Кровь Дракона

— Земли, о которых ты говоришь, опасны даже летом. С чего ты взял, что сможешь их пройти сейчас, когда началась зима?

— Я и не знаю, — ответил Джон. — Но я верю, что наше спасение там.

Старк молчал некоторое время, глядя в огонь, думая о чем-то о своем. Джон же терпеливо ждал, не смея мешать. Прикрыв на миг глаза, Бенджен наконец-то спросил:

— Ты знаешь о сыновьях Крастера?

— О том, что он отдавал их Иным? — спросил Джон. — Да, знаю. Я даже видел, как один из них пришел за младенцем.

— А ты не задумывался над тем, что Король Ночи делает с детьми? Зачем они ему?

— Я догадываюсь, — признался юноша, — но не понимаю, как он это делает.

— Там, далеко на севере, есть одно место, куда эти чудовища привозили детей, — ответил Бенджен. — Они построили что-то навроде алтаря, где и превращают младенцев в Иных. Я понятия не имею, что еще ты можешь искать в этих гиблых землях, кроме этого места. Но если честно, даже если ты найдешь этот алтарь, я не знаю, что ты будешь с ним делать.

Теперь пришла пора задуматься самому Джону. Он запустил пальцы в отросшую бороду, размышляя над словами дяди. Быть может, он прав и путь Джона лежит именно к этому алтарю? А может это что-то другое, еще ему неведомое. Он сидел, впервые всерьез задумавшись над тем, куда именно лежит его путь.

— Туда, где все началось, — тихий женский голос прозвучал будто наяву. — Туда, откуда пришла смерть.

Встряхнув головой, Джон огляделся по сторонам, но кроме дяди в доме никого не было. Сам Бенджен смотрел в огонь, давая своему племяннику время поразмыслить. Но Джон уже все для себя решил. Раньше он шел вперед бездумно, но теперь все изменилось. На том далеком алтаре младенцы перерождались в само воплощение смерти, оттуда они пришли, а потому его цель теперь была ясна.

— Мне нужно попасть к этому алтарю, дядя, — наконец-то объявил Джон. — Я еще не знаю, что с ним нужно сделать, но попасть туда я обязан. Ты поможешь мне?

Бенджен Старк грустно улыбнулся, после чего ответил:

— Конечно помогу, племянник.

Обратный путь на Драконий Камень занял много дней, в течении которых Джендри проклял всё и всех, особенно ледяные ветра, задувавшие с севера и пронизывающие тело до самых костей. Не удивительно, что дотракийцы заперлись на нижней палубе и поднимались наверх лишь в случае нужды. Кочевникам и без того не нравились морские путешествия, а уж при такой погоде оно и вовсе превращалось для них в пытку. Как они вообще умудрились доплыть до Вестероса аж из залива Работорговцев, Джендри отказывался понимать.

Когда они наконец-то прибыли в крепость, Тирион заметил, что большей части флота железнорожденных нет, а значит блокада Королевской гавани уже шла полным ходом. Скоро стало заметно, что нет подавляющей части дотракийцев и Безупречных — на острове остался лишь тот минимум, который был необходим для защиты.

— Только дурак решится нас здесь атаковать, — поучал Бес Джендри, — но только еще больший дурак не озаботится своей безопасностью, полагаясь лишь на крепость стен.

Высоко над замком парили драконы Дейенерис Таргариен, оглашая своим ревом мрачные стены крепости. Самому Джендри казалось, что каменные драконы, коих в огромном количестве изваяли еще до Рока Валирии, в любой момент поддержат своих собратьев слитным ревом и устремятся в небо, а многочисленные гаргульи самых разных форм последуют за ними.

— Сколько их здесь? — как-то спросил Джендри.

— Многие тысячи, — ответил Тирион. — Псы, грифоны, демоны и мантикоры, и одним богам ведомо кто еще. У архитектора замка явно была больная фантазия.

Ступив под своды крепости, Джендри, с разрешения Ланнистера, направился в свои покои, которые ему отвели в Каменном Барабане, центральном строении Драконьего Камня. Баратеон ужасно устал и очень хотел отдохнуть, а вот Тириону еще предстояло предстать перед королевой и поведать ей о своем путешествии. Можно было не сомневаться, что много из сказанного не понравится Матери Драконов, и сам Ланнистер признался, что понятия не имеет, как королева себя поведет. На всякий случай Тирион предупредил юношу, что королева может потребовать его к себе, чтобы выслушать не только своего десницу, но и недавнего бастарда.

