Страница 3 из 14
— Ты должна мне помочь!
— Помочь в чем? — жестко спросила она, уже прикидывая, сколько может потерять, занимаясь делом Теа. Согласно договору, дела семьи О’Доннал являлись приоритетными и не оплачивались. Если бы не документы, лежащие в сейфе Расмуса О’Доннала, Донна и пальцем бы не пошевелила ради кузины.
— Сдать выпускные экзамены, я только что говорила тебе о них! — обиженно воскликнула Теа. Донна с сожалением покачала головой:
— Извини, детка, но я не репетитор, а практикующий адвокат, поэтому ты обратилась не по адресу!
— Мне не нужен репетитор! Мне нужен тот, кто сдаст за меня экзамены в Куинси!
— Где? — Донна аж поперхнулась от такого заявления. Тоник плеснул из трубочки на разгоряченную солнцем кожу, вызывая мурашки по телу: ледяной хрусталь бокала великолепно охлаждал напитки, такие бокалы стоили очень дорого.
— В Куинси! — повторила Теа и заныла, — ну, пожалуйста, Донна, ну что тебе стоит! Ты же сама закончила этот университет!
— Именно поэтому я знаю, что твоя идея невозможна. Да она просто безумна! И вообще, скажи, пожалуйста, за каким хвостом кометы ты вообще поступила в Куинси?
— На этом настоял Патрик. В его клане существует традиция, что все в семье заканчивают именно этот Университет!
— Значит, ты будешь первая, кто нарушит эту традицию, — Донна перевернулась на живот, размышляя, стоит ли развязывать лямки купальника, хоть производители и клялись, что ткань пропускает солнечные лучи, но загар все-таки отличался.
— О, ты сделала тату? — воскликнула Теа с интересом рассматривая небольшой вензель на левом плече кузины, — «Д» — это Донна? А «К»?
— Куинси, — Донна с досадой поморщилась, надо же, столько лет прошло, и вдруг Теа заметила. Надо все-таки свести это напоминание собственной глупости. Донна хотела это сделать бессчетное количество раз, но ее постоянно что-то отвлекало.
— Хорошо, что отец не знает, — многозначительно произнесла кузина, — он бы пришел в ярость!
Донна лишь пожала плечами, не желая обсуждать, а уж тем более, вестись на этот дешевый шантаж.
— Донна, ну пожалуйста, помоги мне! — заканючила Теа, — Мне действительно это надо! Иначе я потеряю Патрика!
— Теодора, уверяю тебя, если твой жених тебя любит…
— Нет, Патрик сказал, что это — вопрос принципа!
— Значит, не любит, — Донна опустила голову на руки, решив все-таки не развязывать лямки.
— Да какая разница? Он богат, и я просто должна выйти за него замуж! — Теа притопнула ногой.
— Выходи, — милостиво разрешила Донна, — Я не против.
— Донна!
— Теа, послушай меня, — она резко села и сурово взглянула на кузину, — Я — адвокат, который работает на клан, и, поверь, я знаю, что говорю. То, что ты предлагаешь — не просто на грани закона, это — противозаконно. Это — мошенничество. И, если хоть кто-то догадается, то ближайшее время мы обе лишимся дипломов и этак лет пять проведем в исправительных заведениях. А мне, да и тебе, кстати, тоже, не идет оранжевый цвет!
— Никто не догадается! — оптимистично воскликнула Теодора, — Посмотри в зеркало, мы же с тобой просто клоны!
— Надеюсь, что я все-таки умнее, — пробормотала Донна и чуть громче добавила. — Именно поэтому ты и делала эту генную модификацию?
— Нет, что ты! Тогда я еще не знала, что учиться в Куинси будет так трудно! К тому же все только и делают, что ставят мне тебя в пример! — она обиженно надула губки. Донна закатила глаза.
— И поэтому ты решила, что я сдам экзамены за тебя?
— Конечно! Слышала бы ты, как все преподаватели тебя хвалят! Твой портрет украшает Галерею Чести!
— Вот именно поэтому даже думать забудь о своей просьбе! — Донна встала, подхватила стакан и направилась в бунгало, показывая, что разговор окончен, — Я никогда не соглашусь на подлог.
