Страница 4 из 9
Заразные заболевания в огромной степени повлияли на ход истории человечества. Чума под названием «черная смерть» захлестнула всю Европу в середине XIV века. Теперь мы знаем, что ее распространяли блохи. Каждый третий из ста миллионов европейцев скончался в то время от чумы.
Симптомы инфекций, как правило, разнообразны. Бубонная чума дает сильный жар и опухание лимфатических узлов; сепсис, в народе называемый гнилокровием, – геморрагические повреждения кожи в виде черных пятен; легочная чума – пневмонию. Считается, что эпидемии повторяются циклично, каждые несколько сотен лет. В середине XIX века бубонная чума унесла 12 миллионов жизней в Индии и Китае.
Не нужно думать, что все это дела давно минувших дней. В 1994 году в Индии опять умерло от чумы пятьдесят человек, и немало стран Африки и Южной Америки числится в списке Всемирной организации здравоохранения в качестве опасных чумных регионов.
Как я уже сказал, патогенами могут быть и риккетсии. Например, они порождают сыпной тиф, оставивший печальный след в истории. Так, попытавшийся покорить Россию Наполеон был вынужден отказаться от своих грандиозных планов не только из-за жестокой зимы, но и по причине сыпного тифа, косившего войска.
А оспа косила индейские цивилизации после прихода конкистадоров. Как подсчитали антропологи, от 80 до 90 % всех аборигенов Америки было убито микроорганизмами, занесенными на континент европейцами. Вот где причина успешного завоевания! Именно из-за микробов сейчас почти не слышна индейская речь, и жители Северной и Южной Америки говорят на английском, испанском, португальском и французском языках.
И таких случаев, когда заразные болезни меняли ход истории, бесчисленное множество. Первую в мире вакцину, против оспы, разработал британский врач Эдвард Дженнер в конце XVIII века. Ее использовали по всему миру, и в результате вряд ли кто болел этим недугом к концу Второй мировой войны. Последний случай заболевания оспой был диагностирован в 1977 году в Сомали. Оспа пока единственное инфекционное заболевание, которое человечеству удалось до конца искоренить.
Вызванная особым вирусом корь на протяжении веков была общераспространенной детской болезнью. Те, кто переболели ею в детстве, приобретают иммунитет и больше не болеют. В противном случае, уже во взрослом возрасте подхватив корь, можно стать жертвой одной из эпидемий, которые периодически охватывают мир – причем вплоть до летального исхода.
Вакцинация способна предотвращать корь, но это все же не лечение. Летальность при заболевании корью сведена к минимуму, однако число заболевших ею взрослых недавно вновь стало расти. В 2007 году эпидемия кори поразила высшие школы[5] и колледжи по всей Японии. Более ста учебных заведений было закрыто на карантин.
Почему юноши, девушки и более взрослые люди оказываются в столь многочисленной группе риска? Раньше это объяснялось тем, что их не вакцинировали в детстве. Однако более тщательное изучение проблемы показало: некоторые из тех, кто был привит, все-таки заболевали.
Дело в том, что вакцина против кори – это ее ослабленный вирус. Введенный в организм, он провоцирует иммунную систему производить антитела, распознающие эту болезнь и препятствующие заражению. По сути, речь идет о квазииммунитете, уступающем по силе тому иммунитету, который получает человек, реально заболевший корью и победивший ее.
Практика вакцинации в США и Европе такова, что от кори там прививают дважды: когда младенцу исполняется год и перед поступлением в начальную школу. В Америке метод двойной вакцинации был введен в 1970 году, в результате чего заболеваемость корью резко снизилась, – естественно, за счет усиления иммунной сопротивляемости вакцинируемых.
Исходя из этой информации нужно, казалось бы, признать, что вакцинации эффективны. Однако здесь не учтен один важный фактор. Если взглянуть на окружающий нас природный мир как на огромную структуру взаимозависимых систем, нетрудно заметить, что есть куда более эффективные и экологичные подходы к сохранению здоровья.
Чтобы приблизиться к этим подходам, давайте спросим себя: где корни той жизненной силы, которая ежесекундно питает и поддерживает нас? И прежде, чем ответить на заданный вопрос, нам следует повнимательнее посмотреть на то, как современная медицина справляется с инфекционными заболеваниями.
