Слепое счастье

- Надо было нарвать, пока светло! - трагическим шепотом выражала она свою озабоченность. - А как я теперь разберу, где крапива, а где нет?

- Обожжешься - сразу узнаешь, - утешил ее Янушек.

- Цыц! - призвал их к порядку Зигмунт. - Берите второе ведро и пошли! Не топайте так.

Мостик перешли на цыпочках, как будто у раков была сверхсовременная аппаратура прослушивания. На другом берегу место определил Янушек.

- Он говорил, что они вот с этой стороны, - объяснял мальчик взволнованным шепотом. - Вот здесь, перед мостом, прямо напротив пригорка, где спуск к воде.

- Что-то мне кажется, мы действуем не правильно, - неуверенно прошептала Тереска. - Я слышала, что надо войти в воду, смотреть и ловить руками.

- А я слышала, что сетью, - тоже шепотом возразила Шпулька.

- Они кусаются.

- Не кусаются, а щипаются, - все так же шепотом поправил сестру Зигмунт. - Замолкните! Надо посмотреть...

Четыре фонарика осветили темную воду. Дно было видно хорошо. И только. Никто из ловцов толком не знал, как же с этими раками все-таки поступать.

- Пожалуй, надо бросить приманку, - не слишком уверенно предположил Зигмунт.

Тереска, которая в течение семи каникулярных недель практически ежедневно ловила рыбу, замечательно, по всем правилам и с большой ловкостью, размахнулась, собираясь закинуть удочку. Тяжелая лягушка тут же сорвалась с крючка и плюхнулась в воду где-то у противоположного берега. В тот же момент Зигмунт, уже несколько лет подряд ловивший морскую рыбу сетью и совсем потерявший навыки ужения, осторожно погрузил свою удочку в воду у самого берега в опасной близости от корней растущего над водой дерева. Шпулька попыталась отреагировать на все одновременно.

- Запутается! - бормотала она взволнованно. - Сорвалась! Убегут! О Господи! Что же теперь?

- Эта пропала. Дай другую! - нервно шептала Тереска. - Янушек, где еще лягушки?

- На том берегу остались. Вы же говорили, много...

- Балда! Чего ты ждешь? Беги и принеси! Все неси!

Янушек помчался на другой берег, светя фонариком и гулко топая по мосту. Взмокший от волнения Зигмунт изо всех сих сжимал в руках удилище, не очень понимая, куда же следует смотреть. Поплавок был не в счет, а как поймешь, уцепился уже рак за лягушку или нет? Шпулька то и дело соскальзывала по скользким прибрежным корням и тыкалась ему в спину, бормоча что-то о сетке. Тереска с огромным трудом отцепила от своей удочки леску, запутавшуюся в ветвях во время замечательного броска. Зигмунт не выдержал и осторожно поднял удочку. Из воды показалась одиноко болтавшаяся на крючке лягушка. Пришлось опустить ее назад.

- Не свети так, может, они боятся! - прошипел он сердито.

- Наверное, надо подождать, - предложила Тереска.

Погасили фонарики и принялись ждать в темноте, лишь слегка разгоняемой отблесками костра на том берегу. Вернулся Янушек с полным пакетом лягушек. Тереска выбрала среднюю по размерам, насадила на крючок и по примеру Зигмунта осторожно опустила в воду чуть дальше.

Откуда-то издалека донесся нарастающий шум автомобиля. Машина подъехала и, судя по звуку, остановилась где-то совсем рядом. Мотор умолк. Зигмунт включил фонарик и начал вытаскивать удочку.

- Не сейчас! - яростно прошипел Янушек каким-то чужим голосом. Погаси!

- Почему? - удивился Зигмунт, но послушно погасил фонарик и опустил удочку в воду.

Янушек издал несколько странных хриплых звуков, как будто он чем-то подавился. Зигмунт продолжал нетерпеливо допытываться:

- В чем дело, черт побери? Почему не сейчас? Янушек явно боролся с собой, чего в темноте никто не заметил.

- Потому... Ну... Рано еще...

- Откуда ты знаешь? Надо посмотреть.

- Только не сейчас! Не слышишь? Какая-то машина проехала.

- Ну и что? Какое тебе дело до всяких проезжающих машин?

- Но она остановилась! Мало ли... Откуда ты знаешь, кто это... Может, какие... Следят...

- Здесь не заповедник. Бояться нечего.

- Ну, все-таки. Остановились... Подозрительно... Оно, конечно, все равно, но пусть нас лучше не видят.

- Давай подождем, какая тебе разница, времени у нас предостаточно, примирительно шепнула Тереска. - И впрямь кто-то подъехал.

Шпулька в обмене мнениями не участвовала, так как из-за охватившей ее паники полностью лишилась дара речи. Машина в лесу, в ночной тишине, и так близко... Кошмар! Откуда она здесь взялась? Подозрительно, конечно, подозрительно! В темноте все подозрительно. Мало ли кто там притащился, в этой темноте.

Все сидели неподвижно и молча, словно заразившись испугом Янушека. Тут вдруг Зигмунт как бы очнулся.

- Что у вас всех, крыша поехала, что ли? - прошипел он возмущенно. Ведь костер светит не хуже маяка! Издалека видно! И вообще, не морочь мне голову. Что здесь такого подозрительного, очнись!

- Бандиты...

- Кретин! Откуда здесь бандиты?! На эту тему Янушеку было бы что порассказать, но момент показался ему не слишком подходящим.

- Ладно, уж если светить, то давайте все сразу. Пусть думают, что нас очень много, - отчаянно прошептал он. - И не пяльтесь в ту сторону.

Зигмунт пожал плечами, включил фонарик и попробовал вытащить свою удочку. Она, вероятно, за что-то зацепилась, и ему пришлось дернуть посильнее. Одновременно трое друзей тоже зажгли фонарики, и свет достиг дна.

- Ой, там что-то шевелится! - пискнула Шпулька.

- Где?

- Там, в воде! Что-то громадное! О Господи...

Лучи фонариков устремились туда, куда упала первая Терескина лягушка. На дне образовалась какая-то большая разлапистая куча, медленно шевелящаяся и меняющая очертания. Какое-то время все обалдело таращились на это явление.

- Ой, похоже, что это раки, - не веря своим глазам прошептал Янушек.

Тут как раз Зигмунт извлек из воды свою удочку и что-то махонькое и корявое, прицепившееся к лягушке. Над водой это что-то сразу отцепилось и шлепнулось назад в реку.

- О Боже! Рак! - воскликнул парень приглушенным голосом.

Тереска, не трогая своей удочки, направила луч света на приманку. Лягушки совсем не было видно, а на ней и вокруг нее медленно двигались какие-то огромные, темные, бесформенные чудовища.

Подозрительная тишина в лесу, бандиты и прочие опасности моментально вылетели у всех из головы. Раки оказались как нельзя более реальными! Повылазили откуда-то и сейчас прекрасно были видны в прозрачной воде. Множество их собралось возле лягушек. На такой успех ребята даже и не надеялись.