Сам Джендри старался избегать лишних встреч с Дейенерис Таргариен. Ему все казалось, что Матерь Драконов в любой момент вспомнит, кем именно был его отец, и прикажет отдать молодого лорда своим драконам. Время шло, Джендри был все еще жив, но его опасения никуда не исчезли.

Войдя в свои покои, к которым ему пришлось привыкать, юноша завалился на кровать, вспоминая, как ему уже доводилось лежать на похожем ложе, только со связанными руками, а на нем сидела Красная жрица, что сейчас обреталась в королевстве Старков. У Джендри было жгучее желание размозжить ей голову, но та, заметив полный ненависти взгляд, лишь улыбнулась, то ли из-за знания, что находится в безопасности, то ли потому, что не боялась смерти. Заметили его и Берик с Торосом, и Лорд Молния даже было хотел поговорить с юношей, но ему помешал Сандор Клиган. Псу достаточно было лишь один раз глянуть на Джендри чтобы понять, что ничем хорошим этот разговор не закончится — слишком велика была ненависть юноши к Братству без знамен.

Раздался тактичный стук, и в приоткрывшуюся дверь прошмыгнула Намина, одна из тех служанок, коих Дейенерис привезла с собой из Миэрина. Будучи в прошлом рабыней, теперь эта девочка лет четырнадцати разве что не молилась на свою королеву, что сняла с нее ошейник.

— Королева желает вас видеть, — с сильно заметным акцентом, произнесла служанка, глядя в пол. Сколько бы Джендри ее не просил, она никогда не смотрела ему в лицо, но при этом краснея так, будто он попросил ее о чем-то постыдном. — Она ждет вас в Палате Расписного стола.

— Сейчас я переоденусь и приду, — ответил юноша, вставая с кровати, и Намина тут же удалилась, как если бы боялась задержаться в покоях молодого лорда. С чем это было связанно такое поведение, Джендри не знал.

Скинув с себя пропитанный морской солью камзол, Джендри принялся переодеваться. Ему было непривычно одевать вещи, предназначенные для знати, но теперь он сам стал ее частью, а потому и выглядеть следовало соответственно. Ему пришлось сменить штаны, а также надеть чистую рубашку, поверх которой он надел камзол, сшитый в цветах его дома. Натянув под конец сапоги, Джендри покинул свои комнаты и направился к лестнице, что вела к верхней части Каменного Барабана.

Навстречу ему шли двое, мужчина и девочка. Незнакомец был обладателем зеленой бороды и синих волос, при виде которых у Джендри глаза натурально полезли на лоб. Ничего подобного он раньше видел. Абсолютно все — от волос до одежды — говорило о том, что незнакомец прибыл издалека. Подойдя поближе, мужчина приложил два пальца ко лбу, а затем к груди, но шаг не замедлил. Но весь интерес Джендри к чужаку моментально испарился, стоило ему разглядеть спутницу мужчины.

Невысокого роста, темные волосы зачесаны назад, открывая лоб. Серые глаза смотрели на окружающую обстановку с вежливым интересом, но в их глубине можно было заметить равнодушие. Сперва решив, что он ошибся, Джендри сделал шаг в сторону девочки и спросил:

— Арья?

====== Часть 22 ======

Армия северян отступала, а впереди нее убегали женщины, старики и дети, что не могли держать оружия в руках. Если сперва они уходили неспешно, грузя на телеги и сани свое добро, то теперь они бежали, бросив все, что было нажито тяжелым трудом нескольких поколений. Дети уже давно не имели сил плакать, старики мысленно смирились с уготованной им судьбой, а женщины уже и не надеялись увидеть живыми своих мужчин.

Замок за замком, город за городом, деревня за деревней — все пожрала зима, на крыльях которой Север заполонили орды мертвецов, от которых не было спасения и чьи ряды росли с каждым днем. Под огромными сугробами были погребены целые деревни, у многих замков виднелись только крыши. Ледяные ветры проникали в каждую щелочку, и от них не было спасения даже за крепкими стенами. Мороз крепчал с каждым днем, и даже много чего повидавшие одичалые вынуждены были признать, что таких холодов раньше еще не бывало.