Властелин Огня

Очнулась Марта от тряски и жуткой боли во рту. Пока была в беспамятстве, ее переложили на телегу, в которую была запряжен серый мерин. Девушка узнала коня — это был Серко мельника. Правил им какой-то лохматый мужик в черном панцире, но без шлема. Марта открыла рот и сквозь слезы и боль потрогала обрубок языка. Кто-то прижег рану, и кровь уже не шла. Замычала от отчаяния. На ее стон обернулся лохматый. Засмеялся, сверкнув золотым зубом. Тут Марта заметила, что кто-то задрал подол ее платья до самых бедер. Она рванула ткань вниз и получила в ответ еще порцию хохота.

Раздались смешки из соседних телег. Девушка обернулась и насчитала пять повозок и всего троих конных Лордов. Валдиса, Тарса и еще одного незнакомого. Костяные гончие куда-то делись, как и солнце. Обоз уже явно покинул Фесс и ехал по землям проклятого Браора. Небо заволокли серые тучи, поднялся ветер. Впрочем, дорога улучшилась. Колеса телег грохотали по плотно уложенному булыжнику. Фесские леса уступили место степям. То тут, то там попадались группы дурно пахнущих мертвецов, которые усердно копали ямы вдоль дорог. Впрочем, зомби не проявляли никакой злобы и даже не смотрели на проезжающих всадников. Каждую группу возглавлял погонщик — человек или дроу с длинным посохом, на вершине которого был закреплен маленький светящийся череп. Марта и не заметила, как к ней подъехал Валдис:

— На, выпей.

Лорд протянул медную фляжку, из которой шел ужасный запах. Девушка замотала головой, забилась в угол телеги. Валдис приказал остановить повозку и спешился.

— Это кровь горгулий, дура. — Темный Лорд схватил Марту за косу и запрокинул голову. — Пей! Кровь заживляет раны.

Сквозь всхлипы и рыдания девушка сделала глоток. Несмотря на запах, напиток оказался не так уж плох — белого цвета, тягучий. Резко ударил в голову. Дыхание участилось, боль отступила.

— Ну вот, а ты боялась… — Валдис вскочил в седло.

— Только юбочка помялась, — засмеялся возничий и тут же получил плеткой по голове от Лорда. Закрылся рукой, заскулил.

— Еще раз тронешь девчонку, даже одежду, — Валдис пригрозил кулаком, — мигом отправишься к живым мертвецам.

Марта посмотрела направо, где новая группа зомби таскала камни к дороге.

— Ничего не бойся. — Темный Лорд подъехал ближе. — В Инферно будущей Молчащей ничто не грозит. Пройдет пара лет — и ты тут будешь чувствовать себя как дома.

Валдис обвел рукой степь и дорогу. Вверху, далеко в небесах, парил змей с длинным шипастым хвостом. Воздух был сух, и от пыли першило в горле. Марта тяжело вздохнула. На нее опять навалилось отчаяние и новая боль. Только теперь уже болело сердце — за погибших родителей и братьев. По щекам поползли слезы.

— Ну-ну, будет. — Валдис достал из-за пазухи фиолетовый платок и кинул его девушке. — Боль пройдет, а сила останется. Наш Владыка будет через нас править этим миром. А его верные слуги получат все, чего захотят: бессмертие, богатство, власть над людьми и эльфами…

К Темному Лорду подъехал Тарс. Толстяк все так же масленым взором плотоядно рассматривал Марту, и та подоткнула подол платья под ноги.

— Да, Владыка силен, — покивал Тарс. — Посмотрите на это.

Караван повозок повернул налево, и перед глазами девушки открылось огромное, изрытое ямами и усеянное обелисками с изображением черного солнца поле. В ямах рядами лежали гниющие трупы. Тысячи трупов.

— Тут, — махнул толстяк рукой, — наши погонщики берут материал, здесь же зомби заряжаются энергией. Вон там, — новый взмах, — оссуарий. Курганы и склепы скелетов-копейщиков. Костяные гончие, кстати, там же живут. Скоро Владыка прикажет, мы поднимем нежить и обрушимся всей силой на Фесс. И никакие жалкие маги с Острова этому не помешают. Как они не помешали завоевать Суран и Браор.

Тарс заглянул в глаза Валдиса, и тот согласно кивнул.