В середине XIX века Луи Пастер из Франции и Роберт Кох из Германии разработали методику культивации микроорганизмов, что привело к открытию целого ряда бацилл: туберкулеза, холеры, брюшного тифа и так далее. На другом конце Земли, в Японии, ученые тоже активно занимались такого рода исследованиями и примерно в те же годы Сибасабуро Китасато открыл бациллу-возбудитель столбняка, а Йоши Шига[6] – возбудитель дизентерии. Как следствие, возникла очевидная идея, что, если удалить эти патогены из человеческого организма, человек не заболеет – инфекционное заболевание будет предотвращено. И наука стала искать антибиотики.
Первым из антибиотиков стал пенициллин, синтезированный британским бактериологом Александром Флемингом из сизой плесени. Иными словами, то была успешная попытка обуздать патогенный микроб при помощи другого микроба, в данном случае плесневого. Вследствие массового производства и внедрения пенициллина уровень смертности от инфекций резко снизился, что стало настоящей сенсацией. Пенициллин был назван «величайшим открытием XX века» и «революцией в медицине». Отрасль фармакологии, занятая поиском и производством антибиотиков, начала бурно развиваться.
Многие тогда надеялись и верили, что эти чудодейственные средства приведут нас к окончательной победе над заразными болезнями. И должно было пройти лет сто, прежде чем человечество стало трезветь, избавляясь от подобных сладких иллюзий. Причиной такого отрезвления оказалось появление новых микроорганизмов, устойчивых к воздействию старых антибиотиков. Чтобы справиться с ними, приходилось изобретать другие, более сильные антибиотики, к которым они, мутируя, так же приспосабливались. Этот порочный круг не разорван до сих пор.
Можно сказать, что сегодня мир столкнулся с животрепещущим вопросом: а верна ли идея борьбы с патогенами при помощи антибиотиков? Не культивирует ли наука исподволь некие супербактерии, на которые скоро уже не найдется управы?
За последние несколько столетий ученые идентифицировали многие патогены. Однако это лишь малая часть несметного числа микроорганизмов в нашем мире. Любой новый антибиотик, эффективный в отношении той или иной инфекции, – капля в бездонном море всех иных бактерий и вирусов. Антибиотики, конечно, крайне важны в деле охраны здоровья, но они не являются действительным решением проблемы инфекционных заболеваний. Почему? Главным образом потому, что у нас по-прежнему нет полного понимания микроорганизмов. Да и вообще, возможно ли такое решение в принципе, если иметь в виду их количество и невероятные масштабы деятельности?
Не нужно забывать: мы, люди, – часть Природы и живем в рамках ее законов. И пока мы не научимся уважать эти законы, любые изобретенные нами лечебные средства будут действенны лишь поначалу, вызывая в ответ неотвратимую контратаку Природы. Бесконечное единоборство мутирующих бактерий и все более и более эффективных антибиотиков – яркое тому доказательство.
Еще один пример – туберкулез. Он вызывается особой бациллой (палочкой Коха) и в Японии вплоть до начала 50-х годов занимал первое место в списке летальных исходов. Но потом широкое внедрение стрептомицина, казалось, покончило с ним. Туберкулез стал считаться «бичом минувших веков». Однако недавно количество заболевших этой болезнью вновь стало расти, особенно среди пожилых и молодых людей.
В ответ была повсеместно введена БЦЖ-вакцинация. Но даже эта прививка не дала стопроцентной защиты от туберкулеза. Ведь в любом случае палочка Коха остается жить в легких инфицированного ею человека. Со временем эффективность прививки падает, иммунитет человека слабеет, и наблюдались случаи, когда палочки Коха вдруг начинали бурно размножаться, давая вспышку болезни. Ряд ученых относят недавние случаи туберкулеза именно на счет упомянутого ослабления прививки – но я думаю, это не единственная причина.
5
High school – так называют 9–12-й классы. Возраст учащихся от 14 до 18 лет.
6
В русской транскрипции имя и фамилия этого ученого традиционно пишется с буквой «ш» (например, в термине «бактерия Григорьева-Шига»), хотя правильнее писать Йоси (Ёси) Сига.