Страница 10 из 14
– Да слышали, – первый Ищейка улыбнулся во весь рот. – Про тебя знаем! Ждем просто. Все будет тип-топ!
Петр тем временем осушил вторую рюмку и засобирался: завтра предстоял ранний вылет, а бар все равно закрывался. Эдуард, наверное, давно спит. Тем временем, мужчина за стойкой тоже собрался, сунул компьютер в задний карман брюк, бросил деньги на стойку и вышел. Петр последовал его примеру. Вышли из бара они почти одновременно.
Когда мужчина сбежал со ступенек, компьютер выскользнул из кармана, упав на мягкое покрытие движущегося тротуара, который сейчас, в виду позднего времени, был отключен. Незнакомец не услышал звука падения, зато Петр, шедший позади, быстро наклонился и поднял потерянное.
– Эй! – окликнул он мужчину. Тот обернулся стремительно, взгляд его был настороженным, как у человека, привыкшего к постоянной опасности.
– Вы выронили! – Петр подошел ближе и протянул ему компьютер.
Выражение глаз мужчины смягчилось, он схватил свою вещь, с беспокойством оглядел, попробовал включить, потом, убедившись, что прибор не пострадал, спрятал его во внутренний карман жилета и хлопнул Петра по плечу.
– Спасибо, брат! Не знаю, чтобы без него делал бы – как без рук бы остался!
– Не за что, со всеми бывает, особенно после рюмки, – согласился Петр.
– Ты кто будешь? – спросил мужчина, обнимая Петра за плечи одной рукой.
– Петр Дудка. Землянин. Я из Защитников Вселенной.
– Защитники? Уважаю, – он кивнул. – Хорошее дело. А я – Горбатый. Слышал обо мне?
– Нет, – Петр растерянно покачал головой. – Не слышал, к сожалению.
– А может к счастью! – Горбатый хохотнул, – Как так – не знаешь меня, меня все знают! Но, и правда, твое счастье. Ладно. Пошли, выпьем еще, угощу, раз уж ты мне помог. Да и вообще, ты парень, мне нравишься!
– Так бар закрылся, – Петр кивнул в сторону закрытой двери. – Поздно уже.
– А тут через площадь другой есть! Пошли-пошли, не отказывайся, когда приглашают! – все еще продолжая обнимать Петра за плечи, новый знакомый повел его за собой. Петр и не думал отказываться, с чего это – если приглашают выпить, да еще бесплатно!
Так вместе, в обнимку, напевая разудалую песню, они и появились из-за угла, и, нацелившиеся было стрелять, Ищейки убрали бластеры. Они не ожидали появления второго человека и теперь растерянно смотрели на Гвоздя, спрашивая взглядом: убить обоих или прекратить операцию?
Гвоздь ответил коротким кивком, что означало: убить обоих. Ищейки послушно повернулись, снова поднимая оружие и прицеливаясь. В этот момент Петр и Горбатый оказались в свете луча прожектора, скользившего по городу, и их лица были отчетливо видны убийцам. В ту же секунду, оба опустили оружие.
– Черт! – шепотом вскрикнул один из Ищеек, – Это ж Горбатый!
– Точно, Горбатый, – откликнулся второй, а потом повернулся к Гвоздю и смерил его злым, чтобы не сказать, ненавидящим взглядом, – Ты чего, скотина, подставить нас хотел? Почему не сказал, что он – друг Горбатого? Да если мы б его сейчас убрали, нам и до утра не дожить!
– Да я сам не знал, ну парни, правда, мамой клянусь, – растерянно пробормотал Гвоздь, отступая от разгневанных Ищеек. Матери он своей не знал, но на всех углах галактики пытался поклясться ее жизнью и здоровьем.
Желание убивать Дудку у него в это же мгновение улетучилось. А Петр и его новый знакомый, пошатываясь и горланя песни, добрались до дверей открытого бара и скрылись в его полутемном зале.
– Горбатый, Горбатый, – доносился шепот из всех углов, посетители бара испуганно и почтительно расступались, и даже робот-бармен стоял перед ними навытяжку. Петр подумал, что хотя он и не знает, кто такой Горбатый, очевидно, тот – человек уважаемый, ведь даже в компании лучшего из Защитников, ему не оказывали столько уважения!
