Страница 73 из 80
Накануне ритуала Стефан, как обычно, был не в духе и сосредоточен, лицо, напряжённое до судороги. Они с Вельдой поужинали и сидели перед камином в гостиной. Девушка читала вслух книгу, маг не понимал ни слова. Вместо чёткой холодной мысли в голове творился хаос. Неприятно и вредно в его положении.
- Завтра закройся в своей комнате и не выходи пока меня не увезут, - отвечая своим мыслям сказал Стефан.
Книга выпала из рук девушки и мягко упала на пол, разбудив ворона, дремавшего на каминной полке.
- Прошу, - жёстко продолжил маг. – Не вмешивайся. Мне будет спокойнее знать, что тебе ничего не угрожает.
Молча пересела к нему ближе, обняла, заглянула в глаза. Стало ясно, что других вариантов все равно нет, но тайные мысли не давали Вельде покоя.
- Ты обещаешь, что вернёшься?
Отвернулся. Что он может обещать?
- Если вдруг…, - говорил теперь тихо, осторожно. – Я написал на тебя завещание. Дом и все, что принадлежало мне – твоё. Бумаги из лаборатории лучше сожги. Не хочу, чтобы достались ревнителям лика. Микстуры и настои спрячь в погребе или выброси вовсе.
- Не говори так, - развернула его к себе, заглянула в лицо. – Не говори в прошедшем времени. Мне ничего не нужно, только чтобы ты жил.
- Знаю, но слова дать не могу, - испытал вину перед ней сразу за всё, за дни счастья и за будущие страдания.
- Не надо слова, просто вернись, - повторяла упрямо.
Вместо ответа целовал, пока было возможно и не проснулись черве-нити в позвоночнике, не отозвались болью. Завтра его ждёт нечто более непредсказуемое. Тарвита он убьёт в любом случае, не взирая на цену. Только бы выжить для закрытия портала. Далее Стефан не загадывал.
Разошлись по комнатам, но сон не шёл. Крутился в постели и так, и этак Стефан, пока не услышал лёгкие шаги. Не повернулся, ждал напряжённо. Кровать скрипнула, Вельда скользнула под одеяло, прижалась всем телом. Молча лежали так, боясь пошевелиться, переступить запретную границу. Стефан остро ощутил, что сегодня не смог бы остановиться вовремя и она бы не остановилась, умирая в его объятьях. Не заметили, как уснули.
На утро маг проснулся один. Вельда успела тихо покинуть комнату, бабочкой порхала на кухне, делая вид, что сегодня обычный день и она спокойна. Накормила, подержала за руку, а глаза отчаянные. Как бы не удумала чего. Пришлось Стефану строго посмотреть, ненужные мысли пресечь сразу.
- Тебе пора в комнату. Закройся сама или я тебя запру, а ключ выкину.
- Как же ты меня потом откроешь? – якобы улыбнулась, а голос дрожал.
- Дверь выломаю.
Кивнула на это крайне ненадёжное обещание. Ушла в комнату. Специально прошёл, прислушался – заперла ли дверь Вельда. Теперь спокоен или нет, что-то грызёт. Много мыслей обо всём. Сам не верил, что Бельчонок так просто уступит. Слишком решительная и смелая его девочка.
Приготовился к приезду жрецов. Нижние обтягивающие брюки надел те, где заранее заготовил тайные ножны для кинжала. Небольшой кинжал размером с ладонь. Женское оружие, но иного с собой не пронести. Жалел, что в крипте не может использовать магию. Чего проще, оплести ревнителей лозой, силы земли Фолганда всегда на его стороне. Затем и с Тарвитом разобрался бы. Но не судьба.
В двенадцать приехали за ним. Серые капюшоны не снимают, кинжалы на поясе. Эти боевые жрецы опасны, с ними лучше не спорить пока силы не равны. Когда уводили прислушался к звукам в доме. Вельда сидит как мышка, умница. Мысленно прощался, сдерживая желание поубивать конвой прямо здесь.
Собирался с силами по дороге, брал, где придётся – земля, воздух, вода из снега. Для магии не нужна будет, так для тела пригодится. Наполнился энергией до краёв. На месте медленно спустили в крипту, завели за двери жертву.
Осмотрелся и с ненавистью готов был наброситься на Рюта Тарвита, стоящего с ехидной улыбкой рядом со связанным Аспером.
- Это, чтобы вы не наделали глупостей, милый Стефан.
***
Вельда честно следовала указаниям мага. Как послушная девочка поднялась в свою комнату, провернула ключ в замке. Стояла под дверью, прислушивалась к звукам. Знала, что ровно в двенадцать Стефана уведут. Дальше хорошей девочкой она быть не собиралась. Всё решила для себя. Знала бы на что идёт.
Убедилась, что карета отъехала от дома. Сразу кинулась к шкафу, где заранее припрятала мужскую одежду и жреческий серый плащ. Переодеться времени заняло мало, спешила Вельда. Глянула в зеркало и охнула от досады. Огненные волны волос не скрыть даже под капюшоном. Ветром метнулась в спальню мага, там видела ножницы на комоде, где сложены лекарские принадлежности.
Сердце в очередной раз сжалось от воспоминаний о ранах и страданиях Стефана. Она положит конец всему. Зачарованный лорд будет жить свободно и найдёт ту, что сделает его счастливым, ровню себе. А рыжая девчонка из трактира останется далёким воспоминанием. Не верила сейчас словам мага, что не сможет он жить без неё. Освободится от чудовища и по-другому на жизнь посмотрит, станет свободнее дышать. Жизнь полюбит и отказаться уже не сможет.