Келпи. Дети королей

Когда ужин был окончен, королевская чета первой покинула обеденную залу. За ними последовали Росс и Анжелина, волоча за собой упирающуюся дочь. Анжелина совершенно не хотела оставлять эту кокетку наедине с двумя молодыми принцами.

– Отправляйтесь спать, господа, – приказал им Джон.

– Да, Учитель, – ответили они, как всегда в унисон, поклонились и направились в свои комнаты.

Аглая зевнула.

– Пожалуй, и я пойду спать, – заметила она. – Никогда еще мы не ужинали так поздно! Спасибо, принцесса! Если теперь я не смогу уснуть – это ваша заслуга!

Она обиженно взглянула на Хейди, та послала ей нежную улыбку.

– Надеюсь, я могу лечь спокойно и не ждать, что ночью вы снова отправитесь на поиски приключений? – спросила Аглая.

Хейди заверила ее в своей покорности и готовности отправиться прямиком комнату, и карлица с чувством выполненного долга удалилась. Хейди и Джон остались одни.

– Ну и кашу ты заварила, принцесса Хейдимар! – Джон с лукавой нежностью взглянул на девушку из-под густых седых бровей, – Ты такая же упрямица, какой была Лориана в молодости! Годы спокойной жизни пошли ей на пользу, но прежде – это было что-то страшное! Совсем не слушала моих советов!

– Я не хотела никого пугать, просто мечтала хоть одним глазком взглянуть на Клурикиаду! Там очень красиво и интересно! На самом деле, было бы прекрасно отправиться туда всей семьей!

– И ты почти выиграла турнир! – заметил Джон, – Это тоже достойно восхищения.

– Да уж, там участвовали Черные рыцари, и я победила их всех! Они очень сильны и, действительно, хорошие воители, но удача была на моей стороне! Возможно, в другой раз все сложится не в мою пользу.

– Надеюсь, этого не произойдет и твои турниры еще впереди! – заметил Джон. – А теперь – иди спать. Уже, правда, поздно.

– Я очень устала, – честно призналась Хейди. – Спасибо за поддержку!

Она послала старому друиду воздушный поцелуй и пошла к выходу. У самых дверей она вдруг остановилась и обернулась.

– Так странно, Учитель Джон, – произнесла она, – Тот рыцарь, который победил меня, он назвался Рыцарем Мрака… Он был очень силен, ловок, уверен… Но не владел никакой техникой сражения, просто дрался, как мог. Он не хотел снимать шлем. А когда снял – мы с Рослин были поражены…

– Что он еще и хорош собой? – с интересом спросил Джон.

– Да, не то слово… Но… Как вы догадались?!

Джон усмехнулся.

– Что же еще могло заинтересовать молодых девушек! Я был готов поставить свою бороду!

– Тогда, считайте, что у вас больше нет бороды, – засмеялась Хейди, изобразив пальцами в воздухе ножницы. – Он был красив, но нас заинтересовало совсем не это. Тот рыцарь… Только не считайте меня сумасшедшей, ладно? Он оказался копией моего отца. Волосы и глаза – темнее, и, конечно, он моложе, наверное, мой ровесник или чуть старше, но в остальном – одно лицо! Представляете?

Джон снова лукаво улыбнулся.

– Деточка, я же говорю, что тебе нужно изучать магию друидов! Если бы ты владела нашими знаниями, то имела бы возможность видеть духов очень и очень отчетливо. Но так как ты видишь лишь мерцающие контуры и, к тому же, идеализируешь отца, то неудивительно, что любой сильный и красивый парень кажется тебе его копией! Только не говори, что ты еще и влюбилась в него!

– Да нет же! – с негодованием воскликнула Хейди, – Вы, друиды, всегда слышите только себя! Причем тут духи, ваша магия и мои знания! Вы вообще слушаете, что я говорю? Этот рыцарь был копией моего живого отца – короля Лоренса, а вовсе не Даголлана Стайна! И видела я его также четко, как сейчас вижу вас! И Рослин тоже, она может подтвердить мои слова!

Улыбка мгновенно сбежала с лица волшебника, брови сошлись над переносицей, а лоб прорезали столь глубокие морщины, что на секунду стало ясно: ему, действительно, более трех сотен лет. И Хейди поразило, как стар был ее учитель, она никогда не задумывалась об этом прежде!

