Страница 52 из 54
— Да.
— Я понимаю вашу озабоченность, — сказала королева, глядя, как и Владыка забирается на своего скакуна.
— Вряд ли, но не будем тратить время…
Кони быстро домчали своих седоков до места назначения.
Королева осмотрела внушительную компанию эльфов из самых высоких домов, брови её тут же нахмурились. Наверное, проблема и впрямь велика, раз Владыка собрал почти весь цвет сиятельных. Такое уже было…
— Вьер, сними барьер, — Владыка помог королеве спешиться.
Арастра сразу почувствовала, что с алтарём что-то не то. Она прекрасно помнила, какие ощущения были в первый раз, а здесь магия хоть и присутствовала, но какая-то она была не такая.
— Владыка, а вы уверены, что алтарь тёмный? — королева прошлась по кругу, пытаясь определить источник силы. Ей почему-то казалось, что здесь тёмной магией и не пахнет.
— Честно сказать — нет, но разве в этом деле можно рисковать?
Арастра кивнула, соглашаясь с Владыкой. Раз эльфы признались, что сами не в состоянии справиться с проблемой, значит, нужно разобраться, что здесь не так.
— Что вы предлагаете предпринять?
— Мне кажется, прежде чем приступить к кардинальным мерам, неплохо бы проверить сей камень, — Эльнар был какой-то дёрганый, и старался не смотреть на королеву.
— Кровью? — уточнила Арастра, ведь прежний опыт показал, как именно должен тёмный алтарь реагировать на такое подношение.
— Да. Ведь небольшая порция вряд ли откроет путь тому, что запечатано здесь, — Владыка подошёл к алтарю вплотную.
— Вы правы. Хотите, чтобы я проверила?
— Сначала я, вы подстрахуете, а потом, если ничего ужасного не произойдёт, и сами капнете несколько капель, — Владыка ослабил ворот, руки его слегка подрагивали.
— Хорошо.
— Позовите жреца, — приказал Эльнар одному из сопровождения.
— А жрец здесь зачем? — Арастру последнее приказание озадачило.
— Нам же нужно будет потом решить, что с этим алтарём делать? Если он безвреден, то жрец сразу же проведёт обряд очищения, — ответил Владыка, глядя в сторону двери.
— Как же у вас всё сложно, — качнула головой королева. Она попросту бы разнесла этот камень на кусочки. Зачем лишние проблемы?
— Да, жизнь заставляет крутиться, — согласился Владыка, усмехнувшись.
Он разрезал ладонь и приложил её к каменной поверхности, та на мгновение окуталась голубоватым сиянием. Больше никакой реакции не было.
— Моя часть дела сделана, — сказал эльф, освобождая место для Арастры.
— Мне тоже ладонь резать? — спросила королева, видя, с каким выражением лица следит за происходящим жрец. Явно, что-то не так с этим алтарём…
— Так удобней, — уклончиво ответил Владыка,
— Хорошо, — согласно ответила Арастра, пожимая плечами. В её резерве было столько силы, что она нисколько не опасалась за свою безопасность, поэтому смело шагнула вперёд.
Королева повторила манипуляции Владыки. Снова небольшой выброс магии и голубая дымка вокруг алтаря.
— Слава богам, — выдохнул Эльнар. — Приступай, — кивнул он жрецу.
Эльф поклонился Владыке и начал возносить молитву богам на каком-то странном наречии.
Эльнар подошёл к королеве и крепко сжал её руку. Возмущаться Арастра не стала. Если так эльфу спокойней, то она готова пойти навстречу.
— Что это за язык? — вполголоса спросила королева, прислушиваясь к словам жреца.
— Язык предков. На нём у нас только самые важные обряды совершаются.
— И сейчас именно такой случай? — недоверчиво спросила Арастра.
— Да, ведь теперь это не просто алтарь, — Эльнар неотрывно смотрел на жреца.
— А какой? — королева заинтересованно перевела взгляд на камень, который начал светиться полностью.
— Родовой, — коротко ответил эльф, понимая, что уже близятся к концу его тревоги.
— Владыка, я закончил обряд. Да благословят вас небеса, — жрец улыбнулся и с поклоном покинул святилище.
Эльнар сразу же этим воспользовался, притянув женщину к себе и нежно поцеловав.