Глава 2
Два дня спустя Донна получила сообщение от Расмуса. Глава клана приказывал ей незамедлительно явиться в его дом. Значит, потерпев неудачу, Теа отправилась прямиком к отцу. Интересно только, как он отреагировала на то, что столь тщательно спланированный брак поставлен под угрозу из-за глупости невесты.
Впрочем, для Донны это не было бы интересно, если бы не касалось ее лично. Она понимала, что игнорировать приказ невозможно, а неподчинение приказу главы клана жестоко каралось.
Закончив Юридическую школу одного из лучших университетов Федерации, девушка прекрасно знала, что закон восходил к древним временам, когда люди еще жили всего на одной планете, и обычаи были весьма суровы. В древности за неподчинение полагалась смертная казнь. Сейчас, в цивилизованные времена, это было заменено тюремным заключением и штрафом.
И если тюремное заключение могло быть просто неприятностью, то штраф был более значим для нее. Донна не хотела увеличивать и без того достаточно огромный кредит, который она выплачивала главе клана за своего отца, чей экспедиторский звездолет пропал в черной дыре.
Мать Донны, Шейла О’Доннал, исчезла еще раньше. Она не принадлежала ни одному из кланов, отец познакомился с ней как раз на Новом Плутоне и женился почти вопреки воле родных.
Донна была их единственным ребенком. Она почти не помнила мать. Ей рассказывали, что она была красивой и легкомысленной. Устав от брака и тех обязанностей, которые он налагает, Шейла О’Доннал сбежала, оставив ребенка мужу. Вскоре тот получил бумаги о разводе и подписал не глядя. После чего, определив дочь в школу, умчался в очередную экспедицию. Донна виделась с ним лишь на каникулах. Впрочем, став старше, чтобы не проводить время среди клана, она предпочитала поехать к кому-нибудь из немногочисленных подруг.
Бринна О’Доннала это вполне устраивало: не надо было выставлять за дверь очередную любовницу. Школа сменилась колледжем, и Донна уже подумывала о том, чтобы навсегда уехать с планеты, которая так и не стала ей родной, когда отец исчез. Это была одна из многих таких экспедиций по поиску новых планет, которые заканчиваются пропажей корабля и всего экипажа.
Донна встретила это известие с философским спокойствием, она никогда не была близка с отцом, гораздо больше ее встревожило то, что Бринн О’Доннал почти ничего не оставил своей дочери. Расмус не замедлил воспользоваться случаем.
Буквально на следующий же день после официального признания брата погибшим, он, все еще облаченный в траурный костюм, предложил девушке вернуть долг отца перед О’Донналами и предъявил бумаги, по которым значилось, что исследовательский звездолет и все оборудование было куплено на кредит, предоставленный кланом. Донна попыталась усомниться, но Расмус с гадкой улыбкой уверил, что подпись её отца подлинная и любая экспертиза бессмысленна, после чего поинтересовался, как быстро его племянница собирается отдать долг.
Донна растерялась. До окончания колледжа оставалось почти полтора года, она планировала учиться дальше, к тому же сумма долга была просто огромной. Расмус предложил ей выбор: выгодный для клана брак или же работа на О’Донналов.
Взглянув на изображение жениха, девушке ничего не оставалось, как подписать бумаги, которые обязали ее отработать на клан почти двадцать лет. Более того, дать вассальную древнюю клятву. Единственной уступкой, которую она выторговала, была возможность завершить обучение, но Расмус предупредил ее, что он не будет его оплачивать.
Именно тогда Донна и решила идти на юридический факультет, ведь только так она могла найти лазейку в бумагах. Чтобы получить стипендию, она училась, как проклятая, почти растеряв тех немногих подруг, что у нее были. Лучшая студентка курса, лучшая выпускница… все равно это не помогло. Лазейки не было, а доказывать подлинность подписи, сличая с образцами подписей, хранившимися в сейфе корпорации О’Донналов не имело смысла.
Донна подошла к краю сферы и всмотрелась в искрящийся на солнце снег. Белая пустыня простиралась до самого горизонта. Отражающие фильтры, встроенные во все полусферы-бунгало надежно прятали купола, и каждому постояльцу казалось, что он один на этой планете.