Страница 58 из 61
Возникают вопросы: кто был донором инфицированной крови, как её взяли без информации о том, что субъект заражен, и почему об инфицированном доноре больше не слышали? Более того, как в ЦКЗ так быстро узнали о случае с Эймс (врач в Фениксе отказался от интервью) и почему агентство так быстро отреагировало? Не стоит и говорить, что вокруг этого дела продолжают строиться многочисленные теории заговора. Родители Эллен пытаются добиться правды от ЦКЗ через судебное разбирательство. Сделанные ими заявления внесли важнейший вклад в расследование этого случая.
В марте 1987 г. китайские диссидентские группы сообщили на запад о катастрофе, которая едва не произошла на атомной станции в Синьцзяне. После нескольких месяцев отрицания этого факта, китайское правительство официально объявило, что на предприятии произошла «техническая неполадка». Через месяц история превратилась в «предполагаемый саботаж… контрреволюционных террористов». В августе «Туска!», шведская газета, опубликовала историю о том, что американский шпионский спутник сфотографировал в Хотане танки и другие бронемашины, расстреливавшие в упор неорганизованные группы гражданских, которые пытались попасть на территорию станции. На других фотографиях было видно, что одни «гражданские» окружали других, разрывали на части и ели их трупы. Американское правительство отрицало то, что их спутник делал такие снимки, и «Туска!» отозвала историю.
Если в Хотане произошла вспышка зомби-эпидемии, то возникает больше вопросов, чем ответов. С чего началась эпидемия? Сколько времени она продлилась? Как её нейтрализовали? Сколько зомби восстало? Почему не произошло взрыва чернобыльских масштабов? Удалось ли какой-то части зомби бежать? Происходили ли после этого нападения?
Достоверность истории придаёт информация от профессора Кванга Чясоу, китайского диссидента, который бежал в Соединённые Штаты. Кванг знал одного солдата, участвовавшего в зачистке. Прежде чем отправиться в исправительный лагерь вместе с другими свидетелями, молодой человек рассказал, что операции было дано кодовое название «Вечный ходячий кошмар».
Остаётся один вопрос: как началась эта эпидемия? После прочтения книги Дэвида Шора, особенно главы о том, как зомби «Чёрного дракона» были захвачены китайскими коммунистическими войсками, логично предположить, что у китайского правительства была или до сих пор есть своя версия «Лепестка вишни» и «Осетра» — собственный проект по созданию армии немёртвых.
Несколько туристов и посетителей этого пустынного парка сообщили о брошенных палатке и снаряжении рядом с главной дорогой. Парковую конную полицию, выехавшую на проверку сообщения, в полутора милях от брошенного лагеря ожидала жуткая находка: женщина лет двадцати пяти, мёртвая, с головой, разбитой большим камнем, и телом, покрытым следами укусов человеческих зубов. Дальнейшее расследование, проводившееся местной полицией и полицией штата, позволило определить жертву как Шарон Парсонс из Окнарда, Калифорния. Вместе со своим парнем, Патриком МакДональдом, она находилась в походе по территории парка всю предыдущую неделю.
Все подозрения немедленно пали на МакДональда. При подробном исследовании тела Парсонс всплыл факт, который поразил коронёра. Скорость разложения её тела не соответствовала скорости разложения тканей мозга. Кроме того, в её пищеводе нашли следы человеческой плоти, соответствовавшие с группой крови МакДональда. Однако образцы кожи из-под её ногтей соответствовали образцам другого человека, Дэвина Мартина, одинокого фотографа природы, который проезжал через парк на велосипеде месяцем раньше. Поскольку у него было мало друзей, не было семьи и он работал на фрилансе, об исчезновении Мартина никто не заявлял.
Полное прочёсывание парка ничего не дало. На записях камер безопасности с заправочной станции в Даймонд-Бар видно, что МакДональд ненадолго там останавливался. Работник станции вспомнил, что МакДональд выглядел измождённым, был словно не в себе и прижимал к плечу окровавленный кусок ткани. В последний раз его видели на дороге ведущей на запад, в сторону Лос-Анджелеса.