Их тут же окружили красивые девушки, появившиеся невесть откуда, и Петр впервые ощутил на себе, насколько приятным бывает избыток внимания. Ведь хотя почти все они смотрели на его нового друга, но и Петру досталось много светлых улыбок, комплиментов и даже пара поцелуев.
Когда наутро он с нескрываемой гордостью рассказал Эдуарду о своей новой дружбе, упомянув мельком и о любовных победах и продемонстрировав пару телефонных номеров и фотографий красоток, тот лишь пожал плечами и спросил:
– Петя, я столько лет с тобой работаю и никак не могу понять: ты, правда, дурак или все время прикидываешься?
А после пояснил, кем был его вчерашний приятель. Петр же подумал и решил, что с темной стороной силы лучше худой мир, чем добрая ссора, и потому не усмотрел в своих действиях ничего предосудительного. А если бы он знал, что неожиданная встреча спасла его от верной смерти – то ничуть бы не удивился. Ведь истории, подобные этой, случались с ним чуть ли не каждый день.
Глава 5. Галактическая война
Ася рыдала, заламывая руки.
– Да плевать мне на войну, и на вашу галактику, и на ваших роботов, и на корабли! Мне нужна моя дочь! Верни ее мне!
– Успокойся дорогая, – Эдуард обнял плачущую жену. – Я верну ее тебе, я обещаю. Слышишь? Клянусь! Я немедленно иду в Галактический центр. Ну, хватит плакать! Прекрати!
Ему и самому было нелегко, несколько дней после исчезновения Алисы он не находил себе места от волнения, кроме того его преследовало и чувство вины, ведь из-за него девочка подверглась нападению, из-за его проклятой славы лучшего Защитника!
Примерно через полчаса в Галактическом центре началось собрание, на котором присутствовали экипажи трех кораблей и Галактический совет в полном составе. Все присутствующие выглядели обеспокоенными, а в большом Зале заседаний повис напряженный гул голосов, все одновременно обсуждали сложившуюся ситуацию. Наконец, заседание было объявлено открытым, и Эдуард первым получил слово.
– Требования Антеллы просты. Они хотят, чтобы экипажи «Примы», «Алана» и «Джералдана» высадились на планете Пандора, системы Гидры, через два дня. В обмен на жизнь моей дочери.
Анохин покачал головой.
– Это ловушка! Они лишат нас трех сильнейших кораблей. Как Защитник Вселенной, капитан Архангельский, вы должны оставить личные чувства и…
Аделаида Золотова стремительно поднялась.
– Виталий Митрофанович! Речь идет не о личных чувствах, но о жизни ребенка! О жизни землянки. О жизни человека из нашей галактики. И предать этого человека значит – предать галактику!
Отец Аделаиды, Семен Золотов, член Галактического совета, довольно кивнул: он поддерживал дочь, хотя, конечно, перебивать начальника Службы безопасности было неправильно и не по уставу. А Рон Дарлинг, спросил:
– Что думают капитаны остальных кораблей?
– Я подтверждаю согласие «Алана» выполнить требования Антеллы, – быстро ответил Яша.
– Хоть я и не люблю эту девчонку, но согласен с капитаном, – кивнул Денис.
– Петр? – глаза Рона остановились на лице Дудки, отчего тот почувствовал себя немного неловко, потому что помнил, как еще недавно подумывал о том, чтобы стать его зятем.
– Не хочется, – Дудка вздохнул. – А надо…
– А что скажет капитан Леви?
Трери молчал, и Эдуард с удивлением повернулся к нему. Неужели, прославленный Трери Леви, наконец, испугался чего-то? Среди Защитников давно ходили слухи, что Трери почему-то странно опасается Президента Сарроу. Об этом шептались по углам, но, зная крутой нрав Трери, никто не рисковал произнести подобное открыто.
– Что скажешь, Трери? – спросил Эдуард. – Что велит тебе кодекс Защитника?
– Это ты живешь по кодексу, ты же лучший, – невозмутимо откликнулся Трери. – Я слушаю только свою совесть. «Джералдан» с вами.
Рон Дарлинг и Анохин одновременно покачали головами, что выражало высшую степень сомнения.
– Я нахожу это слишком опасным, – заметил Рон Дарлинг. – Предлагаю голосование. Кто из членов Совета готов поддержать операцию? Я не могу одобрить подобный шаг единолично.
Семен Золотов первым поднял руку. За ним поднял руку его сосед. В итоге решение о высадке кораблей на Пандору было принято единогласно.