Страница 3 из 6
– Какие цветы? – почти беспомощно спросил он.
– Цветы, – Фэй нахмурилась и показала куда-то в сторону. – Осмотритесь. Всё здесь украшено цветами.
Конрад автоматически повернул голову и впервые заметил яркие цветочные горшки. Они действительно были везде и он не мог понять, как мог не заметить их прежде.
– Вам не кажется, что они прекрасны? – с теплотой спросила Фэй. – Они настоящие, а не искусственные, как в большинстве ресторанов. Вот почему я хочу здесь работать.
– Значит, вам нравятся цветы? – осведомился Конрад.
– Да! – глаза девушки загорелись. – Я всегда хотела быть флористом. К сожалению, сейчас у меня нет такой возможности, поэтому быть уборщицей или официанткой – мои единственные варианты.
Наверное, она всё-таки не была сумасшедшей. Просто немного странной. Конрад позволил себе немного улыбнуться, почувствовав первые искры интереса.
– Почему вы не можете быть флористом сейчас? – спросил он, пристально глядя на нее, показывая свой интерес. Увы, Фэй явно не обратила на это внимание.
– Довольно сложно объяснить, – ответила она, постукивая карандашом по блокноту.
– Я никуда не спешу, – ухмыльнулся Конрад. – Официантка, судя по всему, выращивает кофейные зерна на заднем дворе, и если я не ошибаюсь, вы хотели задать несколько вопросов?
Фэй лукаво улыбнулась.
– Я думаю, что уже знаю все ответы.
Это его смутило. Снова. Что было с этой девушкой и ее способностью лишать его дара речи?
– Вы странно на меня смотрите, – Фэй улыбнулась. – Не волнуйтесь, я не читаю мысли и я не так хороша в психологии. Просто мои вопросы очень просты. Я хочу быть хорошей официанткой, поэтому спрашиваю мнение других людей. Они говорят мне, что им нравится и что не нравится в здешних официантках, какое они предпочитают обслуживание, какие цветы им нравятся больше всего, и так далее.
– И вы думаете, что всё знаете о моих предпочтениях?
– Да, – глаза Фэй внезапно расширились и Конрад догадался, что она наконец заметила, как он на нее смотрел. Фэй быстро опустила голову и закусила губу, и Конрад был очарован розовым румянцем, медленно проявляющимся на ее бледном лице.
– Ну и какие же они? – спросил он тихо. Фэй моргнула, как будто пытаясь вспомнить, о чём они говорили.
– Ну, – сказала она, – учитывая то, что вы даже не заметили цветов, вы пришли сюда только потому, что это место было рядом. Вы сами это сказали. Вы продолжаете искать взглядом официантку и хмуриться, поэтому вы ненавидите ждать, хотя прошло всего около пяти минут после вашего заказа. Вы кажетесь нетерпеливым, но воспитанным. Это наводит меня на мысль, что обычно вы ходите в другие места. Подороже. Или может быть, вам просто нравятся услужливые официантки, – Фэй попыталась улыбнуться, но Конрад заметил, что она нервничает.
Хорошо. По крайней мере, он был не единственным, кто чувствовал себя неуютно.
– Впечатляет, – негромко заметил он. Девушка неловко рассмеялась.
– На самом деле, нет, – сказала она. – Это очевидные вещи.
– Что насчет цветов? Вы говорили, что спрашиваете людей об их любимых цветах. А мои какие?
Фэй поколебалась, прежде чем осторожно сказать:
– Я думаю, вы сами этого не знаете.
– Не знаю? – Конрад поднял брови.
– Нет. Вы один из очень… тревожных людей, – Фэй явно старалась выбирать слова очень осторожно и Конрад не мог не улыбнуться, позабавленный. Какая странная, интересная девушка. Она действительно считала, что подобное может его оскорбить?
Фэй продолжила говорить, задумчиво глядя на свой блокнот:
– Думаю, вы просто не замечаете красивые вещи. Не потому, что не можете их оценить, а потому что думаете, что у вас нет на это времени. Не представляю, как можно зайти сюда и не заметить, что всё кафе в цветах! – лицо Фэй вновь стало изумленным. – Это же настолько очевидно! Даже слепой мог бы их почувствовать, от них исходит такой яркий запах. Я бы сказала, что вы так и не выделили минутки, чтобы выбрать свой любимый цветок… Это нормально, – поспешила она его заверить. – Многие люди такие. Но если честно, вы не знаете, что теряете.
