Страница 28 из 54
Бог уже пообещал все мыслимые и немыслимые кары создателям барьера, уж вкус этой силы он надолго запомнит. А раз так, то с удовольствием выпьет до последней капли обладателя магической энергии.
С этой мыслью бог снова поднялся на ноги и двинулся дальше, рисуя в уме то, каким образом он будет наслаждаться кровью наглеца, позволившего играть в игры с самим богом.
Обдумывая свои мстительные замыслы, Гартан вдруг совершенно неожиданно наткнулся на большую прореху в барьере. Он очень обрадовался такому обстоятельству, поэтому громогласный рык огласил окрестности. Всё, теперь он покажет, что значит шутить с божественной сущностью.
Гартан рванул через дыру, но тут же наткнулся на новые силовые линии. Бог весело рассмеялся, разглядев, как они были наложены. По идее, они должны были служить заплаткой в разрыве, но те, кто это делал, видимо, сильно торопились, поэтому и получилось, что заплатка стояла сама по себе.
— А теперь я научу вас уважать бога! — процедил Гартан и шагнул в густые заросли, обходя нелепую помеху.
***
— Владыка, а давайте сделаем дыру в барьере? — после того, как Арастра запитала линию магической защиты, в её голову пришла новая идея.
— Зачем? — Эльнар с интересом посмотрел на свою спутницу.
— Я немного подумала и поняла, что ваши опасения насчёт того, что тёмный может почувствовать ловушку, вполне обоснованны. А потому изобразим ошибку в расчетах, — ответила королева, проверяя надёжность барьера.
— Просто разрыв? Какой тогда смысл от всей границы?
— Нет, дыра, а за ней ещё один небольшой барьерчик, чтобы складывалось впечатление, что ставили заплатку, да не проверили толком. И направим бога межмирья в нужную нам сторону.
— Может сработать, — признал Эльнар и задумчиво посмотрел на королеву.
Вот как ей приходят такие мысли в голову?
Да, непростым противником может оказаться эта хрупкая с виду женщина…
Арастра мыслей Владыки не знала. Она увлечённо работала над своей идеей.
— Теперь нужно будет сделать приманку, — когда и дыра была проделана, и заплатка в некотором отдалении от неё поставлена, сказала Арастра.
— Что предлагаете? — эльф внимательно посмотрел на женщину.
— Порезать руку и идти вперёд, к приготовленному вашими умельцами алтарю. Ведь вы в состоянии указать верное направление?
На демонстративную издёвку в свой адрес Владыка не ответил, вместо этого он уточнил:
— И наш гость должен пойти за кровью?
— Конечно. Ведь теперь он уже давно без подпитки, а силы тратятся, а тут такая вкусная энергия…
Арастра уже деловито примеривалась к своей руке.
— Может, я пролью свою кровь? Она ведь не хуже, — Эльнар перехватил руку королевы, когда она уже изготовилась сделать порез.
— Э нет, Владыка, даже не мечтайте. Я вас на руках не понесу, когда вы обессиленно растянетесь возле моих ног.
Только тогда Эльнар подумал, что королева не собирается обходиться полумерами. Это было невероятно. Стоило по-настоящему восхититься смелостью женщины.
— Вам придётся очень быстро бежать, да ещё и с грузом. Потянете? — королева иронично выгнула красивую бровь.
— Естественно, — Владыка скривился.
Сомнения в его физической состоятельности обидно хлестнули по самолюбию.
— А ещё и магически меня подпитывать… — Арастра уже откровенно оценивающе посмотрела на эльфа.
— Я справлюсь, не переживайте, — холодно отозвался Эльнар.
— Возможно, мне придётся подумать над предложением советника. Кандидатура-то, оказывается, весьма подходящая. Где же я ещё такого выносливого мужчину найду? — Арастра коротко хохотнула, эльф покраснел.
Невозможная женщина! Разве можно такими намёками разбрасываться? Но вслух он выдал ответную шпильку:
— Мне тоже думается, что я всерьёз подумаю о таком приобретении для себя.
— А до этого было что? Предложение на ночь? — Арастра с некоторым удивлением посмотрела на Владыку. Его самолюбие было сразу несколько отомщено.
