Страница 8 из 18
— Польщена, — мрачно сказала я.
— М-да, — сказал один из ее свиты. — За что будешь отвечать, Ветрова? За падения? За травмы?
— За красоту, — съязвила я.
— Разобрались? — влезла между нами орионка. — Сразу предупреждаю: никаких конфликтов. На практике мы должны быть безупречными. Кто тронет Ветрову, и неважно, словом или делом – тому я лично пересчитаю зубы. Ясно?
Парни были вынуждены проглотить так и рвущиеся наружу остроты. Линда кивнула, и, сверившись с данными на экране планшета, сказала:
— Сегодня у нас беглый осмотр территории. Через тридцать минут чтобы все были у входа в корпус в тренировочных костюмах.
Перед тем, как подняться в свой номер, я нашла в толпе курсантов Тулла. Мы посмотрели друг на друга, как несчастные влюбленные, разлученные злой судьбой.
— Не бойся, Ветрова, — «злая судьба» по фамилии Вальдола хлопнула меня по плечу. — Я буду тебя беречь.
Спустя полчаса я уже бежала вслед за быстроногой командой по кочкам, возвышениям и прочим прелестям территории. Периодически в кустах появлялись представители местной фауны. Линда сказала, что наша пробежка имеет две цели – встряхнуться после перелета и заодно проведать местность. Бежали мы по протоптанным тропинкам, и особо под ноги не смотрели – все больше по сторонам.
Зря.
Парень, бежавший впереди, споткнулся и растянулся прямо передо мной. Споткнувшись об него, растянулась и я, пропахав локтями и коленями землю. Вальдола крикнула, чтобы мы продолжали бег.
Ага, продолжишь тут! Я поднялась, отряхнулась, и оценила свое состояние. Колени саднили. Вот почему я хочу на другую специализацию! Разведка – это вовсе не романтика, а травматичная рутина! Вытерев со лба пот, я побежала в медленном темпе, вслед за мной – споткнувшийся парень.
Команда ждала нас у большого валуна, занятого чем-то маслянистым и резко пахнущим. Выделения здешнего млекопитающего, похожего на лося. Как это млекопитающее зовется, я не могла вспомнить.
— А вот и вы, — Вальдола сложила руки на груди. — Под ноги вас что, не учили смотреть? Я сказала – запоминайте ориентиры, а не падайте. Что, так сложно одновременно бежать и запоминать? Ничего себе не поломали, надеюсь? А, Ветрова?
— Не дождешься, — огрызнулась я. Беготня по жаре и с ушибами не располагает к любезностям.
— Дождусь, не сомневайся. Отдыхаем две минуты и продолжаем. Не падаем, запоминаем ориентиры. Все ясно?
И снова бег, и снова кочки. Честно говоря, не очень-то сильно Вальдола гоняла нас, но сил все равно ушло много. После продолжительного бега мы начали составлять карту и отмечать ориентиры. В процессе Линда разругалась с одним из центавриан.
— Да нельзя так делить! — вскипел уязвленный цент, чей план отвергли.
— Не тебе решать.
— Ты перепутала.
— Нет. Уймись.
Молодой человек вздернул подбородок и ляпнул то, за что некоторые орионки убивают:
— Женщину вообще не стоило делать капитаном.
Центаврианин не свалился от мощного удара, но покачнулся. Прямо на глазах его губа распухала.
— Какого цвина?..
— Я решаю, ты исполняешь, — выморозила его взглядом Линда. — Еще одна такая дерзость, и я тебя исключу из команды. И запомните все, — девушка посмотрела на каждого, — я могу ошибаться, но мои приказы должны выполняться без истерик. Продолжаем отмечать ориентиры на карте!
И вот так Вальдола обращается со своим другом. Что же она со мной сделает, если я ошибусь?
…Когда я доползла до своего корпуса, время обеда кончилось. Один из хауми любезно пояснил, что для военных график – это святое, и поэтому, если мы опоздали на обед, значит, обеда не будет.
Я могла терпеть боль, но не голод. Да и под командованием Вальдолы без еды долго не продержаться, потому я решила сходить в другой корпус, попробовать купить еду за п.е. Прогулявшись по петляющей дорожке, я вышла к бассейнам перед вторым корпусом. Отдыхающие резвились в воде, дети плескались, смельчаки прыгали вниз с аэро-ступеней. Они были сыты и довольны. И они очень напоминали мне саму себя – до того, как в моей жизни появились агенты, тренировки и прочие сложности.
