Келпи. Дети королей

– Нет, я отправлюсь своим путем, не буду навязывать свое общество. Но, надеюсь, мы еще обязательно встретимся, госпожа принцесса. Тем более что мой отец не забывает долги.

– Счастливой дороги! – Хейдимар кивнула ему, потом произнесла пароль, сделала шаг и скрылась в сияющем зеркале портала.

Несмотря на усталость, она почти бегом бежала до Медного замка, шлепая по водной глади, оставляя на ней исчезающие следы. Однако ее отсутствие уже было замечено, объявили поиски принцессы, и когда рыцари нашли ее и доставили в тронный зал, там уже собралась целая толпа придворных.

– Как ты выглядишь, кошмар! – шепнула ей Рослин на ухо, – Вытри хотя бы грязь с лица!

Но Хейди даже и не подумала этого сделать. Она пошла к трону, Ларри и Стася одновременно бросились к ней, обнимая дочь.

– Что-то случилось? – взволнованно глядя на нее, спросила Стася.

Хейди молча кивнула.

– Пусть все уйдут, – взволнованно шепнула она отцу. – Только вы, Джон и друиды. Остальные – пусть уходят. Рыцари тоже. Все.

Ларри сделал знак всем покинуть залу, напряженное, осунувшееся лицо дочери напугало его. Анжелина и Росс хотели остаться, но Хейди покачала головой, и король попросил их уйти.

– Джон, вы и ваши братья, останьтесь! – сказал Ларри, и несколько друидов остановились. Хейди подождала, когда закроется тяжелая входная дверь, а потом опустилась на место матери. Никто не возразил, что принцесса села на трон, хоть это и запрещалось этикетом, всем было ясно, что она слишком устала.

– Что произошло? – снова спросила Стася, в ее голосе звучала тревога.

– Вчера ночью меня похитили, – ответила Хейди. – И отвезли в дом рядом с Бранне. Это сделал тот же человек, что победил на турнире, Рыцарь Мрака.

– Боже мой! – воскликнула Стася. – Счастье, что ты невредима! Как такое могло произойти, куда смотрят рыцари и охрана?

– Он не пытался меня убить и даже отпустил, – ответила девушка. – Но есть кое-что, что вы должны узнать. Может быть, это будет трудно услышать, простите меня. Но вы обязаны, слишком многое зависит от этого!

– Хейди не пугай нас! – попросила Стася, – В чем дело? Он грабитель или психопат?

– Этот человек, – Хейди помедлила, подбирая слова. – Он как две капли воды похож на тебя, папа. Он назвал себя Морридорт МакНейл и сказал, что его отец – ты.

Воцарилось гробовое молчание, стихли даже шорохи, никто не ожидал услышать подобное, поэтому все присутствующие застыли, как вкопанные. Ларри первым нарушил тишину.

– Что за ерунда? – он развел руками. – Я понятия не имею… Сколько лет этому юноше?

– Полагаю, он мой ровесник, – ответила Хейди. – Но и это еще не все. Он упомянул о Черном пророчестве, вы слышали об этом? Сказал, что унаследовал силу Килломары, что однажды уничтожит мир и создаст свой. Он согнул при мне меч голыми руками, держась за острое лезвие, но не получил ни царапины! И еще – он дал мне три месяца на то, чтобы попытаться уничтожить его, в противном случае – он придет в Медный замок и убьет вас.

Выпалив все, Хейди замолчала. Но теперь на принцессу уже никто не смотрел, все смотрели на Ларри.

– Почему вы на меня смотрите? – спросил он, с возмущением. – Я же говорю – у меня не было никакого сына…

– Может быть, еще в мире людей, шесть сотен лет назад? Попробуй вспомнить! – предположил Джон.

– Не было совершенно точно! – ответил Ларри. – Вы же знаете, я был женихом дочери короля Барриана. Она погибла бездетной.

– Но в мире людей?

Ларри снова покачал головой.

– Уверен, что нет. Поверьте, я не знаю, почему этот человек выдает себя за моего сына. Я даже не могу предположить, кто мог бы быть матерью этого ребенка!

Стася прищурилась и вытянула палец, указывая на Ларри. Она хотела что-то сказать, но сдержалась, однако волна гнева захлестнула ее, Хейди увидела, что мать побледнела, и ее лицо стало жестче.

