Страница 3 из 54
Теперь оставалось только ждать.
***
— Владыка, у нас прорыв, — один из стражей границы осмелился напрямую обратиться к своему повелителю.
— Где? — Эльнар недобро нахмурил брови.
— Возле самой дороги, дерево горит, — торопливо ответил страж.
— Кто посмел без приказа? — до окончания действия ультиматума ещё было много времени, поэтому Владыка был сильно разгневан.
— Наших никого поблизости не было… Там же, кроме обычной, ещё и людская магия, — страж смущённо переминался, не зная, как объяснить происходящее.
— Вьер, идём, нужно посмотреть, что там… — Эльнар кивнул своему другу.
— Владыка, это может быть опасно.
— Остальным? Да. Поэтому я и хочу сам разобраться с произошедшим, а ты подстрахуешь.
Возле границы эльфы оказались очень быстро. На первый взгляд, всё было спокойно. Магический фон в пределах нормы, барьер тоже восстановился. Только дерево горело.
Вьер тут же сбил огонь, а Эльнар начал внимательно исследовать землю возле барьера.
— Нашёл, — сказал Владыка, поднимая с земли использованный амулет.
— Кто-то его должен был активировать, и вряд ли незнакомец далеко ушёл, отдачей-то могло хорошенько приложить. Если наш, то и убить могло…
— Ищем, — коротко бросил Владыка, бросив ненавидящий взгляд в сторону Цитадели.
— Эльнар… — Вьер настолько растерялся, обнаружив нарушителя, что даже про титул не вспомнил.
— Что у тебя?
— Вот…
Вьер бессмысленно пялился на лежащую возле его ног человеческую женщину. Разорванный в нескольких местах плащ и полупрозрачная ткань надетого на незнакомку белья совершенно не оставляли простора мужскому воображению.
Владыка на доли секунд тоже замер — женщина была красива даже по меркам эльфов, но быстро заставил себя собраться.
— Нужно срочно привести её в сознание, — он кивнул головой, указывая Вьеру на незнакомку.
— Я… я не хочу… — Вьер не мог отвести взгляда от волнительного зрелища.
Эльнар снова обернулся на приятеля, тот демонстративно сделал пару шагов назад.
Владыка вздохнул и опустился на корточки возле бессознательного тела.
— Леди, очнитесь, — он легонько похлопал женщину по щекам. Ресницы её дрогнули, а затем глаза широко распахнулись, и женщина с визгом вскочила. Плащ остался лежать на земле… Взгляды мужчин, как приклеенные, сошлись на глубоком вырезе сорочки.
— Кто вы? Что вам от меня нужно? — в голосе женщины был страх.
— Ответы на эти вопросы и нам бы хотелось получить, — сказал Эльнар, стараясь не смотреть ниже лица незнакомки. Получалось плохо…
— По какому праву? — женщина попыталась прикрыть грудь руками, но этим только привлекла новое внимание мужчин к своему полуобнажённому телу.
— Вы находитесь на нашей земле, леди, — Эльнар стянул со своей головы капюшон, демонстрируя обруч Владыки.
Женщина, увидев высокородного эльфа, снова рухнула наземь.
Владыка опять попытался привести женщину в чувства, но теперь у него ничего не получилось. Рассмотрев ауру, Эльнар понял, что причиной тому может быть магическое истощение. Что женщина обладала даром — чувствовалось, но вот отголоска силы он поймать никак не мог.
— Вьер, необходимо доставить её в резиденцию, она должна нам объяснить своё появление на нашей территории. Бери её на руки.
— Нет, я не стану этого делать. Я и так с трудом отошёл от последнего скандала, — Вьер облизнул губы и спрятал руки за спину.
— Это не эльфийка, и предъявлять тебе претензии по поводу того, что ты её скомпрометировал, вряд ли будет, — усмехнулся Владыка.
— Я не буду рисковать. Это тебе всё можно, вот и неси сам, — о субординации Вьер напрочь забыл.
— Хорошо, тогда хоть плащ прихвати и прикрой нас иллюзией.
— Вот это запросто.
Арастра полностью расслабилась, когда крепкие руки эльфа начали поднимать её с земли. Её план действовал, и теперь нужно только сыграть достовернее.
Вступая под сень благословенного леса, Эльнар пытался размышлять о том, зачем человеческая женщина в таком неподходящем для прогулок виде оказалась на его территории.
Не сумасшедшая же она?
