Слепое счастье

- Очень похожи. С трудом отличишь.

Обалдевший Янушек так и остался с открытым ртом. По его данным, раки с угрями не имели ничего общего, даже по вкусу. Но, хорошо зная, что сестра не станет нести ерунду без серьезной причины, он на всякий случай горячо ее поддержал.

- Точно, угри и раки - почти одно и то же, все мальчишки так говорят, не сомневайся...

- Ну хорошо, - сдалась Шпулька. - Но все же это так сложно. Нужно много всяких вещей... И вообще, на чем мы поедем?

- На автобусе, конечно.

- От автобуса там еще немного, - добавил Янушек. - Километра три.

Тереске вся идея уже настолько понравилась, что какие-то глупые мелочи не могли ее остановить.

- В чем проблема? Три километра не пройдем? Двигаемся завтра в обед и к вечеру будем на месте. Раков ловят ночью.

Шпулька упорно продолжала выискивать проблемы.

- Кажется, надо иметь ведерко. Я где-то слышала, что раков ловят в ведерко. Им нужна вода.

- Не ведерко, а мешок, - поправил ее Янушек. - Раков ловят в мешок.

- Возьмем и то и другое, - решила спор Тереска. - С ведрами ездить в автобусе не запрещается. Надо бабушку спросить, что она знает о раках, как их возят и вообще, может, их надо убивать на месте?

- Я убивать не буду! - истерически крикнула Шпулька.

- Если что, могу я, - мужественно предложил свои услуги Янушек.

- А может, их надо держать в воде, как рыбу? - продолжала Тереска. Или засолить. Бабушка с раками имела дело, должна ориентироваться. А еще я знаю точно, надо взять факелы или фонарики. Палатку захватим. Вдруг останемся там дня на два-три. Может, сразу не попадем на нужное место. Придется искать. А без раков я не вернусь.

- Во, классно! - обрадовался Янушек. - Если не найдем раков, ты там навсегда останешься, а я займу твою комнату. Кореш говорил, их ловят на лягушек. На крючок. Надо захватить удочки.

- Какие лягушки, ты что?! Их ловят руками!

- Что вы несете, какими руками, их ловят сетью.

- А лягушки все равно нужны как приманка!

Неожиданно выяснилось, что по вопросу ловли раков все обладают прямо-таки массой информации. То, что имеющиеся сведения противоречили друг другу, казалось, никого не смущало. Известно было, что раки живут в воде и ловят их ночью. Этого было вполне достаточно.

Совещание с бабушкой принесло массу пользы и новых данных. Начала она, правда, с укропа - как предмета первой необходимости, чем вызвала некоторое замешательство среди членов рачьей экспедиции. Но недоразумение быстро выяснилось: укроп оказался важнейшим элементом на второй стадии контакта с раками, а именно - при их варке На первом этапе - ловле - его можно было опустить. В способах поимки бабушка не ориентировалась, что же касается транспортировки, тут она была категорична. Везти раков надо было в ведре с водой, живых и здоровых, иначе они протухнут - и весь труд насмарку. В воду следует положить какую-нибудь траву, лучше всего крапиву. Ловить нужно больших, минимум двадцатисантиметровых, и хотя бы несколько десятков, иначе нечего и огород городить. А уж приготовить их бабушка сумеет.

Кухни в обоих домах - и у Терески, и у Шпульки - лишились ведер для мусора: пластмассовых и с крышками. Отец Терески без разговоров выдал две удочки и кучу крючков. Палатка была в порядке, как и матрасы и вообще все туристское снаряжение, которым пользовались совсем недавно и не успели еще далеко засунуть. К компании присоединился Зигмунт, старший брат Шпульки, который, услышав о предстоящей экспедиции, с огромным энтузиазмом поддержал эту идею. Ему тоже ни разу в жизни не доводилось ловить раков.

- Возьмем его, а? - обратилась Шпулька к Тереске. - Будет тащить багаж и вообще может пригодиться. Палатка у него есть и даже сетка, говорит, подходящая. Только не знаю, как мы ее повезем, она на такой длинной палке...

- Меня больше волнует, как мы назад поедем, - озабоченно ответила Тереска. - Туда-то - семечки. А вот на обратном пути ведра же должны быть с водой.

- Ты лучше не каркай, а то сглазишь...

- Верно. На обратном пути и будем думать. Главное - крышки не забыть, чтобы не выплескивалась.

- Слишком уж ты уверена в успехе. А мне было бы спокойнее, если бы кто-нибудь из нас уже имел дело с этими раками. Жаль, что его нет.

- Чего нет? - нетерпеливо спросила Тереска, видя, что подруга не собирается доканчивать прерванное предложение.

- Не чего, а кого, - сухо ответила Шпулька и снова замолчала, продолжая тщательно протирать тряпкой только что вымытое ведро.

Тереске незачем было спрашивать дальше. Она и так уже догадалась, кого имеет в виду ее подруга. Все ее существо наполнилось тихой радостью. Был один человек... Некто, в кого она, разумеется, ни в коем случае не была влюблена, и он, конечно, в нее - тоже ни капельки, ничего подобного... Но этот некто все же существовал.

- Вот уж не знаю, - заметила Тереска, немного помолчав. - И вовсе не жаль. Я уверена, что он прекрасно умеет ловить раков. Ты сама говорила, что он все умеет. А тогда все это было бы слишком просто и совсем не интересно. И ничего удивительного бы не случилось.

- Ну, знаешь! - Шпулька так возмутилась, что даже перестала орудовать тряпкой. - Тебе мало было?! С меня всяких удивительных вещей достаточно! Я за эти каникулы на всю жизнь напереживалась! И теперь хочу тихо-спокойно заняться раками. И если думаешь, что тебе снова удастся меня втянуть во что-нибудь...

- Да ладно тебе, - поспешила успокоить разбушевавшуюся подругу Тереска. - Какие-такие приключения могут быть на тихой речушке с раками? Оставь в покое ведро, а то дырку протрешь. Раки сами по себе удивительная вещь, большего и желать нечего!

- Уж я-то знаю, что говорю, - занявшись теперь крышкой от ведра, продолжала мрачно пророчествовать Шпулька. - Всякие странности и неожиданности обязательно на нас обрушиваются. Такое уж наше слепое счастье...

***

Четверо молодых людей, взмокшие, запыхавшиеся и раздраженные, свернули с проселочной дороги и остановились на опушке леса. Было часов пять. Жара стояла невыносимая. В тени деревьев она ощущалась почти так же, как и в чистом поле. И ни малейшего ветерка. Тереска плюхнулась на пенек и обмахивалась снятой с головы косынкой. Шпулька присела на мох и пыталась собрать в хвост волосы, постоянно выбивавшиеся из прически и липнувшие к потной шее. Зигмунт сбросил рюкзак и с завистью смотрел на сестру, так как его волосы были слишком коротки, чтобы их собрать, но достаточно длинны, чтобы греть уши и загривок. Теперь он горячо жалел, что все откладывал визит к парикмахеру до конца каникул...