— Я думал, что будет труднее… — Владыка подхватил королеву на руки и вынес из святилища.
Присутствующие лорды тотчас же склонили колени перед своим правителем.
— Эльнар, что происходит? — королева растерянно смотрела на замерших эльфов.
— Леди Миэль, вы же согласились надеть колечко на свой пальчик? — вопросом ответил владыка, аккуратно опуская женщину на землю.
— И?
— И это последствия.
Арастра сощурилась её мозг тут же начал собирать мозаику: алтарь, жрец, обряд…
— Поздравляю, Владыка, скорейшего продолжения рода, — Вьер поклонился как никогда низко. — Владычица, — королева удостоилась второго глубокого поклона.
— Эльнар? — Арастра окончательно поняла, что произошло, и грозно посмотрела в глаза… мужа.
Владыка понял, что сейчас лучше немного отойти от разгневанной женщины.
— Стоять! — тёмная сторона сущности королевы тут же взбунтовалась, и перед сиятельными материализовался Рхесаш, замерший в явно неудобной для зверя позе на двух конечностях.
— Миэль! — Владыка укоризненно посмотрел на жену.
Эльфы в священном ужасе, но так же коленопреклоненно попятились от двуглавого чудища.
Королева поняла, что сейчас не самое время устраивать семейные сцены, тем более на виду высокого общества. Поэтому она мило улыбнулась и обратилась к эльфам.
— Представляю вам Хранителя новообразованного рода, а по совместительству, и Хранителя мира. Именно благодаря ему, стал возможен наш союз, поэтому мы с Владыкой решили объявить этот день праздником во имя Хранителя Врат Рхесаша.
Арастра дала возможность ещё немного полюбоваться на зверя, а потом отправила его за Грань.
Эльфы ошеломлённо молчали.
— Эльнар, это было нечто! Наши лорды надолго запомнят такое представление. И вряд ли теперь у кого возникнут мысли о смене власти. — горячо зашептал советник на ухо друга, с искренним удовлетворением наблюдая за тем, как торжественная процессия старательно кланяясь, покидает место бракосочетания.
— Ага, — сглотнул Владыка. Его сейчас даже Рхесаш не так пугал, как грядущее объяснение с женой.
Глава 58
— Это низко! — прошипела Арастра, когда дверь в покоях Эльнара закрылась.
— Миэль, зачем ты так? Я устал мучиться неизвестностью, бояться очередного отказа, разве стоит за это меня обвинять в низости? — владыка стянул с головы поднадоевший за день обруч и положил его на тумбочку возле зеркала.
— Ты мог бы просто поговорить, — в голосе жены эльф чувствовал обиду, но он был уверен, что поступил правильно.
— И что толку? Я уже и так всю свою гордость бросил к твоим ногам, но разве это помогло? — Владыка прямо посмотрел в глаза Арастры, она несколько стушевалась.
— Монар был в курсе? — королева решила выяснить масштабы заговора.
— Да. В Цитадели уже всё готово ко второму обряду, — Эльнар украдкой выдохнул. Раз перешли к поиску других виновных, то можно сказать, что на сегодня ему повезло.
— Надеюсь, хоть пару дней-то ты мне дашь? — поняв, что все поддержали план Владыки и сердиться на него особого смысла нет, королева решила хоть немного времени для себя выторговать, ведь обряд в дворцовом храме потребует хорошей выдержки.
— Для чего? — Эльнар не понимал смысла в очередном затягивании процесса. Ведь второй обряд было проводить совсем необязательно.
— Вообще-то я планировала гостей на свою свадьбу пригласить, — язвительно ответила королева.
— Ты о своём брате? Так он уже давно приехал, — буднично сказал Эльнар, будто давным-давно находился с близкими Арастры в самых тесных отношениях.
— Что?!
— Дорогая, прости, но мы думали, что тебе будет легче принять обстоятельства, чем решиться на последний шаг, — Эльнар подумал, что подходящий момент настал, поэтому притянул жену к себе.
— У меня даже слов нет, — вздохнула королева, пристраивая голову на плечо мужа.
Длинные пальцы Владыки тут же нежно прошлись по её волосам.
— Зато у меня их найдётся очень много. Ты не представляешь, как я ждал этого момента, — тон высказывания был таким серьёзным, что королева приподняла голову.