На этот раз Конрад засмеялся. Неконтролируемо и искренне.
– Я вам верю, – сказал он, улыбаясь, а затем его голос стал более низким. – Но вы заставляете меня хотеть проверить.
Фэй снова покраснела, хотя на этот раз не отвела взгляда. Конраду вдруг захотелось прикоснуться к ее руке. Он потянулся вперед, но сонный голос прервал его:
– А вот и ваш кофе. Хотите что-нибудь еще?
Черт. Конечно же, официантка решила подойти именно в этот момент. Самое время, черт возьми.
– Нет, – отрезал Конрад. Девушка моргнула, потом пожала плечами и ушла, что-то бормоча.
– Наверное, я ошиблась, когда сказала, что вы вежливый, – заметила Фэй.
– Я вежлив с людьми, которые этого заслужили. Эта женщина должна относиться к своей работе серьезнее. – Конрад нахмурился, обнаружив, что часть стола Фэй была пустой. – Хотите что-нибудь заказать?
– Нет, спасибо, – она мимолетно улыбнулась. – Мне всё равно скоро надо уходить. Нужно работать.
– Где вы работаете?
– В другом кафе. Но оно выглядит не так впечатляюще, как это, – Фэй вздохнула и посмотрела на цветы с тоской, игнорируя его обольстительную улыбку.
Конрад почувствовал себя невидимым. Невидимым и неполноценным. Он привык к вниманию – обычно люди хотя бы притворялись, что он им нравится, поэтому такое откровенное безразличие была тревожным. Фэй казалась равнодушной к его попыткам очаровать ее – ее больше интересовали эти уродливые цветы.
Сейчас он жалел о том, что не надел свой дорогой костюм, как никогда раньше.
Тем не менее, он должен был попробовать еще раз.
– Вы говорили, что не можете быть флористом. Почему? Насколько я знаю, для этого необязательно специальное образование или…
– Люди не хотят давать мне шанс, потому что я молода и у меня нет настоящего опыта, – объяснила Фэй. – Сначала я хотела работать в цветочном магазине, но у меня аллергия на розы. Вы же понимаете, что розы – самые популярные цветы, и никто не станет нанимать человека, который не может с ними работать. Так что пока я могу быть только официанткой. Пока не придумаю что-нибудь еще.
– Ясно, – Конрад склонил голову. Если Фэй говорила правду, то ее положение было скверным. Обычно ему не нравились люди с заниженными амбициями, но с этой девушкой он еще не был готов делать выводы. Что-то в ней интриговало его.
– А вы где работаете? – тепло спросила Фэй.
Конрад заколебался. Впервые за сегодня он осознал, что сидел в дешевом кафе, в паршивом костюме, который ему даже не принадлежал. Как будто он жил чужой жизнью. Простой и обычной.
Кажется, Фэй не слишком интересовалась им, но кто знает… возможно, это был его шанс проверить, сможет ли он заинтересовать женщину таким, каким он был. Эта идея никогда не приходила ему в голову раньше, но теперь, внезапно, он почувствовал прилив волнения и предвкушения.
– Я работаю в банке, – наконец заявил Конрад. Это не было ложью, но и не было полностью правдой. Ведь необязательно говорить, что этот банк принадлежал ему, не так ли? Он не лгал. Он просто решил не уточнять.
– Вам нравится?
– Да. По большей части.
– Неужели? – Фэй наморщила лоб. – Я не знаю. По-моему, это скучно. Скучно и сопровождается вечным стрессом. Не могу представить, каково это, заставлять людей платить, когда они не могут, или делать что-то еще хуже.
– Думаете, в ресторанах меньше проблем? – усмехнулся Конрад. – Уверяю, у вас будет больше недовольных клиентов, чем у меня.
– Я знаю, – улыбка Фэй была дерзкой. – Я уже работаю в кафе, помните? У меня бывают проблемы, но я нашла идеальное решение.
– Какое же?
– Быть вежливой. На самом деле, у меня есть целая схема, – похвасталась Фэй. – Нужно быть на 60% холодно-профессиональным, на 40% сострадательным, и на 100% вежливым. Поверьте, это сочетание либо предотвратит предстоящий конфликт, либо, по крайней мере, позволит вам чувствовать, что вы ни в чём не виноваты.