Ребенок, который верил

- А как бы вы его произнесли?-спросила Донна.

- Не знаю,- вздохнула я.- Теперь придется проговаривать его по буквам всякий раз, когда оно попадется в книжке. Может быть, еще и научусь. Ну а уж тогда буду в тихий час превращать вас в пасхальные яички, чтобы тихий час и взаправду был тихим!

Ребята со смехом расселись по местам и приготовились к дневной работе. Но прежде все они старательно переписали с доски слово "ПИРЗКХГЛ", чтобы попросить помощи у родителей. Все было как обычно: и смех, и полувера большинства ребятишек в волшебные свойства слова, и сосредоточенная серьезность Дизми, склонившейся над листком и тщательно списывавшей слово, шепча буквы себе под нос...

Вчерашний день выдался сырым, холод пробирал до костей, хотя на небе не было ни облачка. В такой день не очень хочется играть после завтрака на улице. Мы позволили ребятам побегать и попрыгать пятнадцать минут, а остальную часть дня решили провести под крышей. Я дрожала в свитере и пальто, ветер казался еще холоднее из-за яркого солнца. Наконец я зазвала ребят в дом. Шум и гвалт постепенно сменились довольным гулом тихого часа, я облегченно вздохнула и по привычке оглядела комнату.

- А где Дизми? - Ответом мне было молчание.- Кто-нибудь знает, где Дизми?

- Может, пошла на большую площадку? - предположила Тереза.- А это не разрешается.

Потом я услышала визгливый смущенный смешок Бэнни.

- Бэнни, Майкл, идите-ка сюда.- Они приблизились. Воплощенная невинность.Где Дизми?

Мальчики обменялись косыми взглядами, Майкл пожал плечами, Бэнни посмотрел на свой большой палец и запихнул его в рот.

- Что вы сделали с Дизми?

- Мы... мы...- заслышав строгие нотки в моем голосе, Майкл в страхе расплакался.

- Мы ничего не сделали! - закричал Бэнни, вытащив изо рта палец и неожиданно храбро заступаясь за Майкла.- Просто положили камешек на ее тень.

- Камешек на тень? - У меня опустились руки.

- Да.- Храбрость Бэнни иссякла, и палец вернулся обратно в рот.- Мы ее предупредили, что двигаться нельзя.

- Садитесь,- велела я.- Все знают правила поведения, когда меня нет в классе? Я скоро вернусь.

На игровой площадке ветер гонял обрывки бумаги. Я свернула за угол, к старому зданию, и увидела ее. Дизми с несчастным видом хлопала себя по бокам, ноги ее все глубже вязли в грязи, затекавшей в драные ботинки. На тени лежал камешек.

- Дизми!-закричала я.-Дизми!

Она разрыдалась. Я обняла ее, пытаясь согреть руками застывшие маленькие ладони, дрожа вместе с ней, с гримасой боли глядя на синие трясущиеся губы.

- Дизми, милая! Все это неправда! Надо было возвращаться в класс: камень не сможет задержать твою тень. Это неправда!

Но Дизми позволила отвести себя в класс только после того, как я сняла с ее тени камешек.

Класс тревожно молчал до конца уроков. Майкл и Бэнни утратили всякий интерес к занятиям, они напряженно сидели на своих местах в ожидании грозы. Но я молчала.

В теплой комнате Дизми скоро перестала дрожать. Майкл и Бэнни тихонько взгромоздили свои стулья на стол, не дожидаясь напоминаний, и шагом прошли в гардероб. Они стояли у дверей, пока не поняли, что я не собираюсь ни разговаривать с 'ними, ни улыбаться, ни даже хмуриться, потом медленно пошли к "воротам, за которыми останавливался автобус. Дизми бочком 'выскользнула из комнаты, словно это она была провинившейся стороной. Для меня у нее не нашлось ни слова, ни улыбки. Я побрела на дежурство.

Следующий, сегодняшний, день начался как обычно. Утром мы хорошо позанимались, хотя в классе и стоял сильный шум. В глазах Майкла и Бэнни снова засияли дьявольские огоньки. Дизми не замечала их или старалась не замечать. Уголки ее губ слегка приподнимались в едва заметной улыбке. Она весело играла с Донной, и я успокоилась.

Завтрак кончился. Стояла хорошая погода, и мы пошли на улицу. Перерыв пролетел быстро, пора было начинать читать сказку.

- Бэнни,- сказала я, вернувшись в класс,- я запрещаю тебе садиться рядом с...