Между тем, Джон продолжал угрюмо молчать, словно погрузившись в размышления. И молчал он долго.

– Что еще тебе известно о нем? – спросил он, наконец.

Хейди пожала плечами.

– Да, в общем-то, ничего. Он хорошо дерется, но высокомерен и груб. В нем нет ни малейшего уважения к соперникам. Он красив, насмешлив и похож на моего отца. Пожалуй, это все. Ах, да. Еще он сказал, что не подчиняется ни дому Туаденелей, ни законам Граничных земель, и что вырос он в каком-то странном месте. Он назвал его, кажется, Пустошь смерти. И пообещал, что мы с ним еще обязательно встретимся. Это все.

Джон продолжал теребить седую бороду, а потом пожал плечами.

– Очень странно, – сказал он, наконец. – И любопытно. Ладно, иди спать. Спасибо за рассказ.

Кивнув на прощание, Хейди снова повернулась к двери, но голос друида остановил ее.

– Хейдимар! – она обернулась, – Будет лучше, если ты не будешь говорить об этом родителям и братьям. И скажи Рослин, чтобы тоже не болтала. Причем желательно – скажи прямо сейчас.

– Почему? – удивилась Хейди. – Уже поздно…

– Рослин такая болтушка, что может рассказать все родителям, те – точно скажут королеве. А зачем ей лишние тревоги? Может, этот парень – просто фэйри, принявший вид короля Лоренса, а она может подумать невесть что.

– А если он родственник папы? Например, кузен или племянник?

– У твоего отца нет родственников.

– Тайный?

– Даже тайных.

Хейди поколебалась.

– Рослин подумала, что он демон… Когда-то мама говорила, что демоны, живущие на Запретном хребте, внешне напоминают папу…

– Демоны Запретного хребта не имеют материального тела, и значит, не могут ударять мечами. Это раз. Демоны Запретного хребта не могут пересечь границу и попасть в наш мир. Это два. Демоны Запретного хребта лишь отдаленно напоминают твоего отца идеальностью внешности, но не копируют его. Это три. А потому – отправляйся спать и не выдумывай глупости. Я же говорю, что тебе следует больше учиться, тогда ты бы хоть немного разбиралась в демонической природе!

– Но меня это не интересует, – горячо возразила Хейди, – Я вообще хотела бы, чтобы меня миновали демоны, колдовство и прочее шаманство, это совершенно не мое! Я хочу быть воином!

– Иди спать, воин, – вздохнул Джон. – Но сначала – зайди в таверну к Рослин.

– Спокойной ночи, – Хейди кивнула и выскользнула из комнаты.

Она завернулась в плащ, чтобы защититься от сильного ночного ветра, быстро выбежала из дворца и направилась в сторону таверны. Благо идти было совсем близко. Хейди издалека заметила, что в окнах горит свет, значит, хозяева еще не спят. Она поднялась по ступенькам, толкнула тяжелую деревянную дверь, кивнула опешившим работникам, которые протирали столы – посетители уже разошлись.

– Вы желаете что-то выпить или съесть, Ваше Высочество? – чопорно спросил старший управляющий, – Хотя напомню: ваша матушка приказала не наливать вам эль по ночам.

– Я не собираюсь ничего пить, – возмутилась Хейди. – Я пришла к Рослин.

– Она уже отправилась в свою комнату, сэр Росс с супругой тоже легли.

– Я быстро, спасибо, – принцесса кивнула управляющему, скользнула в длинный коридор, поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью, ведущей в комнату Рослин. Она осторожно постучала.

– Кто там? – раздался слегка испуганный голос Рослин. – Тео это ты?

Вот тебе и раз, подумала Хейди с негодованием, неужели, она ждет среди ночи моего брата?

– Это я, – ответила она.

Послышались шлепающие шаги, и вскоре дверь отворилась, показался кончик носа Рослин и ее бледное лицо.

– Хейди? – спросила она. – Что ты тут делаешь?

– Я на секунду. Джон просил меня прийти. Я сказала, что тот рыцарь был похож на моего отца, Учитель велел не рассказывать об этом никому. Даже твоим родителям. Он не хочет волновать маму.

– Что я, дурочка? – обиженно спросила Рослин, – Я это и без него понимаю.

Хейди была удивлена, она-то собиралась поделиться новостью и с матерью, и с братьями, и, конечно, с отцом. Очевидно, Рослин и правда была бы лучшей королевой…