– Зато я знаю, – резко ответила она, развернулась и пошла прочь. Друиды провожали ее глазами, а на лице Ларри мелькнуло вдруг сомнение. Снова воцарилось молчание.

– Признаюсь, это худшая новость, которую я слышал за последние триста лет, – произнес, наконец, Джон.

– Но что если юноша просто блефует? Возможно, каким-то образом он узнал о пророчестве и пытается запугать нас? Мы не можем возводить систему обороны, не зная наверняка, с кем сражаемся! – произнес один из друидов.

– Согласен, – кивнул Джон. – Ваше Величество, я предлагаю сейчас отправить принцессу отдохнуть. Мы пойдем и обсудим это с братством, посмотрим, что есть об этом в книгах и летописях. А вам лучше, я думаю, поговорить с королевой.

Ларри согласно кивнул.

– Дочь, иди к себе, – коротко приказал он. Хейди, огорченная, вышла. Меньше всего на свете она хотела вносить разлад в семью, но видимо, без этого никак! От нее не укрылось, как расстроилась мать, да и отец, казалось, был сам не свой!

Тем временем, Ларри, в полном смятении, отправился разыскивать Стасю. Он нашел ее, как и предполагал, в сокровищнице. Она стояла, разглядывая открытую шкатулку, с двумя кристаллами, один из которых, белый – погас, ведь пророчество было исполнено. Другой, черный, продолжал тускло светиться.

– Стася! – позвал он.

Она обернулась, Ларри подошел ближе.

– Это нечестно, ты осуждаешь меня, в то время как вина не доказана, – произнес он. – Возможно, этот человек просто какой-то проходимец…

– Хейди сказала, он похож на тебя.

– А может, он темный колдун или оборотень?

– А может, он просто сын Гилды? – Стася прямо посмотрела ему в глаза, и Ларри развел руками в ответ.

– Но я же тебе говорил… – начал он.

– В любом случае, нам нужно это выяснить, – заметила она. – И я знаю только один способ.

– Какой же?

– Озерный город опустел, с тех пор как была уничтожена Килломара. Келпи ушли в дальние озера мира людей, в Скандинавию. Мы можем найти хранителя и задать вопрос Священной чаше…

– Ой, нет! – в голосе Ларри послышался неподдельный испуг. – Только не это! Я не могу подойти к чаше, ты же знаешь!

– Брось, столько лет прошло! И потом – если то, что сказал этот молодой человек – правда, миру грозит серьезная опасность. Разве мы не привыкли жертвовать собой ради других, разве не давали такой клятвы? Разве не это – наш священный обет?

Ларри вздохнул.

– Как скажешь, – произнес он обреченно.

Через два дня Ларри и Стася спустились в Озерный город. Теперь, когда там не было Келпи, им пришлось искать вход в трубу, которая вела в одну из крытых улиц.

– Если стекла разбиты от времени, и мы утонем – я тебя убью! – мрачно сказала Стася.

Она два дня почти не разговаривала с мужем, очевидно, была сердита и обижена. Ларри и сам не стремился поддерживать разговор, неужели, думал он, кошмар его прошлого стал явью и воплотился в жизнь? Неужели, зло настолько неистребимо?

Вопреки опасениям, стены стеклянных коридоров оказались прочными, они выдержали давление толщ воды, Стася и Ларри без малейших проблем добрались до Озерного города. Пустой, оставленный жителями бело-голубой город сейчас еще больше напоминал погибшую Атлантиду. Позеленевшие от водорослей стены дворца, где некогда жила Килломара, покрыли небольшие моллюски. Стася вздрогнула. Когда-то именно здесь она говорила со свекровью о Черном пророчестве. Тогда победа осталась за ней, но – хорошо смеется тот, кто смеется последним? Что если замысел Килломары все же удался?

Но, несмотря на тревогу за судьбу мира, она не могла не думать и о личной обиде. Ведь она спрашивала Ларри тогда, спрашивала про Гилду, почему он обманул? Как он вообще мог пойти на связь с предательницей, с той, которую сам презирал и ненавидел? Этого Стася не понимала. Даже сейчас он продолжает отрицать свои отношения с ней! Просто немыслимо!

– Ты знаешь, где искать чашу? – спросила она вслух, отгоняя тревожные мысли.

– Конечно, я же провел здесь столько времени. Еще далеко. Нам предстоит пройти и мимо стадиона, помнишь?

Стася кивнула.