— Тебе, девка, еще повезло, — продолжил толстяк, понукая лошадь. — Так бы ты стала материалом для погонщиков или обслуживала помощников Лордов в борделе, а тебе такая честь выпала — стать Молчащей. — Тарс назидательно поднял палец вверх.

Марта отвернулась. Ее взгляд наткнулся на курящуюся жаровню рядом с одной из ям. Заглянув внутрь, девушка отшатнулась. В жаровне тлел голый детский трупик. Девочка — механически определила Марта. Окружающий ужас уже не воспринимался. Не было ни тошноты, ни слез. Марта почувствовала, что она уже умерла и попала в адские чертоги демонов. Единый отвернулся от нее, и впереди муки вечности. Но муки почему-то не наступали. Боль во рту прошла, прибавилось сил.

«Я становлюсь темной?» — равнодушно подумала Марта.

Раз… два… Раз… два… Левой, правой… Левой, правой… Это я медленно шаркаю по коридору, держась рукой за стену. Дохожу до своей бывшей кельи, осторожно разворачиваюсь, меняя руку на стене, и в обратный путь — раз, два… Раз, два… Далеко отходить боюсь: мало ли что. В первый раз вышел в коридор и зарвался! Ну, думал, увижу наконец все своими глазами. Мечтатель, блин… А ноги-то как свело судорогой! Еле добрался до кровати. Зато сразу выводы сделал правильные — лучше меньше, но чаще. И теперь по несколько раз в день — ать-два. Олаф, видя мои успехи, повеселел на глазах. Не ожидал он такой прыти от своего юного господина. И маги явно не ожидали. А я упертый по жизни. Зубы сцепил — и вперед. Потому что точно знаю: нельзя сейчас мне залеживаться, эластичность мышц потом хрен восстановишь.

И вот шаркаю я по коридору, мечтаю, что через день увеличу расстояние и все-таки выйду на улицу. А там можно будет присесть на скамью, немного передохнуть, заодно поглазеть на магов, на базилику… Но мечты мои безжалостно прервали.

— Так это он и есть?

Передо мной остановился магистр Альтус в компании какого-то типа, нашивки на одежде которого отличались от уже привычных глазу символов магов Огня. Лицо вытянутое, слово морда у лошади. Сам лысый, но глаза колючие.

— Йен, познакомься: старший дознаватель инквизиции Руфос Ройс. Давай вернемся в твою келью, господин Ройс хочет с тобой побеседовать.

— Нет, отчего же? Юноша уже ходит, а значит, вполне может дойти и до кабинета, здесь недалеко.

— Не думаю, что он сможет. — Альтус с сомнением посмотрел на мои ноги, которые уже начинали слегка подрагивать от напряжения.

— Сможет. Если захочет.

Дознаватель брезгливо скривил губы, окидывая меня взглядом. А мне не впервой такое отношение. Привык я уже, что от меня здесь многие шарахаются, встретив в полутемном коридоре. Некоторые себя знаком Единого осеняют и ускоряют шаг.

— После обеда жду тебя в кабинете магистра.

— Хорошо, я постараюсь. Дойти. Или приползти.

Меня даже не удостоили взглядом, не то что ответом.

Просто обошли, как абсолютно пустое место, и продолжили путь. Альтус отвел взгляд и поспешил за инквизитором. Похоже, это важная шишка, с которой даже магистр не берется спорить…

С трудом добрел до кровати и упал на нее без сил. Олаф укоризненно вздохнул:

— Опять перестарались, княжич?

— Нет. Просто дознавателя из инквизиции встретил.

— И чего он хотел? — Олаф мгновенно подобрался, почуяв опасность.

— На допрос вызывает. Велел в кабинет магистра явиться.

— А дойдете ли вы туда сами?

— Не знаю… Ты поддержишь, если что.

Олаф кивнул и отправился на кухню за обедом. А я пустился в размышления на тему, чем мне этот допрос может грозить. Скорее всего, опять будут меня пытать про меч. Главное, чтобы он ни о чем другом не спрашивал, а то погорю я, как швед под Полтавой.

Не успел доесть обед, примчался наставник Эримус.

— Ты готов?

Дождался моего кивка, но остановил меня жестом, не давая подняться с кровати. Подсел поближе. Покосился на приоткрытую дверь и тихо зашептал:

— Йен… ты, главное, ничего не бойся. И не болтай ничего лишнего, особенно про семью. Руфус Ройс не просто дознаватель, он инквизитор высокого ранга. Не знаю почему, но его очень интересует твой отец.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.