До сих пор идёт расследование вспышки ранней стадии эпидемии, и в том числе обстоятельств, при которых она распространилась по окрестностям. Первое нападение заметила группа молодых людей, членов уличной банды V.B.R. (Venice Boardwalk Reds, «красные»). Они пришли в этот район, чтобы отомстить за смерть своих товарищей, убитых конкурирующей бандой, Los Peros Negros («перуанцы»). Около часа ночи они вошли в практически заброшенную промышленную зону, где собирались «перуанцы». Первое, на что они обратили внимание, — отсутствие бездомных. В этом районе на пустом участке располагались большие трущобы. Картонные коробки, тележки и остальное имущество бродяг было разбросано по улице, но никаких признаков людей не было.
Не обращавший особого внимания на дорогу водитель машины «красных» случайно переехал медленно двигавшегося прохожего. Водитель потерял управление своим El Caraino и въехал в стену здания. Прежде чем «красные» успели починить повреждённую машину или отчитать своего товарища за неумение водить, раненый пешеход зашевелился. Несмотря на сломанную спину, жертва поползла к уличной банде. Один из «красных» вскинул 9-миллиметровый пистолет и выстрелил ему в грудь. Это не остановило ползущего, но звук выстрела прокатился по окрестным кварталам. «Красный» выстрелил ещё несколько раз, но никаких результатов это не дало. Последний выстрел пришёлся в череп жертвы, и это её остановило. «Красные» так и не успели выяснить, кого именно убили. Они внезапно услышали стоны, доносившиеся как будто со всех сторон сразу. То, что вначале показалось тенями от фонарей, оказалось толпой из более чем сорока зомби, которые их окружали и приближались.
Машина была разбита, так что «красные» побежали по улице, буквально опрокинув самую малочисленную группу ходячих мертвецов. В нескольких кварталах они встретились с оставшимися членами Los Peros Negros, тоже пеших после того, как их транспорт захватили ходячие мертвецы. Отказавшись от вражды ради выживания, две банды заключили перемирие и отправились на поиски пути бегства или безопасного убежища. Хотя бóльшая часть зданий — крепких складов без окон — послужила бы прекрасной крепостью, они были либо заперты, либо заброшены, но заколочены, так что приникнуть внутрь не получалось. «Перуанцы», которые лучше знали территорию, предложили спрятаться в De Soto Junior High, маленькой школе, до можно было быстро добежать.
Ходячие мертвецы были всего в нескольких минутах от них, когда две банды добрались до школы и вломились в неё через окно второго этажа. От этого сработала тревожная сирена, звук которой, в свою очередь, привлёк всех зомби в окрестностях, так что их число дошло до сотни. Однако тревожная сирена была единственным недостатком их убежища. С точки зрения крепости школа Де Сото стала превосходным выбором. Крепкое бетонное здание, решётки и сетки на окнах, облицованные стальными листами деревянные двери — это двухэтажное здание было легко оборонять.
Оказавшись внутри, группа проявила похвальную предусмотрительность, организовав вторую линию обороны, проверив все двери и окна на предмет безопасности, заполнив все ёмкости водой и проверив личное оружие и боеприпасы. Поскольку обе банды считали полицию более страшным врагом, чем ходячих мертвецов, они позвонили по телефону бандам-союзникам, а не властям. Никто из тех, к кому они обратились, не поверил их словам, но всё равно пообещал прибыть как можно скорее.
Это последнее действие стало одним из немногих случаев чрезмерной защиты в истории нападений немёртвых. Хорошо защищённые, хорошо вооружённые, с разумными лидерами, хорошей организацией и исключительно хорошей мотивацией, члены банд сумели уничтожить ходячих мертвецов из окон второго этажа, не потеряв никого из своих. Подкрепление (союзнические банды, пообещавшие помочь) прибыло, к сожалению, одновременно с полицией. В результате арестовали всех участников.