Я шагнула к бассейну, но желудок вовремя напомнил, что его, вообще-то, нужно заполнять пищей, и я отошла от бассейна-искусителя. Теперь меня ждал другой искуситель – кафетерий.
Прошмыгнув во второй корпус, я зашла туда, где все еще подавали обед. Налюбовавшись на выставленные блюда, хотела взять поднос, но меня опознали и вежливо выпроводили со словами о том, что практикантам здесь делать нечего.
Пришлось вернуться в свой корпус и подняться в номер. Может, альбинос снова мне что-то прислал? И, может, ну ее, гордость эту?
Альбинос ничего не прислал.
Смирившись с тем, что обеда не будет, я дошла до кровати. Рэй лежала на своей и держалась за живот.
— Что с тобой?
— На обед дали гадость, и теперь меня пучит, — возмутилась она.
— Ты хотя бы успела на обед…
И что все так хотели на Хауми? Практика здесь ничуть не лучше практики на Горунде… А в учебке хотя бы нет соблазнов.
Первые несколько дней в «Эрмее» были настолько суматошными и выматывающими, что у меня не хватало сил даже на самые простые развлечения – прогулки и болтовню в холле нашего корпуса. И, судя по всему, уставали многие. Не хватало задора даже на то, чтобы переругиваться в столовой. Но люди ко всему привыкают, а уж курсанты – тем более. Как только все определились с секторами, курсанты из разных команд стали гипотетическими врагами, цель которых – выведать все о планах противника. У каждого в нашей команде уже были свои обязанности: кто-то ставил ловушки, кто-то охранял наш сектор, кто-то отправлялся на разведку к соседям. На четвертый день практики нам выдали жучки и датчики слежения, и у меня тоже появилась обязанность – устанавливать датчики слежения.
С первыми у меня проблем не возникло. Третий датчик я должна была установить на дереве в парковой зоне, чтобы мы знали, кто из практикантов заходит в лес через парк – зону отдыхающих.
Я неторопливо дошла до парка, дождалась подходящего момента и шмыгнула в кусты. Оставалось только выбрать подходящее дерево и закрепить датчик. Я двигалась тихо и осторожно, пока меня не выдала некстати хрустнувшая ветка. А потом хрустнуло что-то еще, и я увидела крупного кота.
Хауми-охотники похожи на земных ягуаров размерами, но окрас другой. Узор шерсти мраморный: на желтом разбросаны большие черные, неравномерно окрашенные пятна. И янтарные глаза как будто светятся изнутри. Я замерла, больше восхищенная, чем испуганная.
Кот разжал пасть, в которой зажимал тушку какого-то животного, и она упала. Пошел на меня, медленно, аккуратно переступая крупными лапами. Впрочем, он весь был крупным – от кончиков ушей до кончика хвоста.
Нам дали четкие инструкции насчет охотников. Я легла на землю спиной – знак, что не опасна и не хочу причинить вред. Вместо того чтобы отойти (охотники тоже получили инструкции насчет практикантов), кот дошел до меня и опустил лапу на живот. Тяжеленная!
Не успела я задаться вопросом, какого цвина происходит, как откуда-то сбоку вышел Ли. Он улыбнулся так, как улыбался мне в день знакомства – дружелюбно и немного успокаивающе.
— Какая добыча.
— Что ты здесь делаешь?! — полушепотом спросила я.
— Популярное развлечение для постояльцев – охота с хауми. Не вовремя ты вошла в парк.
— О, — раздосадовано проговорила я.
Ли улыбнулся и сложил руки на груди.
Я шевельнулась – лапа сильно давила на живот, но хауми ее не убрал. Что же все так неудачно вышло? Я напрягла пресс, чтобы не так сильно давило. Вездесущий цент наверное, давно меня заметил, и только ждал удобного момента, чтобы появиться.
Малейв подошел к нам; вид его стал задумчив.
— Держи девушку, Ноури.
— Ли? — я начала волноваться.
Малейв присел рядом, и коснулся моей щеки пальцами.