И тут у меня упало сердце. Мой взгляд устремился на Дизми. Она смотрела мне в глаза спокойно и без всякого волнения, уголки ее рта поползли вверх в едва заметной полуулыбке.

- Где Бэнни и Майкл? - спросила я.

- Говорили, что пойдут на большую площадку,- просопел Хэннери.- Они все время туда убегают.

- Да,- подтвердила Тереза,- они ходили на большую площадку, но вернулись и катались на перилах в старом корпусе, а это не разрешается.

- Может, они не слышали звонка? - предположила Донна.

Возле старого корпуса иногда не слышно. Я посмотрела на Дизми, а она на меня. Девочка улыбнулась, я неловко отвела глаза.

- Что ж, останутся без сказки,-решила я.-А поскольку они опаздывают второй раз на неделе, придется им сидеть в Углу Одиночества вдвое дольше, чем то время, на которое они опоздают.

Я сверилась с часами и принялась за чтение, не слыша ни одного произносимого слова. Когда ребята разошлись по местам и занялись делом, я тихонько подозвала Дизми к себе. - Где Майкл и Бэнни? Она зарделась и пожала худенькими плечами.

- На .площадке.

- Почему они не пришли после звонка? - спросила я.

- А они не могли его слышать.- Уголки рта Дизми приподнялись. Я содрогнулась.

- Почему?

Дизми не ответила, она смотрела на свои пальцы, теребившие край стола.

- Дизми, почему они не могли слышать звонок?

- Потому что я их превратила,- сказала она, чуть вздернув подбородок,-. в камни.

- Превратила? - ничего не понимая, переспросила я.- В камни?

- Да -ответила Дизми.-Они гадкие мальчишки, и я их превратила.

- Как же так? Что ты сделала?

- Выучила волшебное слово,- гордо ответила она.- Я умею правильно произносить его.

- И что-нибудь получается? - не веря своим ушам, спросила я.

- Конечно. Вы же сами говорили, что должно получиться. А мама меня научила его произносить. Еще она сказала, что такие слова нельзя писать в детских книжках, это опасно. Вот, смотрите.

Дизми взяла с моего стола пресс-папье.

- Ну-ка стань крольчонком! - воскликнула она.- П-И-Р-Р-Р-3-К-Х-Г-Л!

Я увидела маленького серого кролика, обнюхивавшего мой блокнот.

- Стань тем, чем был,- сказала Дизми.- П-И-Р-Р-Р-3-К-Х-Г-Л! Кролик вздрогнул, и пресс-папье завалилось набок. Оно было теплым на ощупь. Я в страхе уронила его. .

- Но... но... где же мальчики, Дизми? - Я перевела дух.- Ты знаешь, где они?

- Кажется, я еще не забыла.

- Иди и принеси их ко мне.

Она с минутку помолчала, глядя на меня, потом сказала:

- Хорошо.

Дизми вернулась и положила на угол стола три крошечных камня!

- Кажется, это они,- сказала она.- Во всяком случае, два из этих трех камней - наверняка. Вот только не помню, которые, поэтому и захватила один лишний на всякий случай. Они боятся. Я превратила их в испуганные камни.

- Разве камни живые? Разве они могут бояться?

- Не знаю,- ответила Дизми.- Но если могут, то боятся, это точно.

Вот они, на моем зеленом блокноте посреди стола. Два из них - Майкл и Бэнни. А я не умею произносить волшебное слово. И никто не умеет. Только Дизми и ее мама. В классе мало-помалу начинается шумок, я слышу его и понимаю, что должна что-то сделать. И как можно скорее.

- Дизми, поди сюда,- зову я, и девочка подходит к столу.- Скоро вам надо будет отправляться по домам. Возьми эти камни, выйди в коридор и преврати их обратно в Майкла и Бэнни. -- Я не хочу,- просто отвечает Дизми. Это даже не отказ.

- Знаю,- говорю я,- но скоро звонок. Нельзя, чтобы ребята опоздали на автобус.

- Но ведь они такие гадкие! - В глазах Дизми блестят сердитые огоньки.

- Они вели себя плохо,- соглашаюсь я.- Но ведь Майкл и Бэнни уже долго пробыли камнями. Причем испуганными камнями. Теперь они знают, что ты можешь дать сдачи, и больше не будут тебе докучать. Ну же, вынеси эти камни в коридор.

Она упрямо смотрит мне в глаза.