Судя по первой реакции, с разумом у неё всё в порядке. Тогда что происходит? Шпион? Но почему без одежды?
Владыка так задумался, что не заметил торчащего из земли корня и споткнулся. С трудом удержав равновесие, он крепче прижал хрупкое тело к своей груди, руки скользнули по женским изгибам, и Эльнар выругался. Все мысли сразу сбились на неприличные, а такого с ним никогда ещё не было. Он даже в кошмарном сне не мог представить, что человеческая женщина вызовет в нём такие желания.
Проклятые люди! Никакого покоя от них нет…
Эльнар сдвинул брови и решительно прибавил шагу.
— Вьер, лекаря сюда и никому больше ни слова!
— Владыка, вы хотите оставить её в своих покоях? — Вьер удивлённо проследил глазами за тем, как Эльнар снимает защиту со своей двери.
— А куда я, по-твоему, могу ещё её устроить? Разве что, к тебе? — недовольно огрызнулся Владыка, толкая дверь ногой.
— Вообще-то я хотел сказать, что это правильная мысль, допрашивать будет удобнее и тайна сохранится… — Вьер не стал дожидаться ответа на свои слова, а выскользнул выполнять приказ, по пути быстренько сгрузив потрёпанный плащ на одно из кресел.
Эльнар вздохнул и прошёл со своей ношей в спальню. Он и сам не понял, как так получилось, что принёс незнакомку сюда, а не оставил в одной из многочисленных гостевых, но перед другом признаваться в своём промахе не захотел. Слишком уж сильно это цепляло его самолюбие.
— Я сошёл с ума, — сказал Эльнар, укладывая в постель бессознательную женщину. Прекрасная незнакомка с разметавшимися по подушке волосами и в соблазнительном белье на постели смотрелась роскошно, а вот её туфли явно были лишними. Владыка ещё раз вздохнул, глядя на нереальную картину, и потянулся к ногам незнакомки. Далёкие от чистоты туфли на белом покрывале — это уже совсем перебор.
Владыка без проблем избавил незнакомку от обуви, а вот потом не удержался и всё-таки провёл ладонью по стройной ножке в кокетливом шёлковом чулочке. Сердце пропустило удар, и Эльнар тут же одёрнул руку и выругался. Совсем у него с головой плохо?
Глава 4
— Опять Лорена? — Монар бросил внимательный взгляд на своего секретаря.
— Да, лорд-советник.
— И куда, интересно, отправила эту милашку королева? — Монар задумчиво покрутил в руках перо.
— Не знаю, никто не видел, чтобы она выходила, но во дворце её точно нет, — уверенно заявил секретарь.
— Неужели к эльфам? — советник вспомнил утренний разговор с Генаром, и на его лбу собрались складки недовольства.
— Не может такого быть, — секретарь позволил себе высказаться прямо и без прикрас, — не для такой неженки, как леди Лорена, поручение, скорее всего, снова слухи по кабакам собирать отправилась.
— Возможно. Ведь вскоре предстоит воевать, а настроения в народе нужно учитывать, — советник с выводом секретаря спорить не стал, так как и сам понимал невероятность своего предположения.
— Вы не пойдёте к Её Величеству?
— Нет, ей и так сейчас непросто: поддерживать магией почти пустую в плане дара девушку — занятие очень неприятное…
— Да, конечно. Я могу идти?
— Иди. Если будет что-то новенькое, сразу ко мне.
— Слушаюсь, лорд-советник.
***
Арастра дождалась, пока шаги Эльнара стихли за дверьми спальни, и облегчённо выдохнула. Не думала она, что будет так сложно изображать бессознательную и невосприимчивую ко всему жертву обстоятельств. А ещё эльф этот озабоченный… Она часто слышала, как эльфы пренебрежительно отзываются о человеческих женщинах, а этот какой-то неправильный…
При мысли о Владыке Арастра нахмурилась. Она ничего не знала о правителе эльфов, а ведь именно от него зависит не только судьба человеческого государства, а, возможно, и всего мира. Королеве очень хотелось хорошенько рассмотреть нового Владыку, ведь тех нескольких секунд, что она позволила себе, прежде чем изобразить обморок, было явно недостаточно. Что она смогла разглядеть? Длинные волосы золотистого цвета, обруч владыки, большие зелёные глаза и заострённые уши. На этом всё. А вот эльф её разглядел наверняка в подробностях…