Страница 2 из 7
Конверт в руке Бродерика напомнил ему, зачем он вообще сюда явился. Интересно, что затевает его отец? Сегодня с утра он так и не смог его разыскать. Хотя, видит бог, очень старался.
В последнее время отец вел себя довольно отстранение, и его было сложно разыскать. Это довольно нетипично для него – и вдобавок чертовски не вовремя. Сейчас идет конкурс на постройку трубопровода от Аляски в Северную и Южную Дакоту. И победить в этом тендере важно не только из-за денег или энергетической независимости. А еще и потому, что только местная компания, какой они как раз и являются, может разработать экологичный проект, который не позволит погубить природу в этом прекрасном месте, которое они все считают своим домом. Стилы – династия инженеров родом с Аляски, и только они могут достойно справиться с этой задачей.
Бродерик знал, что все вокруг считают его бесчувственным мерзавцем, но ему было непонятно, зачем эмоционально вовлекаться во что-либо кроме работы. Что-то в нем переломилось после смерти сестры. И возможно, если бы мать осталась жива, она помогла бы ему выбраться из лабиринта неудачных отношений. Сейчас его личная жизнь состояла исключительно из женщин, которых интересовали встречи без обязательств.
Гленна часто с пафосом заявляла, что ее работа – все для нее. Он прекрасно это понимал. У него было точно так же.
Именно поэтому следовало как можно скорее разобраться с этой нелепой сделкой.
– Ты не похож на обыкновенных финансистов, – произнесла Гленна.
Он склонил голову набок.
– Я слишком прагматичный?
– Возможно. Ты… совершенно не вписываешься в рамки. Нелогичен. Непредсказуем. – Она ускорила шаг.
– Ну, зато ты застегнута на все пуговицы, как и положено, – прокомментировал он. Внутри его начало разгораться возбуждение, когда он вспомнил, как расстегивал ее пуговицы, одну за одной.
Она словно прочла его мысли.
– Смотри под ноги, ковбой.
– Ты же не думаешь, что я принес с собой скрытую камеру, чтобы украсть секретные формулы? – Он поглядел ей прямо в глаза и тут же пожалел об этом. Их глубина заставила слова словно против воли выскочить из его рта. – Хотя от твоих секретов я бы не отказался.
Гленна вздохнула:
– Давай лучше останемся в строго деловых рамках. Хотя бы на ближайшие полчаса. Иначе нам придется продолжить этот разговор по видеоконференции.
Он кивнул и сделал шаг назад. Она была права насчет его непредсказуемости. Он планировал выжать из нее кое-что еще, но конечно же не сейчас. Главное – выбрать правильное время.
– Конечно.
– О, если бы я могла тебе верить, – тихо сказала Гленна, подошла к лифту и нажала кнопку.
Это его укололо. Неужели она настолько невысокого мнения о нем?
Гленна поправила заколку-невидимку, придерживавшую золотую волну ее волос. Ее розовый маникюр был еле заметен. Стильно. Минималистично. Как всегда.
– Ничего не могу поделать: меня беспокоит, что ты можешь увидеть здесь что-нибудь лишнее.
Двери лифта открылись, и она вошла внутрь. Лифт был полукруглой формы, и сквозь стеклянные стенки открывался восхитительный вид на залив.
– Не зря волнуешься. Знаешь, сейчас существуют такие копировальные устройства…
– Я заставлю охрану раздеть тебя догола и обыскать на выходе.
Бродерик сперва подумал, что это случайное совпадение, но она лукаво поглядела на него через плечо. Ему вдруг стало жарко, и он подошел к ней поближе.
– А ты сама будешь присутствовать? Я надел любимые трусы с персонажами комиксов.
Гленна иронично изогнула бровь.
– Не льсти себе. У меня есть дела поважнее.
– Мечтать не запретишь, миледи.
Гленна нахмурилась.
– Скажи, а ты со всеми коллегами так себя ведешь?
– Только с теми, с которыми у меня был роман. Ладно, на самом деле только с тобой. Со всеми остальными – строго в профессиональных рамках.
– Случайный секс между двумя студентами – не то же самое, что роман. – Гленна положила руки на бедра, что только подчеркивало ее фигуру в этом убийственном костюме, который ему хотелось с нее сорвать.
Бродерик клятвенным жестом прижал руку к груди.