— А вам нужно сразу всё? Так вы требуете невозможного. Какой же уважающий себя мужчина будет разбрасываться такими обещаниями? Разве что тот, кому больше этой ночи и ничего не надо, и он старается добиться своего красивыми словами, — Эльнар язвительно усмехнулся.
— Оказывается, у мужчин очень интересный подход к такому сложному вопросу, — откровенное признание эльфа королеве не понравилось. Она привыкла думать, что именно от неё зависит решение, как будут строиться отношения, а, получается, что это не всегда так…
— Что поделать, слишком мало женщин, ради которых стоит задумываться о большем, чем совместно проведённая ночь, — добавил Эльнар, усмехнувшись.
— Я учту это на будущее, спасибо за науку, — Арастра тоже засветила на лице улыбку, после чего всё-таки полоснула себя по запястью.
Она подождала, пока на широком листе не образуется маленькая красная лужица и только тогда обернулась к эльфу:
— А теперь — бежим.
Глава 31
В это же самое время эльфийские лорды старательно связывали жертвенную кровь с камнем алтаря. Приказ Владыки необходимо было исполнить в точности, ведь от этого зависела судьба не только Леса, но и всего мира. Пусть эльфы и недолюбливали своих соседей, но, узнав, что те уже давно сдерживают вестников тьмы, принялись с усердием выполнять свою половину действий по избавлению от опасного гостя.
— Лорд Риэль, мы закончили, — жрецы с согнутыми спинами замерли возле сиятельного.
— Камень точно выдержит? — лорд внимательно осмотрел свежесозданный алтарь.
— Да, лорд Вьер самолично его испытывал, — ответил один из жрецов, кивая на советника, который что-то втолковывал курьеру.
— Хорошо. Крови достаточно? — Риэль заглянул в объёмную чашу и поморщился: видеть кровь было очень неприятно.
— Да, только магии в ней немного. Владыка приказал… — с извиняющимися нотками в голосе произнёс жрец.
— Знаю. Не в наших интересах дарить тёмному силу. Кто знает, смогут ли тогда его удержать чары? А обычная кровь, хоть и поддержит бога, но воспользоваться магией в полную меру не позволит, — снизошёл до объяснения сиятельный.
— Владыка мудр…
— Если бы Владыка, — вздохнул Риэль, отворачиваясь.
Он присутствовал на последнем совете, и хорошо понимал, кто именно отдаёт команды. Человечка. Простая человечка с огромным запасом магической энергии. И Владыка охотно прислушивается.
Сиятельный лорд с тоской посмотрел на тусклое солнце. Скоро в жизни эльфов произойдут грандиозные изменения. И не только тёмный бог в этом виноват.
— Лорд Вьер, мы можем отчитаться перед Владыкой об успешном завершении нашей работы.
— Я уже послал курьера.
— Как вы думаете, смогут ли люди заманить бога сюда?
— Люди? Не знаю. А вот одна вредная человечка на такое вполне способна.
— Вы о леди Миэль? — Риэль улыбнулся. Уже все знали об особенных отношениях женщины и Главного советника.
— Именно. Такая стерва…
— Но Владыке она нравится.
***
— Где же они? Уже давно бы пора вернуться… — Каратель безотрывно вглядывался в лесную чащу, надеясь на возвращение своей госпожи.
— Генар, ты думаешь, нужно отправляться на поиски?
— А ты посмотри, как эльфы нервничают, — кивнул Каратель на нахохлившихся эльфов, которые тоже то и дело переводили свои взгляды на лес.
— Я думаю, что пока переживать не о чем. Во-первых, путь неблизкий, во-вторых, создать барьер не так-то и быстро, а в-третьих, ещё и нужно коридор подготовить, по которому тёмную сущность будем выводить.
— Вот, а мы отсиживаемся, как последние крысы в защищённом месте, — возмущённо пробухтел Генар. Его слова боевого товарища нисколько не успокоили.
— И что предлагаешь?
— Ещё полчасика подождать и отправить кого-нибудь в разведку, — ответил Генар.
— Намекаешь на эльфов?
— А что, ты местную территорию очень хорошо знаешь? — язвительно поинтересовался Глава Карателей.
— Нет, — замотал головой маг, предполагая, что Генар может его и отправить на разведку.