгновенно кинулось на Амину, но, ударившись о защитный купол, отлетело назад. Девушка внутри невольно дернулась. Андрей крепче прижал её к себе, не в силах сделать большего для утешения. Амина положила свою голову ему на руку. Существо словно испарилось со своего места и резко оказалось у купола. Из-за формы его пасти Амина подумала, что оно улыбается. Существо отошло от купола, подпрыгнув, нырнуло и растворилось в земле. Ребята ещё несколько минут после его исчезновения сидели не шевелясь, просто вглядываясь в пространство.