– Ты поразила меня в самое сердце. С тех пор ни одна другая женщина не выдерживала стандарта.
Он что, действительно сказал это вслух? И даже почти искренне.
Тут, к его большой удаче, лифт остановился, а то бог знает чего он еще наговорит.
Но Гленна нажала кнопку, чтобы двери не открывались:
– Возможно, твой совет директоров тебе верит, но меня ты не заболтаешь.
Она права. Не стоит смешивать бизнес и эмоции. Но прямо сейчас они были в лифте, одни, и Бродерик не собирался упускать такую возможность. Он шагнул к ней, вдыхая ее запах.
– Но что, если я серьезно?
Гленна сглотнула.
– В этом случае мне очень жаль, что так вышло. Но я все равно не верю, что ни одна женщина со мной не сравнится. А теперь давай закончим этот разговор и пойдем к моей матери. – Она позволила дверям наконец открыться и первой шагнула наружу.
Они повернули за угол, где стоял стол секретарши, за которым никого не было.
– Не знаю, где Сейдж…
В этот момент Сейдж Хаммонд, двоюродная сестра Гленны, показалась из-за другого угла:
– Прощу прощения за свое отсутствие. У меня была встреча с твоим ассистентом, Гленна. Когда я уходила, Джинни говорила по телефону. – Сейдж поглядела на свой коммуникатор. – Но сейчас она, похоже, закончила. Так что вы можете пройти.
– Спасибо, мисс Хаммонд, – галантно поклонился Бродерик.
– Руки прочь от моей сестры! – прошипела Гленна, когда они немного отошли от стола.
Ревность? Это интересно.
– Я не отрываю у бабочек крылья.
В глазах Гленны на мгновение появилось выражение, которое он не смог определить, а затем она повернулась и вошла в кабинет своей матери.
Здесь дух Миккелсонов чувствовался еще сильнее. Кабинет заполняли предметы антиквариата и вспышки зеленого света, отражавшиеся от стеклянных деталей обстановки. Еще больше света проникало в комнату через две стеклянные стены – это был угловой офис.
Но в кабинете никого не было.
– Мама? – Гленна огляделась. – Со мной Бродерик Стил. Случилось нечто неожиданное, что требует твоего внимания. – Гленна слегка растерянно посмотрела на Бродерика. – Она точно здесь. Вот ее сумка и пальто. Может, она отошла за кофе?
Или в ванной? Гленна неуверенно взглянула на дверь. Оттуда вдруг раздались приглушенные звуки. Из-под двери вдруг просочилась струйка пара. Тихий стон. Наслаждение от горячей воды? Или звук боли?
Бродерик ретировался в приемную.
– Я буду здесь. Проверь, все ли там в порядке. Если нужна будет помощь, зови.
– Спасибо. Мама? У тебя все в порядке? – Ответа не последовало. Гленна оглянулась на Бродерика. – Ненавижу вот так врываться, но если ей плохо или что-нибудь…
– Мне выйти?
Если мать Гленны больна, это могло бы объяснить странную сделку.
– Не стоит. Держись поблизости – вдруг придется звать Сейдж на помощь. – Гленна аккуратно постучала в дверь ванной. – Мама, это я. У тебя все хорошо?
Бродерик смотрел в пол, чтобы случайно не увидеть чего-нибудь слишком личного.
– Мама, я беспокоюсь. Извини, что врываюсь, но я должна знать, все ли в порядке. Я захожу.
Гленна повернула ручку, но дверь не открылась. Она покачала головой:
– Заперто. – Она постучала сильнее. – Мама, ты меня пугаешь. Открой. Или я сама открою запасным ключом.
Гленна достала из кармана ключ, отперла дверь и взвизгнула, затем зажала себе рот рукой. Бродерик подскочил к ней, готовый к самому худшему, и положил ладонь ей на спину, чтобы ее немного успокоить.
Гленна оперлась рукой о дверной косяк.
– Мама?
Бродерик моргнул. И еще раз. Но все равно не мог поверить своим глазам. И если Гленна была поражена, то сам он просто потерял дар речи.
Джинни Миккелсон стояла посреди заполненной паром ванной комнаты, обернутая в полотенце, но она была не одна. Бродерик не смог удержаться, чтобы не констатировать то, что и так было очевидно: